Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)

— Не подведет, — уверенно откликнулась Эйлис, откидывая полочку, встроенную в стену кареты, превращая её в небольшой столик и раскладывая на нем захваченные из кухни лакомства. — Она больше нас всех заинтересована попасть во Дворец. И слава всем Светлым Богам, что приглашение не содержало магической метки. А то нам бы точно поменяться с ней не получилось бы.

— Да, это бы была проблема. Сдается мне, просто в канцелярии Короля не нашлось твоего слепка ауры, — прожевав кусочек пирожка с зайчатиной, пробормотала Мелисса и пригляделась, чтобы ей ещё вкусненького съесть. — И, как я догадываюсь, таких слепков нет у большинства претенденток. Их же снимают только при выдаче постоянного пропуска в королевскую резиденцию.

— А вот этой процедуры мы, пожалуй, постараемся избежать, — Эйлис наслаждалась вкусом трубочки с заварным кремом и брусничным морсом из большой кружки. — Нам этого совсем не нужно. Пусть с Дурынды снимают. Кстати, с ней может быть еще одна проблема. Лекарский осмотр на предмет целомудрия. И есть у меня сомнения, что она его пройдет.

— Не сомневайся, точно провалит, я, по крайней мере, о двоих её любовниках знаю, — Мелисса задумалась над неожиданно возникшим препятствием. — И не думаю я, что она с виконтом Кенном и бароном Сольдо в четыре руки на рояле играла. А почему ты думаешь, что будет лекарский контроль? Отбирают ведь фрейлин, а не невест. Не должно быть таких жестких требований.

— Если я правильно рассуждаю, то выбирают, как раз, будущую супругу принца, — Эйлис сдула непокорную рыжую прядку волос, так и норовящую залезть ей в глаза. — Но поскольку Его Величество Регина признаться в этом открыто не может, то придумали этот дурдом с фрейлинами.

— Не наговаривай, кастинг — это не такой уж и дурдом, его периодически проводят, особенно, если принцесса не из Гориции, — сыто промуркала Мел, вспоминая, что она слышала или читала об этом масштабном мероприятии. — Правда, обычно, все же, сначала появляется принцесса, а уж потом ей фрейлин набирают.

— А, у нас, в Гориции, всё не как у людей, — отмахнулась салфеткой девушка. — Но сразу по приезду надо выяснить, будет ли лекарский осмотр. Если и будет, то перед первым конкурсом. И тогда мне придется немного задержаться. Я-то точно его пройду. А что будет потом, пусть Дурында сама расхлебывает.

— А если всё вскроется, твой папа не пострадает? — боязливо передернула плечами подруга виконтессы. — Знаешь, Лиса, не хотелось бы Его Сиятельство подставить. Все же он такого не заслужил. Я ему вообще по гроб жизни обязана.

— А, брось переживать, хуже, чем есть, все равно не будет, — тихонько вздохнула Эйлис, не допускающая даже мысли о плохом исходе их авантюры. — Он и так в негласной опале. И предъявить ему, по большому счету, будет нечего. Хотели девицу Э. Дерхо? А получили Э. Дирхо. В приглашении титул не был указан, кстати. Так что сами себе дятлы.

— Всё так, конечно, — неаристократично облизнула пальцы Мел и принялась заедать стресс очередным пирожным. — Но, всё равно, как-то боязно. И даже если со стороны двора по отношению к графе Дерхо репрессий не последует, то мы точно останемся без сладкого и осенних балов.

— А может быть и нет, — задорно улыбнулась Эйлис, с сожалением констатируя, что пирожные непостижимым образом закончились. — Видишь ли, половина всех балов проходит как раз в нашем замке. И не пустить нас на них папа просто не сможет. Поскольку иначе придется гостям объяснять, а за что, собственно говоря, мы наказаны!

— А на это он никогда не пойдет, — развеселилась ее верная подруга, сгружая посуду в корзину и захлопывая откидной столик. — Так что, нам всего лишь по итогу грозит пропустить бал в ратуше и несколько балов у баронов. Где ничего интересного не бывает просто потому, что и быть не может. Выходит, Лиска, перестаем грустить, сгружаем наш багаж Дурынде, забираем ее гардеробец, и вперед!

— Ага, покорять столицу, — прыснула в кулачок Эйлис, и без того хорошее настроение которой стремительно улучшалась по мере удаления от родного замка. — Столицу провинции Эймора. Где, я уверена, тетушка устроит нам вполне приличную развлекательную программу. По крайней мере, бал в честь нашего приезда точно будет! И в честь отъезда — тоже! И второй — намного пышнее.

— Это да… думаю, что радующихся нашему отъезду будет намного больше, чем приезду, — поддержала ее Мелисса.

Глава 9.

Долго еще будут помнить принц сотоварищи этот нескончаемый, отчаянный бросок по пересеченной местности древних подземелий. Постоянно натыкаясь на тупики и провалы, ежесекундно рискуя быть погребенными под обвалом или, того хуже, стать жертвой изощренной магической западни, любовно расставленной лордом Мираном и лично спроектированной архимагом Вероэни, настырная троица наконец выбралась на поверхность за пределами Дворца.