Отбор. Мечтать о главном

Дариана хотела подойти к одной из построек, но, сделав несколько шагов в сторону от проторенной дорожки, поняла, что может увязнуть в болоте. Видимо, здесь залесцы пошли другим путем, не выжигали все подряд, а помогали топям занять как можно больше места. Девушка подобрала крепкую березовую палку и тыкала перед собой, прежде чем сделать очередной шаг.

Наученная горьким опытом Дариана знала, что для собственной безопасности лучше ночевать там, где ее действительно ждут, поэтому упорно двигалась к гостевому дому в центральном угодье.

Визерокоптер крутанулся перед глазами, предупреждая, что уходит на подзарядку, триаса кивнула и присела на дубовый пенек возле дороги, сняла рюкзак, достала бутылку воды.

– По-мо-ги-те-е-е…

Девушка уловила еле слышный зов, заглушаемый лесной какофонией, напрягла слух, поднялась на ноги.

– По-мо-ги-те-е-е…

Дариана схватила свою палку-проводник, рюкзак и, прощупывая перед собой почву, поторопилась на голос. Идти получалось медленнее, чем хотелось, но каждый необдуманный шаг грозил катастрофой.

– Где вы? – крикнула Даша, чтобы сориентироваться, в каком направлении двигаться.

– Здесь… я здесь… – Голос начинал захлебываться, и триаса, закусив нижнюю губу, на свой страх и риск уже менее аккуратно обследовала дорогу. Высокая трава неприятно цеплялась за костюм, ноги чавкали, утопая в грязной жиже, поваленные деревья затрудняли путь.

Наконец, раздвинув доходившую до плеч траву, Дариана увидела знакомую белую косу, обернутую вокруг головы, торчащую между водяными лилиями. Цветы так плотно покрывали поверхность болота, что воды почти не было видно, казалось, это просто зеленый ковер, по которому рассыпались бледно розовые и белоснежные купавы, и Валинта одна из них.

– Дариана! – закричала трясущимся голосом триаса Соу. – У меня ноги увязли, не могу пошевелиться, чем больше пытаюсь их вынуть, тем глубже уходят.

– Сейчас! – Даша нашла более-менее плотную кочку, быстро скинула рюкзак с плеч, выудила веревку и бросила один конец Валинте. – Где твой визерокоптер?

– Должен вернуться с подзарядки, – почти плача проговорила девушка, так и не достав до тонкого, но прочного шнура.

Дариана подтянула уже промокшую веревку и бросила еще раз. За метание по физкультуре у нее всегда были оценки не очень, вот и теперь не получалось.

– Дарианочка, миленькая, помоги, – заливаясь слезами, причитала Валинта, когда конец веревки в очередной раз упал в метре от нее. Вроде близко, но не достать.

– Магией подтяни! – опять забрасывая канат, скомандовала триаса Рау.

– Не-не-не могу, – задыхалась от рыданий девушка, – я пыталась, но как только начинаю колдовать, ухожу еще глубже в воду.

Впервые в жизни Даше захотелось выругаться матом. Что за триаса такая? Какого черта она вообще полезла в болото?!

Оглядевшись, Дариана выбрала покосившуюся, но крепкую березу, стоявшую недалеко от края воды, завязала вокруг ствола один конец веревки, другим обвязала себя. Над головой Валинты зажужжал вернувшийся с подзарядки визерокоптер.

– Очень вовремя, – буркнула Даша и, придерживая канат, нырнула в болото. Она поплыла, аккуратно разгребая руками цветы. Вода была прохладной и неприятно пахла тиной, растительность противно опутывала ноги и руки, будто склизкие червяки.

Еле сдерживаясь, чтобы не закричать от отвращения и еще больше не напугать рыдающую триасу, девушка подплыла и приказала Валинте взяться за веревку. Отвязала от себя канат, намотала на руку трясущейся триасе Соу и, придерживаясь за натянутую бечевку, вернулась на берег. Дариана встала на плотной кочке, изо всех сил упершись ногами, сконцентрировалась и на счет три дернула веревку на себя.

– Еще! – взмолилась Валинта, пытающаяся вытянуть ноги, до середины икры увязшие в иле.

Без того мокрая Даша покрылась липким потом, сдирая руки в кровь, на счет три продолжала дергать прекратившую рыдать Валинту. Пятнадцатиминутная напряженная борьба – и триаса Соу бултыхнулась лицом в кувшинки, сверкнув левой пяткой.

– Дарианочка, Дарианочка! – перепачканная и дурно пахнущая болотом Валинта, выбравшись на берег, принялась душить в объятьях спасительницу. Коса, набравшая затхлой воды, щедро поливала ею девушек. – Как мне тебя благодарить?

– Для начала высуши, – улыбнулась измученная триаса Рау, вытирая о комбинезон окровавленные ладони.

* * *

Подключившиеся визерокоптеры передали картинку в монтажную, когда Даша уже нырнула в болото. Стелуры не сразу обратили внимание на экраны, занимаясь склейкой очередного выпуска и обсуждая претенденток. Радостные визги Валинты привлекли внимание наблюдателей. Испуганно переглядываясь, и понимая, что пропустили момент, когда была необходима помощь, Криштен и Галип срочно перемотали запись.

– Зачем они в болото полезли? – удивленно пропыхтел как всегда бледный Криштен.

– Ох уж эта Валинта, за ней глаз да глаз нужен, – вымученно вздохнул Галип, вскидывая белесые брови, – молодец старшая Рау, не растерялась. Тяжеловато нам вдвоем за всем уследить, – покачал головой стелур.