Отбор для самозванки

К вечеру, совершенно спокойно, я допивала на кухне ромашковый чай, как вдруг закололо предплечье. Помнится, это происходило в моменты опасности, когда Алоил сильно беспокоился обо мне. Подпрыгнув от нетерпения, встала посреди кухни, дожидаясь открытия портала. Но золотые мушки не появлялись. Время шло, руку жгло, но ничего не происходило.

Опустив взгляд на предплечье, я заметила, что браслет оказался снаружи и поблескивал гранями.

— Что это значит? — спросила у него. — Он со мной развелся?

Сияние и покалывание резко прекратились, оставляя меня в полнейшем недоумении. Подарок Алоила хоть и показался, но не снимался. Намертво застрял. Возможно, с помощью мыла или крема удалось бы его снять, но мне не хотелось.

— Анхис, — позвала богиню, потирая покрасневшую руку. — Ты понимаешь, что происходит?

— Для начала успокойся, — отозвалась она неохотно.

А я уже чувствовала подвох.

— Скажи мне, — скрипнула зубами, сжимая пальцы в кулак. Злость поднялась волной.

— Дыши, дыши, — богиня появилась в виде бабочки, а затем резко обернулась в белую ласку. Зависла передо мной и положила крохотные лапки на щеки. Прохладный нос уткнулся мне в лоб. От неожиданности я поперхнулась и поймала чудного зверька. Погладила шелковистый мех.

— Умеешь ты удивлять, — хмыкнула, почесав его за ушком.

Гнев как рукой сняло. Мне все еще хотелось узнать правду, но свернуть в бублик богиню уже не стремилась.

— Это была импровизация, — призналась она. — Боюсь, что услышав правду, ты сотрешь в прах полконтинента.

— Рассказывай. Обещаю не злиться, — буркнула, выпуская богиню на свободу. Та спрыгнула на пол и забралась на кухонный стол.

— Алоил не сможет к тебе прийти, — пискнула Анхис. — Сейчас никто не откроет портал. Все запечатано до следующего отбора…

В ушах стоял шум. По щекам текли слезы. Осев на пол, я закрыла голову руками.

Глава 21 Старый мир и новый отбор

Точного времени до начала следующего отбора Анхис не знала. А я и подавно. Сколько ждать? Что делать? Я ничего не знала. Сердце сжималось от беспомощности и обиды. Лорнок просто прожевал меня и выплюнул.

— Радуйся, что не проглотил, — усмехнулась богиня моим мыслям.

— Может, мне еще сплясать? — огрызнулась, подползая к раковине и умывая распухшее лицо холодной водой. От последних известий я совершенно потеряла счет времени. На дворе стояла глубокая ночь.

Чувствуя себя абсолютно разбитой и уничтоженной доковыляла до кровати и рухнула в мягкие объятия.

— Отдыхай. Завтра начнется новый день и тебе станет легче, — попыталась приободрить богиня. — Я не дам тебе заскучать. Вот увидишь.

Последние слова скорее походили на угрозу. Слабо улыбнувшись в подушку, я забылась тревожным сном.

Проснулась утром с тяжелой головой. Сил не прибавилось. Вставать с кровати совершенно не хотелось. А смысл?

— Началась следующая стадия? — озадаченно спросила Анхис.

— Без понятия, — буркнула в ответ.

— Все пройдет. Ты сильная, — продолжила она. — Поднимайся и занимайся своими обычными делами. Нити не трогай. Я исчезну ненадолго.

Какие такие срочные дела появились у бестелесного духа, мне было невдомек. Радовало, что смогу побыть со своими мыслями в одиночестве. Без всяких неуместных комментариев.

Очнулась я только под ледяным душем. Соображать мои расплавленные мозги отказывались. Позавтракав и переодевшись, не отдавая себе отчета, отправилась прямиком в квартиру соседей. Еще совсем недавно вместе с наблюдателями я наслаждалась там жизнью. А теперь меня встречала пустота и воспоминания. Они словно оживали на несколько секунд, но затем неумолимо таяли, заставляя меня скрипеть зубами от досады.

Вот почему я не наслаждалась теми моментами? Мне постоянно казалось, что все плохо. И непременно хотелось, чтобы отбор побыстрей закончился. Я плакала и жаловалась. А теперь осталась, как старуха из сказки. У разбитого корыта. Точнее, я и есть корыто. Разбитое и безнадежное.

В стену полетел стакан. Сама не поняла, как это произошло. Вроде я только хотела прибраться, чтобы когда придет хозяин, в квартире была чистота.

Поджав губы, пошла за совком и веником. Собрав осколки, выкинула их в мусор. Его, кстати, тоже надо будет вынести. Пришлось оставить все раздумья и сосредоточиться на деле, иначе бы я всю квартиру разнесла.

Заходить в комнату эльфов оказалось тяжело. Ладонь, сжимающая круглую ручку, уже вспотела, а я все не решалась повернуть ее. Сделав глубокий вдох, распахнула дверь и задержала дыхание, словно ныряя в ледяное озеро. Выдержала недолго. Уже через полминуты закончился воздух. Пришлось брать себя в руки.

Вещи наблюдателей я решила перенести в свою квартиру. Хозяин наверняка выкинет их, обнаружив, что жильцы пропали. Еще я нашла в прихожей ключи и написала записку владельцу о том, чтобы забрал их у меня.

С чувством выполненного долга я покинула соседнюю квартиру. Дома переложила одежду эльфов в чемодан.

Анхис объявилась только поздним вечером.

— Ты где пропадала? — спросила, лежа на кровати и сжимая футболку Алоила. На ней еще остался его запах.