Отбор. Наследница (СИ)

— Томас, леди, — тут же представился паренёк, едва не цокнув при этом каблуками. — Я младший брат лорда де Самилевски. Могу я просить вас уделить мне несколько минут вашего времени?

Вежливость и серьёзность в голосе молодого мужчины, заставили Арину остановиться перед огромными дверьми, ведущими в главную залу замка, и теперь уже полностью обернуться к блондину, а не просто отмахнуться от него. Признаться честно, она не ожидала, что кто-то, кроме Александра, вообще захочет с ней говорить, учитывая, какую репутацию создаёт для нее Император. Поэтому ей стало чисто по-женски любопытно.

— Я слушаю вас, — кивнула Арина, поглядывая на двери, через которые то и дело заходили гости.

— Леди де Ариден де Арти, я хотел поздравить вас с прохождением первого этапа отбора, — запел соловьем юноша. — Ваша смекалка и смелость просто невообразимы…

Арина подняла ладонь и покачала головой из стороны в сторону, призывая собеседника замолчать.

— Мне кажется, что Император совсем скоро появится здесь, а учитывая наши тёплые взаимоотношения, вполне может принять моё опоздание за… неуважение, — стараясь не переходить на нецензурную лексику, объяснила девушка. — Давайте без лишних расшаркиваний. Что вам от меня нужно?

— Леди де Ариден де Арти, я хочу просить руки вашей кузины, леди Лоры Арти, — Арина ожидала услышать многое, но точно не это.

Окинув молодого человека перед собой недоуменным взглядом, она снова перевела его на резные двери, замечая, как на них косятся люди.

— Пойдём, поговорим, — кинула Фролова, двинувшись к балкону, ведущему с главном залы, о котором читала недавно в дневнике.

Было странно выйти туда. Стоять там, опираясь на перила, где стояла женщина, что её родила. Припомнив описание, девушка окинула взглядом окрестности, подмечая несоответствия. В саду больше не цвели лоретты, которые так любила её мать. Кусты хоть и были симметрично подстрижены, но выглядели удрученно и безжизненно, как и весь парк. Словно с уходом её родительницы отсюда ушла и жизнь.

— Леди? — голос молодого человека заставил Арину вздрогнуть. Она так глубоко ушла в свои мысли, что забыла о том, что пришла сюда не сама.

— Итак, лорд… — она попыталась вспомнить имя парнишки, но снова не смогла.

— Томас Самилевски, — вновь повторил свое имя мужчина. Он уже привык к тому, что его имя не запоминают по ненадобности. Это его старший брат ценен — он наследник рода и имеет шанс стать императором. Средний брат тоже важен, ведь в случае получения Михаилом короны, управление родом перейдёт к нему. А Томас маловажен. Но у него есть преимущество перед старшими братьями — он может выбрать себе невесту сам, по любви, в отличие от необходимости заключения политических союзов.

— Я люблю вашу кузину, леди, — поспешил обозначить свою позицию он. — Полюбил сразу, как увидел. Я не знаю, в курсе ли вы, но мой род берет свое начало от…

— Берсерков, — перебила Фролова. — Я знаю.

Томас от удивления замолчал и, приблизившись, встал рядом с Ариной, уперевшись ладонями в резные перила.

— Это давняя история, — покачал головой он. — Говорят, что берсерки имеют избранных. Если это правда, то это прекрасно объясняет мои чувства к леди Лоре. Я действительно полюбил её сразу, как увидел.

Арина искоса посмотрела на молодого человека, внимательно смотрящего перед собой. Было видно, что его пугали собственные чувства. Пугала невозможность контролировать себя и свою жизнь, решать и выбирать самостоятельно. Арина впервые всерьёз задумалась над тем, как бы повела себя в такой ситуации. Если бы в её жизни появился кто-то, против чувств к кому она бы не смогла противится.

— Вы спрашивали о браке мою кузину? — поинтересовалась Фролова. — Она согласна?

— Как я мог, леди? — замялся Самилевски. — Я дважды обращался к вашему кузену Джозефу с этой просьбой, но он не отвечал мне. А после того, что произошло…

Арина поджала губы, стараясь не вспоминать тот страшный момент, когда кузена ранили на её глазах.

— Завтра мы с вами встретимся в парке, куда я приглашу Лору и вы спросите её, захочет ли она стать вашей женой. Если она согласится, я дам добро.

И пусть Фролова не хотела в этом признаваться, но это сняло бы с неё заботы об этой девчонке. Но она так же понимала, что если Лора не согласится, она не станет её принуждать.

К удивлению девушки, щеки мужчины окрасились в алый, а глаза лихорадочно заблестели. Его радость была такой оглушающей и неприкрытой, что Арина не смогла подавить улыбку, что самовольно растянула губы.

— О, леди де Ариден де Арти, — от переизбытка эмоций Томас припал перед ней на колено и, вцепившись обеими руками за её ладонь, впился в ту губами. — Как я рад! Спасибо, спасибо вам!

— И что здесь происходит? — ледяной мужской голос заставил замереть и девушку и лобзающего её руку мужчину. Но, если эта ситуация вызывала у Арины улыбку, то бедняжка юноша подскочил на ноги и теперь с круглыми от ужаса глазами взирал на стоящего в проходе лорда де Вайленштейна.