Отбор пяти колец (СИ)

Киру стало даже жаль его. Едва ли человек, который всю жизнь провел взаперти в стенах дворца, и не видал ничего интереснее и радостнее, чем прислуживание Андронику Великому, мог понят тех, в чьих жилах все еще бурлила кровь, а глаза были распахнуты в предвкушении к новому дню.

— Брат Иннокентиус, скажите, вы никогда не жалели о том, что так и не покинули дворец и всю жизнь провели подле дракона-императора? — спросил Кир.

Он ожидал, что пожилой служитель расскажет ему о смирении и о счастье, которое нашел в спокойной и размеренной жизни, но тот недовольно покосился на него и раздраженно ответил:

— С чего вы взяли, что я никогда не покидал дворец? В молодые годы я много путешествовал. Объездил с проповедями всю Империю, был на Вольных островах, в Кархене и даже побывал в Андалурском Королевстве. Естественно, притворяясь простым книжником с островов. Эти варвары готовы жечь на костре любого в ком теплится хоть толика колдовства, а у нас Визерии, каждый таков.

— Но как же вы потом вернулись обратно во дворец? Разве это не запрещено? Я думал, что покинувший Дворцовый остров служитель, уже не может ступить на него вновь.

— До Великого неистовства порядки были куда мягче. Иногда нам было дозволено возвращаться обратно, а также вступать в брак и заводить детей, — отозвался брат Иннокентиус. — Я был старше, чем вы сейчас, когда его величество впали в неистовство. В тот день я возвращался из Альторы. Наш корабль вошел в бухту, когда дракон взлетел в небо. Да, пожалуй, мне были уготованы лучшие места на этом представлении. Вы ведь знаете, что тогда произошло?

— Разумеется. Его величество сожгли половину Альторы. Крылатые всадники, под командованием моего деда, Кира Аверина, увлекла его в сторону Гиблых земель, и уже там он утихомирился и вернулся в свое человеческое обличие.

— И это все, что вы знаете? — снисходительно поинтересовался брат Иннокентиус.

— В общих чертах, но да, это то, что написано в книгах и чему нас учили в Академии.

— И почему же его величество впали в неистовство?

Кир неопределенно дернул плечом. Книги и рассказы учителей и наставников всегда умалчивали об этом, но познакомившись в Андроником Великим лично, Кир не сомневался в том, что причина могла быть любой, даже самой пустяковой.

— Ему стало скучно? — предположил он.

— Какой вздор! Неудивительно, что Совет потрудился скрыть все подробности от черни, но вы то аристократ, и к тому же глас дракона-императора. Неужели, они поставили вас на это место, не удосужившись посвятить в подробности?

— Я не понимаю о чем вы.

— Что же, пожалуй кто-то должен вас просветить. К тому же, раз уж теперь вы один из нас, приближенных к дракону-императору, то тем более вам надо все знать. Его величество разозлился не просто так. В те дни Андроник Великий не был затворником, как сейчас, он много и часто представал перед своими подданными, и имел большее влияние на Совет, точнее даже не он сам, а его невесты.

— Невесты?! — Кир споткнулся, наступив на собственный плащ и едва не упал.

— Да, так мы называли их между собой. С самого момента восхождения на трон, Андроника Великого окружали служительницы из, скажем так, особого племени. Они все были рыжеволосыми и приходили друг другу родственницами.

— Родственницами?

— Да, не знаю точно, забирали ли их из одной семьи или им было дозволено рожать детей. Такое не обсуждалось, но все женщины были похожи между собой, так что сомнений в родстве не возникало. Прочие служители были все равно, что слуги, невесты же были гораздо выше нас. Его величество трапезничал с ними за одним столом и проводил все время в их компании. Он даже дозволял им летать у себя на спине.

— Они… они… — Кир не мог подобрать подходящих слов, но брат Иннокентиус и сам обо всем догадался.

— Делили ли они постель с его величеством? Не знаю. Мне кажется, что нет. Ему просто нравилось их общество. К тому же, я никогда не видел, чтобы дракон-император проявлял интерес к другим служительницам. Как вы понимаете, если мужчина познал тепло женского тела, то он едва ли уже от него откажется по собственной воле, — добавил брат Иннокентиус таким тоном, что Кир всерьез засомневался в том насколько пожилой служитель следовал обету безбрачия. — Но не будем отходить от темы. В тот день проходило празднование Дня летнего солнцестояния. Андроник Великий должен был проехать в украшенном паланкине через весь город, приветствуя своих подданных. И произошло несчастье… Предатели подложили заряд пороха в паланкин. На середине пути случился взрыв, именно от него, а не от пламени дракона-императора зародился пожар в Альторе.

Кир не мог больше идти. Остановившись, он прислонился плечом к стене. У него кружилась голова, во рту стало кисло.

Брат Иннокентус продолжал говорить с каким-то исступлением, словно долго хранил эти знания в себе, а теперь стремился вывалить их хоть на кого-то.