Отбор наоборот, или Папа, я попала!

Пока один из троллей-официантов вытирает со стола расплескавшееся пиво, у меня появляется время подумать.

Что именно рассказать Арону? Я никогда не была сильна в презентации самой себя, и уж тем более не знаю, что думает обо мне сам Джоэл.

– Что именно ты хочешь знать?

– Не знаю, – он вновь откидывается на спинку, принимая легкомысленный вид, – какая она? О чём мечтает?

– Далила, ну… Она очень любит музыку.

– Далила, – моё имя на его губах звучит так, что мурашки бегут по коже, – какое красивое имя.

– Спасибо, ей было бы приятно.

– Так о чем она мечтает?

– Ей очень хочется посмотреть мир, побывать во всех неизведанных уголках пяти королевств, посмотреть чем отличаются закаты в Гайолоре от закатов в той же Сарасхаре, например, какие там живут люди, попробовать их традиционные блюда.

– В этом вы с ней похожи, да? – Арона спокойно смотрит на меня, и я не чувствую никакого подвоха.

– Верно. Но она более решительная, чем я. Если Лиле что-то взбрело в голову, она доведет это до конца. А ещё она верная, никогда не предаст тех, кто ей дорог и готова пойти на многое, чтобы защитить свою семью.

– Похоже, ты очень любишь её, не так ли?

Грустно улыбаюсь и опускаю глаза. Хотелось бы мне, чтобы и сам Джоэл так говорил обо мне.

– Эй, а что если ты воспользуешься моим приглашением о поездке в Сарасхару вместе с Далилой?

У меня даже дыхание перехватывает от этого приглашения, на столько неожиданным оно оказывается.

– Ты… Ты серьезно?

– Конечно, твои близкие люди – мне тоже близки.

Мне ужасно хочется сказать ему правду, признаться во всем и снять это напряжение между нами. Мне кажется, что этот джин, с которым наши пути так внезапно пересеклись, мог бы понять меня и причины по которым я так поступила и водила его за нос столько времени. Но ведь тайна не только моя, а отец с королем Эдгаром строго-настрого запретили мне рассказывать о нашем договоре. Что если аль Хадиб проболтается или того хуже, окажется тем самым предателем? То, что меня влечет к нему, ещё не значит, что он «хороший парень» в широком смысле.

– Расскажи о себе, – прошу я, не из праздного интереса, мне и правда хочется узнать его ближе.

– Вечер откровений? – усмехается джин.

– Что-то вроде того.

– Что ты хочешь знать? Обещаю ответить честно на любой вопрос.

– Ну… Ты ведь говорил, что вы, джины, достаточно моногамны…

– Я соврал.

На секунду я впадаю в ступор и не знаю, что ещё добавить.

– Мы полностью моногамны, Джоэл. Мы знаем, что есть кто-то предназначенный именно для нас, это как импульс, ведущий тебя на встречу к ней. Кому-то везет и он встречает свою родственную душу в самом начале пути, но кому-то, как мне, например, приходится искать её по всему свету. Ситуация осложняется тем, что я должен найти её раньше, чем время заберет её, иначе поиск начнется вновь, пока она не родится в новом теле.

– Она может принадлежать любой расе?

– Точно. Но если поиск затягивается, то джинов начинают преследовать видения, мы можем видеть образ возлюбленной в своих снах, она зовет, просит найти её. И мы неотвратимо движемся на встречу к ней. Это как гравитация, становящаяся сильнее земной, когда твоей жизнью управляет не создатель, а она.

Значит, шансов нет. Если где-то внутри меня ещё теплилась надежда, то сейчас она умерла безвозвратно. Горечь разливается в груди, когда он говорит такие вещи о совсем незнакомой девушке.

Я же не могу заставить его полюбить меня в самом деле. В носу начинает неприятно щипать, а легкая улыбка на лице Арона просто бесит. Ему-то невдомек, что именно я сейчас испытываю.

– Поздно уже, – бурчу я, – надо в замок возвращаться, пока нас не хватились.

– Как скажешь. – джин пребывает в таком хорошем настроении, что мне хочется огреть его чем-нибудь посильнее. Тянусь к кошельку, но он возражает:

– Не стоит, Джоэл. Это ведь я тебя пригласил.

Да пожалуйста.

Легко махаю рукой Йоровулю и выхожу на улицу, вдыхая приятную прохладу вечера. Цветочный аромат с полей неподалеку наполняет меня надеждой.

Пусть не с Ароном, но я буду счастлива. Ну заигралась фантазиями, ничего страшного, а вообще-то таких как он надо держать в изоляторе, чтобы не вводить в заблуждение честных девушек, которые могут пасть жертвами джинского очарования.

Обратно до замка мы идем бодро, но в полном молчании. Держу губы плотно сжатыми, а вот Арон то и дело посматривает на меня, сверкая своими зелеными огоньками к темноте.

– Ты в порядке?

– В полном. – глухо отзываюсь я.

Он вновь усмехается, а я раздражаюсь все больше, злясь на саму себя. Веду себя как маленькая неразумная девочка, да и глаза на мокром месте, а этому хоть бы что.

Трава шуршит под ногами, сменяясь скрипучим гравием возле замка.

Зря я поехала на этот отбор. Зачем вообще отец попросил меня об этом? Идея-то была бредовой, сейчас я отчетливо это понимаю. Я не сыщик, не сильна в разгадке тайных умыслов зла или чего-то подобного. Надо бы написать отцу, рискнуть и спросить зачем всё это. А ещё лучше поговорить с Эдгаром, если он только выкроит для меня немного времени, все-таки король, дел-то у него по горло должно быть.