Отбор. Мечтать о главном

– В былые времена целые бригады работали над отбором, одни следили, другие монтировали, третьи сопровождали. Как нам со всем справиться-то? – печально хмыкнул Криштен. – Да и праздник походил на праздник, а не на игру на выживание. Мне Наисветлейший показывал записи, оставшиеся с прошлого отбора. Все так чинно, красиво. Триасы в нарядных платьях со свитой гуляют по фациям, разговаривают с жителями, дарят подарки. Люди улыбаются, угощают фруктами, пирогами, расспрашивают о планах управления Семигорьем. А вечером шикарный ужин с салютом, все радуются, все живут… – Стелур тяжело вздохнул и обреченно покачал головой.

– Все наладится, – Галип похлопал поникшего напарника по костлявому плечу, – видишь, теперь можно не только на Кралину надеяться.

* * *

Просохшая, благодаря стараниям Валинты Дариана подставила триасе Соу израненные ладони. Та, прикрыв глаза, поводила руками, и содранная кожа с легким пощипыванием моментально регенерировалась.

– Когда же я смогу пользоваться магией? – печально вздохнула Даша, забрасывая за спину рюкзак и беря палку-проводник.

– Тут важно понимать принцип того, чего ты хочешь, и все получится, – утешила подругу Валинта. – Вот, например, я тебя сушила и мысленно представляла, как увеличивается скорость испарения воды в диффузионном режиме…

– Нужно перестать нервничать и срочно вспоминать теорию, – усмехнулась Даша, – а то максимум, на который я буду способна, это мысленно пожарить картошку.

Девушки звонко рассмеялись. Через несколько минут они вышли на утоптанную тропинку.

– А где твой рюкзак? – нахмурилась Дариана.

– Остался с другой стороны болота, – Валинта беззаботно пожала плечами, – секунду. – Девушка прикрыла глаза и вытянула вперед ладони с растопыренными пальцами. Пара мгновений – и рюкзак оказался у нее в руках.

– Здорово! – ахнула триаса Рау. – А как ты оказалась в болоте?

Валинта густо покраснела и рассказала, что шла по параллельной дороге, и когда визерокоптер полетел на подзарядку, решила, что ей тоже пора подкрепиться, но подходящего места присесть не увидела. Она сделала несколько шагов вглубь леса, заметила пенек и, пока добиралась до него, разглядела чудесные цветы. В Переполье такие не растут, у них на континенте в принципе нет болот, только чистые озера, бескрайние поля и степи, разделенные на фации в основном хвойными лесами. Вот она и решила непременно сорвать себе такую красоту на память.

Валинта потянулась за цветком, нога поехала по скользкому берегу, и девушка бултыхнулась в воду. Оказалось глубоко и вязко. Она сразу же по щиколотку ушла в илистое дно, несколько раз дернулась, но освободиться не смогла. От нервов ни одно вразумительное заклинание в голову не приходило, и Валинта решила наклонить рядом стоящую ольху, чтобы зацепиться за нее. Как только представила себе согнутое дерево и послала мысль по назначению, ноги еще сильнее увязли. Тогда триаса догадалась, что это ловушка и колдовать нельзя, оставалось только ждать, когда вернется визерокоптер. Тут-то она и услышала Дашину болтовню на камеру и решила позвать на помощь, потому что даже от простого стояния болото засасывало все больше и больше.

– А почему не сорвала цветы магией? – удивилась Дариана, отмахиваясь от назойливых комаров.

– Ну, во-первых, я не думала, что упаду, а во-вторых, если постоянно подключать магию, то никаких сил не хватит, – поучительно ответила Валинта, шагая рядом с триасой Рау по тщательно утоптанной лесной тропинке. – Для меня несколько километров пешком уже испытание, а если еще и на магию тратиться, то уж лучше просидеть сутки на пеньке. Но не могу же я так опозорить отца!

Разговаривая о мелочах, девушки продвигались к центральному угодью. Валинта подобрала с земли пожелтевший березовый листик и показала Дариане, как вновь запустить в нем фотосинтез, а после аккуратно пристроила его на березовой ветке, подарив новую жизнь. Триаса Соу предупредила, что спорить с природой не стоит, и если дерево решило, что листок лишний, то возвращать его ни к чему, а это единичный случай ради эксперимента.

Валинта рассказала, что триас с пяти лет начинают обучать наукам, чтобы к двадцати годам они уже все знали и могли без проблем разобраться с боевой магией.

Даша с интересом слушала девушку, попутно подбирала желтые листочки и пыталась сделать их зелеными. Валинта подсказывала и, когда на пятнадцатом листке наконец-то получилось, Дариана победно сжала кулаки и с радостными криками запрыгала вокруг подруги. Прицеплять листик к дереву девушка не стала, а положила в рюкзак на память о первом удачном колдовстве.

Недалеко от центрального угодья, по правую сторону от дороги, триасы наткнулись на черничное поле, усеянное темно-синими ягодами.

– Вот это да! – изумилась Дариана. – У нас черника поспевает только в июле.

– Ей явно кто-то помог, – напряженно оглядывая лесные окрестности, ответила Валинта, – ордовики даже с магией на такое не способны, не тот уровень знаний.