Отбор "Плевать на короля"

— Кто-то знает, куда нам идти? — спросила я. — Понятно, что здесь свернуть некуда. Но дальше-то что?

Еще бы, нам никаких инструкций не дали. Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, побудь обедом для того, не знаю чего…

Я задрала голову к небу.

— Север там, — зачем-то сказала я, для наглядности еще и потыкав. А что нам, собственно, это дает?

Вот зрителям, если они есть, сейчас скучно… Я ослабила бдительность и тут же споткнулась. Проклятые туфли! А это еще что?

Впереди что-то мелькнуло. Аури резко остановилась, я на нее чуть не налетела от неожиданности.

— Что это? — просипела я. Непохоже на животное, на человека тем более. Для птицы слишком низко летит, для зверя слишком быстрое.

— Кажется, ничего страшного, — Аури чуть обернулась к нам и недовольно почесала голову. Э, мы же только что цивилизацию покинули! — Идем.

«Да, пойдемте уже, скоро темнеть начнет», — с холодком в груди подумала я. Пусть его там летает и бегает, не жрет нас — и ладно.

Как только вокруг стали сгущаться сумерки, мы услышали плач. Легкий холодок страха добавился к общему ознобу. Так, главное — не думать, что с подозрительных звуков часто начинаются фильмы ужасов.

— Стойте, — о, Тесса очнулась. — Я уже о таком слышала. Мы не можем пройти.

— Почему? — пожала плечами я, очень желая проскочить мимо — то, что плакало, вполне могло оказаться огромной тварью с зубастой пастью. — Мы обязаны всех успокаивать?

— Это может быть заданием, — пояснила Тесса. — Ну… в прошлом веке…

Эх, если бы мне хотя бы день дали на подготовку. Я бы тоже книжек начиталась! Размечталась, конечно, кто бы мне дал. Я покосилась на Тессу, мол, выкладывай, что знаешь.

— В прошлом веке это было задание, да? — переспросила я, выражая заинтересованность. — И как его надо было исполнить?

— Помочь, разумеется. — И Тесса закрутила головой, пытаясь разобрать, откуда доносится плач. Вроде бы женский, ну или ребенок, только не очень маленький. В общем, подозрительно! — Это как-то засчитывается, только как именно, я не знаю.

Ага, это Иона, наверное, сидит, баллы рисует. Вот у кого сейчас напряженный рабочий день, так ему и надо.

— По-моему, это там, — не очень уверенно указала рукой Маэра. — Пойдем туда?

— А что, обязательно всем? — поморщилась я, потому что «там» было прямо через кусты. В длинном платье в сторону подозрительного крика. Ага, прям вижу, как далеко мы уйдем отсюда, если вообще еще выпутаемся. — Ладно, у меня, если что, в наволочке есть пара ножей.

— Ты странная, — сказала мне Тесса. — Пошли.

Без меня все решили, ухмыльнулась я. Хотя чего это я? Вот пусть сами и проделывают тогда просеку. Аури потерла подбородок, вздохнула, пошла вперед, за ней Тесса, потом Маэра, я замыкающая. Мало меня это спасло, но остальным было хуже. Впрочем, кусты были не зверские, так, цеплялись за ткань, вырывали клочки кружев, но хоть не хватали и не утаскивали в пасть.

И еще… черт!

— Осторожно!

Аури успела подхватить Тессу, которая высунулась чуть вперед и едва не упала. Впереди был обрыв или что-то вроде того, причем кусты скрывали его напрочь. И как мы спустимся?

Похоже, весь этот отбор реально сложнее, не только мне так казалось. Почему мы не стали ловить этих крусей или хотя бы булки не напекли?

— Ты последняя идешь, поэтому неси сама, — Аури вернула мне наволочку. Да и ладно, своя ноша не тянет, хотя жрать будут все… — Осторожнее, тут какие-то камни еще.

Кусты оказались в плюс. Мы спускались с трудом, я чуть не сверзлась, еще и наволочка мешала. Была бы полегче, я бы ее в зубы взяла, а руками хваталась бы обеими, но у меня выбора не было. Тесса и Маэра лезли совсем неуклюже, если бы не Аури, то минус две кандидатки были бы сразу.

 — Может, вы магией можете? — простонала я, из последних сил держась за куст и стараясь не выпустить наволочку, а еще — не уронить туфлю. Какая же я дура, надо было взять запасные! Ну почему дельная мысль приходит, когда уже ничего не изменишь?

— Что ты здесь сделаешь? — возразила Аури и легонько подтолкнула Тессу вниз, та ойкнула и спрыгнула. Кажется, все? — И где это… то, что плачет?

А и в самом деле, слезть мы слезли, а где тот, кто ревел? Крадется в тени кустов? Открывает зубастую пасть, забравшись на самую верхушку дерева? Или мы просто смутили какую-нибудь брошенную кавалером девицу и ушла она страдать в другое место?

Еще вопрос, как теперь обратно на тропу забираться?

И что это там мелькнуло опять впереди?

Глава тринадцатая

— Это оно, что ли, плачет? — спросила Тесса, подавшись вперед. Я не разделяла ее энтузиазма. Во всех приличных фильмах ужасов такие любопытные умирали первыми или сразу после смешного придурка — друга главного героя. Хоть бы это была не моя роль!

— Я бы хотела знать, что — оно, и обойти его стороной, — проворчала я. — А плачет… ну, надеюсь, не с голоду?

— У нас же есть, чем его накормить, — напомнила Аури и многозначительно на меня посмотрела.

Да разбежалась я кормить всякое из своих запасов! А Аури злопамятная, оказывается, припомнила, как я у нее еду чуть ли не изо рта вырывала. Но я же для дела, а не корысти ради.