Отбор. Наследница (СИ)

Отставив колбу в ряды проигравших, девушка приступила к крайнему сосуду с коричневатой жидкостью внутри. Склонившись к колбе, девушка вздрогнула и прикрыла глаза, поскольку запах свежемолотого кофе ударил по всем рецепторам её обоняния. Руки задрожали, поэтому ей пришлось с силой сжать кулаки, пока пальцы сами не потянулись к сосуду. Только кофейные маньяки смогли бы понять её состояние. Третьи сутки без кофе, ломка в самом разгаре, а тут любимейший наркотик прям перед тобой. Она не могла заставить себя раскрыть глаза. Просто стояла склоненная к прозрачной колбе и жадно вздыхала полной грудью самый любимый запах во всем мире.

Она сделала свой выбор. Если это обман, то она хотя бы умрет счастливым человеком, получив свою кружечку кофе. Руки потянулись к сосуду, а перед глазами всплыло воспоминание, как она пыталась рассказать кухаркам о своем любимом напитке и заклинание не могло его перевести. Здесь не могло быть кофе…

Слезы разочарования навернулись на глаза, но Арина с силой оттолкнулась от пьедестала, неуверенно делая два шага назад на негнущихся ногах. Она резко втянула в себя прохладный влажный воздух, буквально чувствуя, как прочищаются мозги.

— В этом мире нет кофе. В этом мире нет кофе, — она поняла, что нашептывала себе эти слова снова и снова, пытаясь заставить себя в них верить. — Это не кофе.

Взгляд вновь скользнул на крайний сосуд, а в голове возникло видение того, как она делает решительные шаги вперед, выпивает кофе и перемещается в замок победительницей. Это видение было настолько реалистичным, что лишь больно ущипнув себя за руку, она смогла вырваться из него. Ей нужно было выбирать и срочно, пока эти видения не свели её с ума.

Повернувшись к отставленным четырем сосудам, Арина не смогла сдержать стона, что сорвался с её губ. Тина, вода, кровь и травы. Что выбрать?

— Отметаем травы, — решительно возразила она. — Тина, вода и кровь.

Самым легким было выбрать воду, поэтому она снова подошла к ней и глубоко втянула в себя запах прозрачной жидкости. Она не пахла. Ничем. Совсем ничем, словно сосуд был пуст. А вода всегда чем-то пахнет, будь то канализационные трубы, каменный колодец или горная река.

Понимая, что чем дольше будет думать, тем больше запутает себя, девушка шагнула к первой мензурке, зажала себе нос, чтобы не слышать тошнотворного болотистого запаха и резко опрокинула в себя жидкость. Горечь распространилась по горлу и устремилась вниз по пищеводу. Арина почти ожидала, что сейчас острая боль согнет её пополам. Она буквально чувствовала каждой клеточкой, как состав неведомого вещества впитывается в ткани её желудка. Секунда растянулась и Фролова предельно точно поняла, что в следующую секунду может погибнуть. Уйти из жизни, так и не дочитав дневник и не узнав о причинах, по которым родители отказались от неё. Прекратить дышать, прекратить бороться. Перестав барахтаться в этой жизни, постоянно что-то кому-то доказывая.

А потом туман начал рассеиваться, и она увидела лица людей перед собой. Многочисленные гости Темного замка смотрели на неё оценивающе и неверующе. Кое-кто откровенно усмехался, другие поджимали губы в отвращении.

— Леди де Ариден де Арти, — раздался удивленный голос духа замка.

Арина перевела взгляд на звук его голоса, замечая духа в центре круга. Тогда же она увидела и остальных пятерых претендентов, лежащих без сознания по разным секторам расчерченного круга. Люди за её спиной начали шептаться, но она не обращала на них внимания.

— Это был обман, — прошептала Арина, поднимаясь на ноги. — Зелий не было? Это была галлюцинация?

— Зелья были, — раздался голос Императора и повернувшись, Арина заметила его восседавшим на своем троне в окружении берсерков. — Вот только смертельных среди них не было. Это задание на логику. Претенденты должны были понять, что дух замка не позволит им погибнуть в стенах своего дома, где вы находитесь под его защитой. В итоге проиграет тот, кто выпьет зелье последним.

Арина ощутила дрожь, которая не была ей свойственна. Переведя взгляд на руки, девушка с удивлением заметила, как дрожат её пальцы. Энергия, рождаемая где-то глубоко внутри живота, словно разрасталась внутри нее, заставляя двигаться. Она не могла просто стоять на одном месте, поэтому перешагнула с ноги на ногу. Сцепив руки за спиной в замок, девушка прикусила губу, понимая, что не может справиться с собственным телом.

— Зелье усиления, — официально объявил лорд Рохат, наблюдая за невозможностью девушки устоять на одном месте. — Ваше тело получает в десять раз больше энергии, чем ему необходимо для обычной жизнедеятельности. Были бы вы магом, я бы предложил вам использовать сложное заклинание, но поскольку вы не колдуете…

Резкий всхлип, заставил всех перевести взгляд на очнувшуюся эльфийку. Амилиана жадно вдыхала воздух, словно не могла поверить тому, что жива.