Отбор для самозванки

— Вы приняты на работу, — сказала женщина на той стороне. — Приходите завтра к нам в офис к семи утра.

— С-спасибо, — проблеяла в ответ и через секунду услышала гудки.

Неужели свершилось? У меня получилось!

Глава 22 Ожидание

Взяли меня на работу в небольшое издательство. На должность корректора и тут же загрузили текстами. Зарплата хоть и небольшая, но я радовалась возможности общаться с живыми людьми. Стены квартиры будто давили на меня, лишая сил дышать полной грудью.

Утопая в новых обязанностях, я совершенно не заметила, как наступила зима. Новый год уже маячил на горизонте и все витали в мандариновых облаках.

— В этом году будем делать корпоратив? — спросила моя коллега Людмила Ивановна, для своих просто Людочка. — Осталось две недели, а никто не чешется.

— Как обычно, завалимся в кафешку и все, — отмахнулся от нее Алексей Степанович, ухоженный мужчина. Любитель большого количества парфюма.

— Мне бы ваше чувство отрешенности, — мечтательно вздохнула Антонина Михайловна, поправляя очки в круглой оправе.

— Новенькая, что скажешь? — обратилась ко мне Людмила.

Зарывшись в вычитку текста, я не вникала в их разговор, но прекрасно все слышала.

— Делайте как хотите, — посмотрела на них неловко и вернула взор к монитору. В дальнейший их разговор я даже не вслушивалась.

После тяжелого рабочего дня, домой шла наслаждаясь морозным воздухом. Он прекрасно освежал мысли и стирал переживания.

— Если бы знала, что у вас здесь такие холодные зимы, то никогда не осталась, — жаловалась Анхис, не желая морозить несуществующее тело. — Не забывай, я чувствую то же, что и ты. И кончик носа наш скоро отвалится.

— Ничего подобного, — усмехнулась, ловя варежкой крупные снежинки.

— Не хочется домой? — спросил Алексей Степанович, догнав меня возле продуктового магазина на перекрестке.

— Как раз туда держу путь, — усмехнулась, повыше поднимая ворот.

— А я ведь не намного старше вас, так почему стеснение не исчезает между нами? — продолжил он поравнявшись.

— Мне хватает того, что есть, — процедила, ускоряя шаг. — До свидания.

— Давайте я подвезу вас, — настаивал он.

Вот настырный тип. Разволновавшись, я совершенно не смотрела под ноги за что и поплатилась, поскользнувшись и со всей силы упав на спину. Кажется, что-то хрустнуло. Искренне надеясь, что это не мои кости, вытолкала из груди глухой стон.

Алексей Степанович встал рядом, услужливо протягивая мне руку. Сначала я хотела пафосно отказаться от помощи и встать самостоятельно. Вот только тогда бы пришлось аки кабанчик подниматься с четверенек.

Ухватившись за руку в черной кожаной перчатке, почувствовала, как нагревается браслет.

— Это что еще за чудеса? — буркнула обескураженно вслух.

— Дети раскатали тротуар, — понял по-своему мой назойливый коллега. Вот что ему в тепленькой машине не едется домой? С какой радости он решил, что срочно нужно пристать ко мне?

— Спасибо, — улыбнувшись натянуто, еле выудила пальцы из его крепкого захвата. — Увидимся завтра. Мне действительно пора.

Воспользовавшись моментом, я припустила к остановке. На удачу подъезжал автобус с нужным мне номером. Только оказавшись в теплом салоне, оглянулась на место своего позорного падения. Алексей Степанович так и стоял, провожая меня задумчивым взглядом. Но его физиономия волновала взбудораженный разум меньше всего.

— Что происходит? Почему браслет дал о себе знать? Скоро отбор? — сев на свободное место, мысленно завалила Анхис вопросами.

— Нет, — ответила она. — Возможно, это своеобразная реакция из-за ревности на касание другого мужчины.

— Очень интересно, — протянула, потирая через куртку руку. — И ничего не понятно.

— Эльфийская магия, — хмыкнула богиня. Будто это должно открыть мне глаза на все возникшие вопросы.

Анхис замолчала, оставляя в смятении. Ужасно хотелось проверить, что будет, если Алексей опять прикоснется. Но с другой стороны, вселять в него ложную надежду на возможность сблизиться, чревато. Коллеги сказали мне по секрету, что он тот еще бабник и женат к тому же.

Подавив тяжелый вздох, прикрыла глаза. С ума сойти можно. В последние дни, загрузив себя рутиной, я надеялась, что все так и будет продолжаться, вплоть до возвращения Алоила.

Так задумалась, что едва не пропустила свою остановку. Опомнилась в последний момент. Выбежала, взяв низкий старт с места. Двери захлопнулись за спиной, едва не зацепив меня.

Дома первым делом взяла на руки Бублика. Подросший котенок оказался настоящим красавцем. Он не переставал радовать меня и сильно скучал. Возвращаясь, я всегда уделяла ему внимание.

— И все же, что сегодня произошло с браслетом? — спросила у богини после ужина. Но та решила отмолчаться, подогревая во мне жажду докопаться до правды.

Сближаться с коллегой я не собиралась. Решила занять нейтральную позицию и наблюдать, как будут развиваться события. Но даже если браслет будет без конца нагреваться от его прикосновений, я ничего не узнаю. Это лишь подтвердит мои догадки, что наша с Алоилом связь цела и работает. И больше ничего. Катастрофически мало.