Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали? (СИ)

Виссалия возилась с палисандром дольше всего. Однако и у нее скоро пробился приличный кустик, который рос вверх. По размерам он оказался меньше всего, однако на земле стояло крепенько.

Генри выдохнул с облегчением — из его драгоценных саженцев категорически пропал только один. Дамиан решительно оглянул выросшую разномастную рощу и громко сказал:

— Думаю, здесь единогласно. Леди Маргарет, вы сожгли дерево своей магией. Полагаю, на этом испытании нам предстоит расстаться именно с вами. Генри, а вы что скажете?

Садовник осторожно оглядел все деревья и пробормотал:

— Действительно, загублено именно это дерево.

— Ну что же, — улыбнулась Маргарет. — Вполне справедливо. Благодарю за проведенное время, лорд Дамиан. Это было…познавательно.

Девушка держалась с достоинством, и я даже невольно ею восхитилась. Все-таки подобным образом повести себя может далеко не каждая. Может, и жаль, что именно она выходит? Из нее бы вышла достойная жена Властелина.

— Мне тоже было крайне интересно с вами пообщаться, леди Маргарет. Сейчас, думаю, всем можно вернуться в Замок, — ответил любезностью Дамиан, но тут уже вмешалась я:

— Позвольте одну минуту.

Темнейшество одарило меня недовольным взглядом, точно сомневаясь в моих умственных способностях. А я тем временем улыбнулась и уверенно проговорила:

— Думаю, будет справедливо, если вы узнаете о следующем испытании сразу. Вам не придется ничего выращивать или преодолевать полосу препятствий.

— Это, без сомнения, радует, — с легким ехидством отозвалась Кларисса, но осеклась, получив от меня строгий взгляд.

— Так вот. Поскольку у нас осталось всего пять невест, думаю, настало самое время узнать лорда Дамиана поближе. В ближайшие три дня будут организованы свидания. Вы по очереди наедине пообщаетесь с женихом, присмотритесь друг к другу поближе. Завтра и послезавтра по две встречи, на третий день — одна. И после нее уже будут подведены итоги испытания и принято решение, кто же из невест на этот раз покинет нас. Жребий вытянем завтра.

Каким меня взглядом в данный момент наградил Дамиан! Впору прямо здесь и сейчас под землю провалиться. И Аласдэр тоже явно не слишком доволен остался. И только невесты, кажется, выдохнули с облегчением. Еще бы! Встреча с Темнейшеством — куда спокойнее очередной пакости от меня. Уже хорошо.

— Желаю всем приятного дня и хорошего отдыха, — одарила я улыбками невест и направилась было к Замку. Но тут же была остановлена недовольным Дамианом.

— Леди Инесса, будьте любезны, прогуляйтесь со мной. Нам надо обсудить все нюансы моих встреч с кандидатками, — мрачно припечатал он, несколько подпортив настроение. Мне. Но кого это волнует?

Глава 23

— Не надо меня тащить так, будто собираешься прямо сейчас где-то закопать, — прошипела я, когда его Темнейшество чересчур настойчиво меня куда-то повел. Да еще и с такой силой, что я на месте окружающих непременно бы позвала кого-то на помощь. Но вот беда — окружающим было абсолютно все равно. Только Селена кинула на меня обеспокоенный взгляд, но против самого Дамиана не полезла. Так меня затащили в еще одну рощицу, проверили, скрылись ли мы из вида, после чего с чувством тряхнули за плечи, точно собирались выбить из меня всю дурь.

— Ты. Что. Творишь, — четко чеканя слова, мрачно спросил меня Дамиан. У него даже глаза сверкали, на глубине клубилась тьма. Темная магия грозилась вот-вот вырваться наружу. Кажется, сейчас я перегнула палку, и Властелин действительно разозлился. И вот вопрос. Что я такого сделала-то?

— Как что? — возмутилась я, пытаясь стряхнуть его руки. Не тут-то было. В меня вцепились такой хваткой, точно я вот-вот могла сбежать от него. И тогда убивать будет некого. — Выигрываю нам время.

— В смысле? — оторопел Дамиан, удивленно уставившись на меня. Хватка за моих плечах стала чуть слабее, а я недовольно подумала, что могут синяки появиться. И что он так взбесился-то?

— В прямом, — я без малейшего страха уставилась ему в глаза. — Сам подумай. Если мы не ошиблись в предположениях, и на меня покушались действительно для того, чтобы потянуть время, я выиграла нам два с половиной спокойных дня.

Когда никто не будет пытаться мне навредить. И мне не придется притворяться, что что-то со мной случилось, чтобы показать, что все идет как надо. Разве это не гениально?

Кажется, мой замысел не оценили. Дамиан несколько мгновений испытывающее на меня смотрел, а потом вдруг прижался лбом к моему лбу и устало проговорил:

— Я с тобой с ума сойду.

Странное дело, мне вдруг стало стыдно. На мгновение. Что довела несчастного мужика до такого состояния. Так и захотелось сказать — я не хотела, оно само вышло. Но не успела. Потому что в следующее мгновение Дамиан коснулся моих губ своими.

Поцелуй-молния, от которого меня, кажется, прошибло от головы до пят. И столько в нем был нежности и отчаяния, что хотелось в них утонуть. А если еще учесть так некстати проснувшуюся во мне ревность, то отвечала я со всей возможной страстью. Так, точно с ума сошли мы оба.