Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали? (СИ)

Мое насмешливое замечание достигло цели, его Темнейшество соизволило подняться со стула, попутно предупредив:

— Если что, ты сама на это напросилась, помни.

— Ой, боюсь-боюсь, — хмыкнула я. Правда, на секунду в голове промелькнула мысль — а что, если это леди Диана? Такой гостье и я бы не обрадовалась. Надо ей, кстати, еще отчет предоставить.

Пока Властелин героически шел к двери, нетерпеливый гость еще несколько раз с чувством в нее долбанул. От души несколько отлегло — наверняка, это какой-то мужчина, у женщины бы просто не хватило на такое сил. Значит, не леди Диана. Хотя… От этой благородной леди можно ожидать чего угодно. Или, может, это кто из невест?

Помедлив, Дамиан снял запоры (и когда только успел закрыть?) и открыл дверь. И тут же раздалось мужское:

— Я прямо-таки стесняюсь спросить, с каких пор ты так усиленно запираешься в собственном личном кабинете, а?

— Ты? Стесняешься? — скептически поинтересовался Дамиан. — С каких пор ты вообще знаешь значение этого слова?

— Да так, в словаре прочитал на досуге, — расхохотался в ответ гость. — Ты меня впустишь или так и будешь держать на пороге?

— А если так и буду, ты все-таки свалишь? — не слишком вежливо поинтересовался Властелин. Так и захотелось ткнуть в него учебником по дипломатии. Но, видимо, у них в порядке вещей так общаться, кто бы это ни был.

— Даже не мечтай, — честно предупредил его гость. — Я пришел сюда отравлять твое существование и так просто не свалю.

— Ты не вовремя, — сообщил ему Дамиан, отходя в сторону и впуская в кабинет светловолосого молодого человека, на вид — либо его ровесника, либо чуть младше. Тот остановился на пороге, быстро, но внимательно окинул взглядом обстановку и хмыкнул:

— Да уж я заметил. И кто это прекрасная леди? Неужели одна из невест?

— Да не дай бог! — невольно вырвалась у меня. На мне сразу скрестилось несколько взглядов, один — укоряющий, второй — любопытствующий. Потом светловолосый гость неожиданно широко мне улыбнулся с видом прожженного ловеласа и преувеличенно радостно воскликнул:

— О, я, кажется, понял, кто вы. Леди Милтон, я не ошибся? — он в два шага оказался около меня и, пока я переваривала это внезапное узнавание, сцапал мою руку и поднес ее к губам. — Счастлив познакомиться с такой интересной девушкой.

— Какая жалость, что счастье у нас не обоюдное, — я с невозмутимой улыбкой высвободила свою конечность из плена, когда она задержалась у него в ладони чуть дольше положенного. — Я, к сожалению, понятия не имею, кто вы.

— Так мы это легко исправим, — тут же сверкнул улыбкой этот платиновый блондин с удивительно яркими голубыми глазами. — Аласдэр Коултер, кузен этого страшного Темного Властелина, — и он с легкой иронией покосился в сторону родственника, недвусмысленно давая понять, что нисколько его не боится.

— Кузен, значит? — с интересом переспросила я, воспроизводя в памяти гримуар по древним родам. Ну конечно! — Так, значит, вы следующий претендент на отбор невест?

Этот вопрос я задала с искренней наивностью в голосе, но как в данный момент перекосилось лицо второго внука леди Дианы — любо-дорого смотреть! Если мне не изменяет память, он на несколько лет младше Дамиана, поэтому пока вопрос его женитьбы не стоит так остро. Леди, видимо, решила пока пристроить старшенького, более проблемного внучка. Но, подозреваю, своей свободой он будет пользоваться недолго.

— Страшная вы девушка, Инесса! — с притворным ужасом покосился на меня этот паяц. — Что ж вы сразу-то о плохом? Давайте поговорим о чем-нибудь более интересном и красивом. О погоде там, искусстве, о вас, в конце концов! Но не о таких гадостях!

Не выдержав, я рассмеялась. Все-таки младший внук леди Дианы по-своему обаятелен. И аура у него довольно интересная — светлая, легкая, в его присутствии становится как-то спокойно и комфортно. Интересно, что это — свойство магии или личная харизма? Что бы там ни было, радовало одно — из-за появления этого типа выплата штрафов явно откладывается.

— Кхм, я вам не мешаю? — как-то очень уж недовольно осведомился хозяин кабинета.

— О, прости, я совсем о тебе забыл, — отмахнулся от него братец. — Ты нам нисколько не мешаешь. Но если тебе некомфортно, можешь выйти. Мы найдем, о чем пообщаться!

— Ал! — почти прошипел Властелин. — Мы тут вообще-то важные вещи обсуждаем!

Аласдэр окинул внимательным взглядом накрытый стол, бокалы и важно кивнул:

— Да, я так и понял. Отбор, наверное, правда? Так я тоже готов поучаствовать в обсуждении! Может, и подкину несколько полезных идей.

— О том, как избежать алтаря? — невинно поинтересовалась я, чувствуя, как напряжение окончательно меня покидает. Нежданный гость вовсе не собирался оставлять меня наедине с Дамианом. Тем лучше — меньше искушений и опасностей, хотя штрафы все равно рано или поздно придется выплачивать.

— Ну что вы, дорогая Инесса, — он театрально прижал ладонь к груди. — Торжественно обещаю подсказывать только вам! Дам и без меня прекрасно выкрутится. Кстати, а меня-то в этом доме накормят или как? Я несколько голодный, — и он кинул обиженный взгляд на своего кузена.