Отбор. Наследница (СИ)

Юную маркизу это, казалось, мало волновало. Она уверенно остановилась в середине импровизированной арены и подняла вверх руки. Как только раздался вой осколопа, девушка начала кружиться и напевать какие-то слова. Магия плелась вокруг нее волнами искристого света, сплетаясь в полупрозрачную сеть. Её бабушка, старенькая графиня, стоящая в первом ряду справа от претендентов в ложе родственников, внешне не подавала и виду, что переживает за внучку, к которой с каждой секундой по коридорам лабиринта приближался зверь. Однако, внимательно наблюдая за женщиной, Арина заметила, как сжалась в кулак ее ладошка, а глаза неотрывно следили за происходящим. Девушка явно не успевала плести свое заклятье. Осколоп двигался между перекатывающимися в лабиринте стенами, двигаясь прямо на звук её голоса. И, в тот момент, когда монстр выскочил на арену перед девушкой, если бы он напал сразу, она бы не выжила. Это понимала Арина, понимали происходящие, герцогиня и сама маркиза, оказавшаяся на волоске от смерти. Если бы не двинулись грани, вырастая стеной прямо перед противниками, Амилиана бы проиграла. Но грани лабиринта двинулись и разделили их, даря претендентке столь необходимое ей время. В итоге, когда осколоп все же нашел проход к маркизе, она встретила его резким движением рук, накидывая на животное свой магический аркан и заключая того в ловушку.

Арина поняла, что задерживала дыхание, только когда легкие начало жечь от недостатка кислорода. Она нервно втянула в себя воздух, понимая, что все три претендента использовали магию для победы. Магию, которой она сама не владела.

— Испытание пройдено, — холодно проговорил император. — Мои поздравления Маркиза де Спарртоу, вам невероятно повезло.

— Спасибо, — сквозь зубы ответила Амилиана, словно сама на себя злилась за такой результат, но небольшой книксен все же сделала.

По толпе пронесся шум голосов. Все заметили, что маркиза выказала неуважение императору.

— Приглашаю четвертого претендента — Лорд Михаил де Самилевски, — провозгласил дух.

Высокий, крепко сложенный блондин вышел на середину арены, облаченный в нечто наподобие лачуги, поверх широких темных брюк. Рубахи на нем не было, отчего в толпе раздались одобрительные женские возгласы. Арина воодушевленно поддалась вперед к краю сцены, заметив в руках мужчины небольшой кинжал. Если был шанс победить, не используя магию, она должна была понять как. Но надежда рухнула, когда и этот мужчина начал читать заклинание, как только выпустили зверя. Просто в отличие от других претендентов, он использовал свой клинок вместо рук для направления потока силы в зверя. Магия светлого мага опутала нитями и сковала тело осколопа.

— Поздравляю с победой, лорд де Самилевски, — величественно провозгласил император. — Ваш отец отлично вас воспитал. Он может гордиться таким наследником.

Высокий статный лорд встал прямо перед императором, низко поклонившись.

— Благодарю, Ваше Величество. Великие Богини были милостивы к нам, — пробасил мужчина и, еще раз поклонившись, поспешил к остальным прошедшим испытание претендентам. Хоть он и держал спину прямой, а плечи расплавленными, в его движениях чувствовалась усталость. Порыв магии, что он использовал, изрядно его вымотал.

Арина задумалась о том, куда должны вставать претенденты, проигравшие это состязание, когда дух вызвал следующего мага.

— Лорд Иллион де Артэл, прошу вас занять место.

Рыжеволосый эльф, собранный и серьезный, с луком наперевес, взошел на площадку в лабиринте, когда раздался гонг и проревел зверь. Разозленный многочисленными поражениями осколоп двигался быстрее, преодолевая лабиринт за более короткое время, словно изучив его и график движения панелей стен. Это привлекло внимание Арины, заставляя девушку более внимательно взглянуть на стены, двигающиеся рядом с эльфом, который неподвижно стоял на площадке. В отличие от остальных претендентов, он не распевал заклятья и не махал руками. Эльф удерживал в руках у лица нечто мелкое и что-то тихо нашептывал. Когда зверь оказался в зоне видимости эльфа, Иллион резко отстранил от лица серебристый наконечник и быстро накрутил на стрелу, что выдернул из-за спины. Вставил стрелу в лук и прицелился, поджидая животное. У него был один выстрел — один шанс победить, поэтому эльф рискнул, подпуская чудище ближе. Толпа замерла, когда в тишине раздался свист стрелы, выпущенной в осколопа. Арина ожидала, что стрела попадет в тело зверя, но вместо этого, замерев в метре от него, она взорвалась искрами магии, дезориентируя зверя и заставляя его повалиться на землю.

— Победа засчитана, лорд де Артэл, — провозгласил император. — Замечательная магия иллюзии. Ничего иного от первого дома эльфов я и не ожидал.

— Благодарю, Ваше Высочество, — поклонился эльф и поспешил к остальным претендентам.

Арина хлопала в ладоши чисто на автомате, молясь лишь о том, чтобы следующее прозвучавшее имя было не её. Впервые с момента начала испытания у неё появилась идея, как можно пройти данное испытание и ей не терпелось удостовериться в том, была ли она права.