Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ)

Пытаясь проморгаться, сообразить, что еще обрушилось на меня в этот раз, я подняла глаза вверх вдоль ряда металлических пуговиц на темном сюртуке и ахнула. Передо мной стоял Шатильен, статный, красивый. Солнце сияло на его в голосах, собранных в хвост, а я не могла поверить, что это правда он.

— Вы? — изумилась и так растерялась, что застыла с приоткрытым ртом. А потом радость встречи сменилась стыдом. Неужели он тоже видел то, что произошло у фонтана? Какой стыд.

— Знаете, — я сглотнула, пытаясь справиться с бушевавшими эмоциями. — Вы были правы. Во всем правы.

— И все же ты пожелала приехать, — вопреки разговору, маг говорил мягко, по-доброму, как будто жалел меня.

— Мне очень надо было приехать. Не из-за отбора… — я закусила губу и опустила голову, изо всех сил стараясь сдержаться и не разрыдаться. Но слезы уже текли по щекам.

Неожиданное прикосновение платка к лицу, с таким знакомым ароматом, от которого екнуло сердце, стало для меня ударом молнии. Прежде я бы смутилась, однако сейчас только и смогла, что ответить:

— Благодарю!

— Ника, не надо печалиться, — вздохнул Шатильен, продолжая вытирать мои щеки, как ребенку. — Валторен — омерзительный тип. Все это знают. Просто ты во дворце удивила придворных своей смелостью.

— Безрассудностью? — улыбнулась я вопреки грусти. Шатильену мне хотелось улыбаться.

— Где ты остановилась?

Рассказывать мужчине про свою комнату, где бы то ни было, а особенно на отборе, неприлично, но мне уже нечего терять.

— Вон там, под крышей, — указала пальцем. И увидела, как взметнулись удивленно брови Шатильена.

— Там удобно, — заверила его, задирая нос, наверно, покрасневший из-за слез. — Извините, мне надо спешить, чтобы собраться и покинуть резиденцию, иначе мне помогут, вышвырнув вещи.

Я хотела скорее уйти, но Шатильен остановил меня, взяв за руку.

— Ника… — Он чуть сильнее сжал мои пальцы. — Я во дворце недавно и занимаю незаметный пост, но слышал, что Веримея отходчива.

Если он хотел утешить меня, то зря старается. Я знала, что моё участие закончилось.

— Возможно, — кивнула. — Но не для меня. Такие, как я, ей не по душе!

Я вырвала руку и зашагала быстрее.

Отчаянно хотелось обернуться, взглянуть на мага ещё раз. Спиной чувствовала, что он стоит и смотрит мне вслед.

А когда я с горечью осознала, что этот знакомый до боли подбородок, упрямо поджатые губы, задорные лучистые и такие родные глаза Шатильена больше никогда не увижу, сердце ёкнуло, и слёзы снова потекли по щекам.

Глава 22

Я торопливо складывала вещи, с горечью допуская: троица помощниц лиеры Веримеи снова перетрясут мои вещи, шумно обвиняя меня в том, что, уезжая, я прихватила чужие вещи.

Упаси Светлая. Я никогда не брала чужого, но если они захотят обвинить, смогу ли я защититься?

Хранитель выбрался из-под кровати, запрыгнул на колени и потерся о меня мордочкой.

— Тучка, что мне делать? — я крепче обняла его.

Он заглянул мне в глаза, лизнул руку. Увы, это всё, что хранитель мог сделать. Да и никто сейчас не мог помочь мне, кроме Эйнера Огнерожденного. Но ему или принцу до меня не было никакого дела.

После того, как собрала вещи, решила умыться. И когда вытирала лицо, в комнату влетела довольная Нилья.

— Ты ещё тут? — Она надменно прошагала через комнату и встала у окна. В злорадстве её мелкие черты лица обрели сходство с крысой. Даже мелкие зубки так же выглядывали из-под тонкой губы.

— Что, не помогла тебе твоя магия, да? — Ей доставляло удовольствие глумление, нравилось упиваться моим безысходным положением. Но я не доставлю ей радости.

— Я ни на что и не надеялась, поэтому со спокойной душой покидаю резиденцию. — Заставила себя улыбнуться через силу. — А вот ты, Нилья, строишь планы. Только им не суждено сбыться. Тебя так же подставят и будут над тобой потешаться.

Не нужно быть провидицей, чтобы предугадать это. Соседке по комнате отвели в королевской резиденции такое же незавидное положение, как и мне. А что случай с франтом произошел не просто так, мне подсказывала интуиция. Пусть доказательств не было, но я это чувствовала.

— У меня всё сложится удачно! — зарычала Нилья, злясь и подтверждая догадку. — Я нашла подруг, в отличие от кое-кого, слишком заносчивой. И пусть принц не для меня, я заведу знакомства и даже… — Она победно вскинула голову. — Смогу претендовать на должность фрейлины.

— Скорее, можешь претендовать на должность новой жертвы. Тебя же со мной поселили.

— Ты завидуешь мне! — лицо Нильи перекосилось от злобы. — Правильно девочки говорили: ты коварная гадина! Ничего, сейчас придут слуги и с позором вышвырнут из дворца.

Пока я перепроверяла, не забыла ли чего, Нилье убежала к «подругам». Я же стала ждать слуг.

В тишине время текло мучительно медленно. Я прислушивалась к каждому шороху, к любым шагам, но никто не приходил… Пока не щелкнул замок.

Я приняла царственную позу в кресле, однако, оказалось, это вернулась соседка.

— Ты почему ещё здесь?! — грубо спросила она, оглядывая мои сундуки.

— Можешь пойти и узнать.

— Я тебе не служанка!