Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали? (СИ)

— Тоже нет, — ровно ответила я, не поддавшись на провокацию. — Вспомним еще одно предание, согласно которому мать-прародительница, хранительница очага является еще и богиней плодородия. И вам предстоит последовать ее примеру. Сущая ерунда — вырастить магическое дерево. Саженцы уже должны были подготовить.

В столовой повисла тишина. Тяжелая такая, даже какая-то нехорошая. Я же с невозмутимым видом продолжила наслаждаться десертом.

— Знаете, леди Инесса, у вас какая-то невероятная изобретательность, — с восхищением в голосе проговорил Аласдэр, а невест от такого знатно перекосило. Кажется, сажать деревья им вовсе не улыбалось.

— Ну что вы? — пожала плечами я и обратилась к невестам. — Это же лучше, чем очередная полоса препятствий. Леди, у вас пятнадцать на сборы. Нас ждет садовник. Давайте не будем терять зря время.

На меня посмотрели так, что я даже удивилась, что попытка меня убить оказалась всего одна. Я же явно напрашивалась и испытывала их нервы. Но больше никто не возражал. Девушки торопливо направились в свои комнаты, чтобы уложиться в отведенное время.

— Знаешь, — задумчиво произнес Аласдэр. — Если бабушка предложит тебе провести отбор для меня, не соглашайся, пожалуйста. Это, конечно, весело наблюдать, да боюсь, что неженатым мне тогда не уйти.

Я фыркнула, но комментировать его замечание не стала. Мне за оставшееся время еще предстояло насладиться десертом. Дамиан же никак не стал комментировать мою очередную выходку.

Через полчаса мы уже входили во владения Генри. По моей просьбе он действительно подготовил шесть саженцев голубого палисандра — магического дерева, которое, по преданию, может вырастить только сильный чародей. Растение было достаточно редким, однако для невест Темнейшества ничего не было жаль.

— Думаю, каждой из вас известно, что голубой палисандр можно вырастить только при помощи магии, — важно произнесла я, прохаживаясь вдоль девушек. — Вы все сейчас будете находиться в одинаковых условиях, а вот результат у каждой из вас наверняка получится разным. И именно его мы и будем оценивать. А так… Все в ваших силах.

Мою ободряющую улыбку отчего-то никто не оценил. Впрочем, я недостаточно впечатлительна, чтобы из-за такого расстраиваться. Закончив напутственную речь, я отошла в сторону, наблюдая за действиями невест.

— Ты же понимаешь, что сейчас может случиться что угодно? — вкрадчиво поинтересовался Дамиан за моей спиной. — Понимаешь последствия?

— А как же! — уверенно ответила я. — Зато та, кто действительно вырастит палисандр, вполне может стать твоей супругой. Как раз будет присутствовать весь набор качеств, необходимых для жены Темного Властелина.

Лучше бы я молчала, честное слово! Ни одна невеста в подметки не годится злобно смотрящему на меня Дамиану! Передернув плечиком, я отвернулась, с удовольствием наблюдая за действиями невест. Ну-с, и какой результат выдаст их непредсказуемая магия?

Глава 22.2

Ждать долго не пришлось. Девушки не слишком умело высадили саженцы и начали осторожно вливать в них магию. Я на всякий случай отошла на несколько шагов и огляделась по сторонам. Хорошо еще, что Генри нашел участок, где от подобного садоводства никто не мог пострадать. А если все получится, то шесть стоящих рядом голубых палисандра станут настоящим оазисом во время прогулки.

Участницы что-то бормотали себе под нос, подозреваю, ругательства. Аласдэр с любопытством прохаживался между ними, что-то внимательно выглядывая. Особенно надолго он задержался около Селены, за что тут же получил жестокую отповедь, после которой предпочел ретироваться. Дамиан же за всеми усилиями поглядывал со скептичностью, а вот садовника Генри было откровенно жалко. На каждое, полагаю, неправильное, действие участниц его лицо искажалось, и он чуть ли не молиться начинал, чтобы драгоценные саженцы все-таки выжили после подобного варварства.

Первой саженец зашевелился у Селены. Ведьма уменьшила поток магии, а он осторожно начал прорастать вверх. Ствол вырос высотой в две-две с половиной ведьмы, и она остановила его рост. На ручках-веточках начали набухать почки, затем они лопнули, и превратились в небольшие листочки нежно-голубоватого размера. Они казались такими нежными, почти прозрачными, что на них, кажется, отражалось само небо.

Это было настолько красиво, что у меня невольно перехватило дыхание. И я даже не сразу обратила внимание на тонкий писк, раздавшийся от дерева. Но когда он превратился в членораздельные слова, я чуть не села прямо на землю. Хорошо еще, что стоявший неподалеку Дамиан успел меня поддержать.

— Мама! Ку-шать! — потребовало деревце, протягивая свои веточки и листочки к Селене. Сама ведьма смотрела на новообретенную дитятку в некотором шоке. Похоже, на подобный исход она тоже не рассчитывала.

Остальные девушки не сдержались и хихикнули. Ситуацию усугубил и Аласдэр, возмущенно воскликнувший:

— Ну и что же вы стоите, мать? Покормите ребенка!

Лучше бы он молчал, право слово. Потому что деревце тут же развернулось в его сторону и жалобно так проговорило:

— Па-па.