Отбор для самозванки

В голове стучала лишь одна мысль: «Больше я никогда отсюда не выйду».

Вот умею я разбавить напряженную обстановку. Эту уникальную особенность можно смело записывать в мои таланты. А в социальных сетях менять настоящее имя на никнейм: «Человек-косяк».

Впрочем, полежать в одиночестве мне было не суждено. В дверь поскребли и, не дождавшись моего ответа, на пороге появился Алоил. Я ожидала чего угодно. Пошлых шуточек, насмешек, грязных комплиментов и предложений, но не того, что он сказал.

— Ты расстроилась? — спросил эльф, медленно проходя к моей кровати. Словно боясь спугнуть. Я стиснула одеяло и мотнула головой. Даже не представляя зачем он пришел.

— Я ничего не видел. И Яррион тоже. Мы не обидим тебя, — продолжил Алоил.

Он принимает меня за пугливое животное? Я прекрасно понимала, что они не причинят вреда, но куда деть чувство стыда, не знала. Как им в глаза смотреть?

— Хочешь, сотрем из памяти последний час жизни? — поступило сумасшедшее предложение.

— Сдурел? — подала слабый голос, выныривая из-под одеяла. — Не надо. Ничего такого не нужно делать. Просто я облажалась и теперь мне стыдно.

— Хорошо, — кивнул эльф, присаживаясь рядом. — Давай забудем об этом, без применения магии. Я лишь хочу, чтобы ты не расстраивалась. Но должен признать, случившееся взбодрило нас.

— Ах, вы гады, — не знаю, откуда во мне взялась смелость, но выбравшись из укрытия, я была полна решимости поколотить обоих наблюдателей. Пока они ржут, у меня сердце не на месте от рефлексии.

Один удар по плечу Алоила мне все же удалось совершить. Эффект внезапности выиграл мне пару секунд. Второй замах застыл в воздухе. Запястье перехватили длинные пальцы. Наигранно поморщившись, эльф улыбнулся, а затем поцеловал мою раскрытую ладонь.

— Вижу, тебе стало лучше, — выдохнул он. — Тогда отдыхай. Уже ночь.

— Как насчет тебя? — я мгновенно притихла и села рядом.

— Успокаивающее заклинание помогает мне не сойти с ума и трезво оценивать ситуацию, — пояснил Алоил. — Может, и тебе…

— Хорошо. Боюсь, без него я усну, — отказываться не стала.

Кошмары грозили пробить черепную коробку. Тем более что воспоминаний свежие и красочные, явно не оставят меня в расслабленном состоянии.

Эльф коснулся моего лба двумя пальцами. По всему телу разлилось приятное тепло. Пожелав спокойной ночи, Алоил вышел из комнаты. Наконец разумом завладел долгожданный сон.

* * *

Положенные мне три дня отдыха пролетели, как мгновение. Я готовилась к тому, чтобы отдать свое предпочтение последнему претенденту. Эльфы успокаивали меня, что даже если и на этот раз не получится, то мы все равно попадем в Лорнок. Когда именно, не уточняли. Но мне представлялось, что это знаменательное событие должно произойти сразу или около того.

Еще у меня возникали сомнения по поводу собственной персоны. Затянет ли меня портал? Я ведь не принцесса. И как жить дальше? Без Алоила. Скорее всего, мы никогда больше не встретимся.

От этих мыслей хотелось лезть на стену, жалобно подвывая. Как меня так угораздило?

В последние дни Алоил держался со мной отстраненно. В то время как сомнения кислотным червем разъедали душу. Если бы я хоть на секунду почувствовала, что нужна ему…

Но затем вспоминала, что стало с его невестой. Мурашки бежали по коже, подгоняя к горлу ком. Наверняка Алоилу в эту минуту хуже, чем мне.

— Завтра появится последний, — напомнил Яррион вечером..

Я сидела на кухне и мелкими глотками пила обжигающий какао. Эльфы суетились, проверяя, не появились ли убийцы. Но на удивление все было спокойно. Даже баба Нюра перестала обзывать меня грязными словами. После ремонта в подъезде надписи больше не появлялись.

— Знаю, — отозвалась запоздало.

Эльф успел налить себе стакан воды и сесть напротив меня.

— На этот раз мы не допусти оплошности, — пообещал он, встречая мой скептический взгляд.

Я уже знала, что нормальные претенденты закончились на Нильсе и теперь ко мне ползут постояльцы серпентария.

— Давайте сделаем это, как можно быстрее. Будет достаточно одного свидания?

— Теоретически, да, — ответил эльф, коротко кивнув.

— А практически, меня опять будут резать на ленточки, — горько усмехнулась, дернув плечом. Что не понравилось наблюдателю.

— Впервые за все виденные мной отборы случается подобное, — эту фразу он неустанно повторял особенно часто в последнее время.

Только легче от нее не становилось, а росло подозрение о наигранности мероприятия. Оливия не только сбежала из отбора, но и устроила масштабный спектакль. Зачем ей понадобились все эти усилия, непонятно. Слишком мало информации. Эльфы не спешили делиться подробностями о принцессе или политической ситуацией в их мире.

— Да, да. Мне очень не повезло, — допив какао, я ушла в комнату.

Настроения разговаривать с Яррионом у меня не было.

Алоил вернулся поздней ночью. Покачиваясь, подошел к моей кровати и рухнул рядом. Пах эльф духами и вином. Открыв глаза, я коснулась его руки.

— Где шлялся? — спросила строго, совсем как верная жена.

— Успокаивающее заклинание больше не действует на меня, — ответил он без запинки. В голосе скользнуло отчаяние и тоска.