Отбор невест для бастарда короля

— Аделаида, это сэр Эмиль Флер. — после обеда граф вызвал меня к своему кабинету, где я увидела собственного хранителя в рыцарской форме семьи Лафрод. — Он будет твоим личным рыцарем и поедет с тобой на отбор.

Подошла к мужчине и мило улыбнулась. Повезло, что не забыла ночной разговор, поэтому была готова к нашей встречи.

— Приятно познакомиться, сэр Эмиль. — протянула руку, и мужчину аккуратно взяв её, поцеловал едва касаясь губами. — Если отец доверяет вам, то и я доверюсь.

Хранитель улыбнулся.

— Для меня большая честь, леди Аделаида, познакомиться с вами и стать вашим рыцарем.

Граф сел в кресло, кинув на стол стопку бумаг.

— Сэр Эмиль будет следить за каждым твоим шагом. Сама понимаешь, что для тебя так будет лучше, — мужчина сложил руки на груди и бегло смотрел то на меня, то на моего личного рыцаря. — Семья Флер уже не одно столетие доказывают свою верность нашему роду. Поэтому прислушивайся к его советам. Он если что поможет, подскажет тебе куда идти и с кем нужно говорить. Хоть я и не сомневаюсь, что вы с Фелицией станете невестами принцев, и в будущем принцессами. Но всё равно нельзя быть полностью уверенным, что нашей семье не вонзят нож в спину.

От его слов по спине пробежали мурашки. Обняла себя руками, чтобы скрыть дрожь. Ему совершенно всё равно на мои чувства. Граф прекрасно знает, что не хочу выходить замуж. Только вот моего мнения никто не будет спрашивать. Он считает меня лишь своей пешкой. Козырем, который приведет его к полной власти.

— Ты не бойся. Никто не посмеет навредить моей дочери, — усмехнувшись, сказал граф, заметив мою реакцию. — К нам благосклонна королевская семья. Все вокруг трусы, вряд ли осмелятся на кровопролитие.

— Я слышал, что на королевскую семью… — начал говорить Ямиль, но граф посмотрел на него таким рассерженным взглядом, что у меня сердце чуть в пятки не упало. На миг показалось, что он в него кинет всё, что попадется ему в руки. — Но это всего лишь слухи.

Мне и так понятно, что Ямиль хотел сказать про предстоящее покушение. Но граф решил, что мне этого не стоит знать. Но сам факт того, что покушение готовят и он об этом знает, уже о многом говорит. Теперь нельзя отвлекаться на всякие пустяки. Замешкаюсь и от меня избавятся как от балласта.

Если я хочу выжить — мне надо выбыть с отбора как можно быстрее. В королевском дворце будет слишком опасно. И меня не утешает мысль, что там сотни рыцарей и сильнейшие маги. При нападении в первую очередь будут защищать королевскую семью, а потом уже все остальных.

Только вот после может быть слишком поздно.

До первого испытания отбора осталась всего неделя. Всего семь дней, чтобы придумать план «Как провалить первое испытание выбыть с ненавистного отбора?». Ямиля нельзя просить о помощи, он будет против. Мой хранитель дал мне понять, что хочет сделать меня королевой. И замужество с принцем будет только на руку ему.

Не то чтобы я перестала доверять Ямилю, но после всего, что произошло со мной в последние дни… Чувствую, что мне будет сложно доверять абсолютно всем.

Финальная подготовка к отбору я не так представляла. Помимо учебы, меня каждый час заставляли мерить различные платья. От самых простых прогулочных, то дорогих бальных с сотней юбок. Это также касается туфель, лент, аксессуаров и остальных украшений, которые мне придётся носить на отборе, чтобы не отличаться от других претенденток на сердце принца.

Фелиция оказалась в таком же хаосе, что и я. Нас вдвоём часами держали в гардеробной, а потом лишили ужина, чтобы к началу отбора наши талии были идеальными. И не только фигура… Оставшиеся дни вечерами я проводила в ванной комнате до глубокой ночи. Служанки меня смазывали разными маслами, кремами и лосьонами. Чтобы моя кожа была словно бархат и сияла как луна, а волосы стали как шёлк.

Подъём в пять утра, учеба, примерка платьев и остального туалета, практика танцев, учеба, а потом до полуночи не выходила из ванны. И возможно кто — то мечтал бы о таком, но в настоящем всё не так радужно. И после двух часов в душистой ванне — ты начинаешь мечтать только о тихом спокойном месте. Где нет НИКОГО!

Но такой распорядок дня у меня продолжался на протяжение всех семи дней. Мне не дали отдохнуть или морально подготовиться к этому «важнейшему событию» в моей жизни, как любит напоминать мне граф. Устала… И просто доверилась течению, которое несет меня непонятно куда.

Всё равно я сейчас ничего не смогу сделать. Остается уже на отборе думать, как провалить испытание.

Глава 13

Утро началось с главной подготовки к злополучным событию, на который мы переместимся через артефакт. Меня подняли ни свет, ни заря, и сразу же отправили напитываться душистыми маслами в ванную комнату. При этом графиня лично пришла ко мне и заставила рассказать святую клятву храма, а также полные имена каждого члена королевской семьи начиная от предыдущего короля и заканчивая третьим внучатым племянником королевы.