Отбор "Плевать на короля"

Значит, пока про чудовище можно забыть и сосредоточиться на первом этапе… или как его правильно обозвать. Дойти до этой границы, а что будет там, по ходу разберемся. Если бы я была на месте Ионы, шуганула бы нас чем-нибудь, чтобы мы подобрали подолы, бросили перстеньки и спокойно вернулись к папе и маме… или к собственному бизнесу. Скорее бы перетерпеть эти пару дней и получить деньги! Лучше своя гостиница в руке, чем король с чудовищем в небе.

Немного риска в стремном лесу — не страшно, это не ипотека и не кредит под проценты.

Просто держимся, подбодрила я себя, схватила наволочку… тьфу, как домушник из советских комедий, только шубы на плечах на хватает и телевизора под мышкой. И заколотила в дверь. А чего тянуть-то?

Вообще мне казалось, что это я в азарте стучу, но нет, открыли практически сразу. Правда, у секретаря морда вытянулась при виде меня. Ненадолго, но все же. Не совсем они тут непробиваемые. Меня опять повели куда-то, а я смотрела по сторонам, каюсь, с совершенно низменной целью: свистнуть что-нибудь мне в походе очень нужное. Но, к сожалению, коридоры нужным были не богаты.

Пришла я вторая. К моему удовольствию, на обед. Но вторая. Хотя еды было много, сразу видно: отправляли нас далеко и надолго. Я наволочку не стала оставлять возле двери, а уселась за стол вместе с ней. Аури при моем появлении даже ухом не повела, оголодала, наверное, вон как точит… И нет чтобы подумать, как нам дальше быть!

— Ты на булки-то особо не налегай, — посоветовала я, выхватывая у нее корзиночку с хлебом. — Что мы будем в дороге есть? А это что? Салат? Это ешь. Колбасу тоже давай сюда, только ее съесть придется на край завтра утром, а то испортится. Сыр есть? Да не ешь ты его, вот дурная!

И сыр я тоже скинула на салфетку. Скверно, пакетов нет, но не катастрофично, конечно. Потом я отобрала у Аури огурец — один, огромный, может, и не огурец это вовсе, но должен выжить, связала салфетку, упихнула добычу в наволочку, туда же отправила солонку, перечницу, кажется, серебро, но уже неважно. И не забыть про ложки, вилки, ножи.

Нет, я и впрямь как домушник. А еще я, похоже, вошла во вкус.

— Извини, как тебя зовут? — тихо спросила присмиревшая Аури. Ах, ну да, путаница ведь вышла. Я то ли Матти, то ли Дженна.

А кто я, в конце-то концов?

Глава двенадцатая

— Дженна, — призналась я, пытаясь сохранить присутствие духа. Не хочу я быть самой крайней! Ляпну не то — и выпихнут с отбора, даже не помахав ручкой. Аури как-то подозрительно прищурилась — какого черта, она же все поняла! — но в итоге просто кивнула.

— Ты необычная.

Я как раз надкусила тарталетку, и она у меня чуть обратно не выпрыгнула. У Маэры, видимо, не все дома, а у этой точно раздвоение личности. Может, это магия так на здешних дам влияет, добавляет изюминку в булочку, так сказать. Про Аури я забыла в следующий момент, потому что тарталетки оказались вполне пригодными для того, чтобы их лопать в дороге, поэтому я со вздохом сказала:

— Давай-ка их тоже сюда… — и стянула вторую салфеточку.

— А зачем тебе столько еды? — пораженно спросила Аури.

Да, действительно, ухмыльнулась я. А потом меня осенило. Да те две девицы вовсе не оврага испугались! Им банально нечего стало жрать!

Неужели никто не подумал, что сроки путешествия не обозначены? Ну, кроме меня? Никаких бумаг с заданием не предъявляли. Ни длины маршрута, ни перечня опасных созданий. «Не причиняй зла — и тебе никто не причинит», — это, конечно, милая мысль. Но случаи разные могут быть! Вот прошлые невесты, да и нынешние, они думали, что всех нас подкармливать будут? Ну да, четыре декоративных кролика на прогулке с ошейничками, то есть с перстнями, и в красивых платьишках. Завтрак, обед и ужин по расписанию, туалет — в лопушках, туфельки сбивать только по дорожке из желтого кирпича.

Ну не идиотки ли? Надо смотреть шире! Там чудовище надо от короля спасать… Точнее, наоборот, но от перемены мест слагаемых… или нет, этот случай скорее к разнице относится. А, ладно! Ясно лишь то, что невеста должна быть некая амазонка, женщина-гора, боги… магиня! ЧтобЫ и чудовище, и министр, и проклятия всякие жалко трепыхались под ее пятой. Ну а мы, люди маленькие, всего лишь наскребли на приличную жизнь.

Аури хрупнула каким-то фруктом, и я отвлеклась от размышлений.

Пока я инспектировала стол, память подкинула кое-что странное. Дженна говорила — даже если я пройду, мне надо заставить… а я, дурочка, отмахнулась от нее! Но я же не думала, что так все обернется. И вот теперь бы мне Дженна пригодилась. Я даже про еду забыла.

— А что раньше, — я специально выделила это слово, чтобы магия зелья в моей башке не решила, что я опять про чудовище. — Раньше надо было заставить что-то кого-то… что ты знаешь об этом?

— Заставить короля тебя полюбить, конечно, — откликнулась Аури как-то невесело, фрукт она доела, а остальные также исчезли в моей заначке. Да, точно, она же упоминала, что хочет замуж исключительно по любви. Согласна, как-то не дело — заставить. Черт, бедные короли…

— И получалось? — хмыкнула я.