Отбор по-деревенски

Он очаровательно улыбнулся, затем грянула музыка, и мы закружились в танце.

Вспоминая слова Дариуша, я невольно начинала улыбаться. “Я император, и мне все можно”. Я бы сказала, что это было излишне самонадеянное заявление, если бы не знала мужчину лично. Увы! Он всегда добивался того, чего хотел. Уж это я прочувствовала на собственном опыте.

— Спасибо, что спасли меня от внимания вашего брата! — сказала я, немного смущенно отводя глаза от разгорающегося взгляда Дариуша, который уверенно вел меня в танце.

— Спас от внимания своего брата? — приподнял бровь мужчина. — Я и не думал.

Мы вновь закружились по залу. А у меня отчего-то быстрее застучало сердце. Возможно, всему виной был танец, а, может, обжигающие руки мужчины на талии и его глаза, зрачок в которых вновь принял форму вытянутой вертикальной полоски. А еще странное чувство охватило меня. Какой-то трепет, какая-то надежда на что-то. Будто бы я… Влюбилась.

Я улыбнулась, чуть качнув головой и стараясь не смотреть на своего партнера. Музыка разбередила чувства, и я невольно вспомнила того, в кого однажды уже влюблялась… Миша… Боги! Какая у него была улыбка. Нежная, очаровательная, белоснежная…

Он был помощником отца, его секретарем, и нам часто приходилось видеться. Мы обедали вместе на семейных ужинах, и многие поговаривали, что между нами возможен в будущем довольно крепкий и надежный союз. Отец не был бы против этого. А я… А я нафантазировала себе того, чего на самом деле не было. Думала, что каждый раз, когда мужчина приходит к нам, и дарит мне коробку молочных шоколадных конфет, то делает это из-за того, что я нравлюсь ему. Я ловила его взгляды, дарила свое внимание и неслась домой, как только узнавала, что отец пришел со своим секретарем. Папа лишь качал головой, а моя мама…

Пожалуй, она была единственным человеком, которому Миша не нравился. Мало того, она его терпеть не могла, считая, что мужчина крутит за спиной у моего отца интриги. Так и оказалось. Когда однажды он пришел под руку с Наиной, девушкой, работавшей на тех, с кем конфликтовал отец. После этого Оскара в нашем доме больше не видели, а я выплакала, наверное, литр слез.

— О чем задумалась? — бархатный голос отвлек меня от воспоминаний.

Я сдержанно улыбнулась.

— Да так. Ни о чем.

И в следующий миг пожалела о своих словах. Потому что во взгляде у Дариуша отчетливо читался непонятный для меня гнев.

— Ты меня обманываешь! — припечатал мужчина.

Я даже опешила от подобного заявления. Я? Его обманываю? Да здесь вообще нет и самого разговора, чтобы еще и говорить неправду. Подумаешь, подумала о бывшем! Такое ощущение, что кто-то читает чужие мысли!

Я посмотрела на внезапно усмехнувшегося Дариуша. Идея про чтение мыслей показалась мне не такой уж и глупой.

— Я просто вспомнила мужчину, которому когда-то отдала свое сердце. — выдохнула я, не желая на практике проверять свои догадки.

Вдруг Дариуш и правда мыслечей? Как жить-то тогда дальше?

— Я догадался, потому что подобные воспоминания всегда носят некий отпечаток на человеческом лице. И, если честно, я опасался, что подобные мысли вызвал у тебя, Ленси, мой брат… — признался мужчина.

— То есть, вы не на его стороне? — усмехнулась я.

Император резко крутанул меня в танце, а у меня даже закружилась голова.

— Эллир еще слишком молод. К тому же, мне кажется, что он никогда прежде серьезно не влюблялся. Он не умеет еще контролировать себя и понимать свое сердце.

Я кивнула. Толика зерна в словах Дариуша была. Да и, хотя бы вспомнить волшебное зеркало. В каком костюмчике меня отправили к Эллиру тогда на испытании? В коротеньких шортах! С намеком, так сказать…

Я невольно сравнила Эллира с Дариушем. Вроде бы два брата, практически одинаковые внешне… Но характеры у них были разными. В императоре чувствовался мужчина. А в князе Авенри — юный мальчик с неустоявшимся гормональным фоном, пусть и сбежавший в деревню от мирской суеты.

Ужасно, наверное, вот так их сравнивать. Эх! Раз уж пришлось подумать о блондинах, лучше поразмышляю о Хидди. Он же тоже блондин. Ну, в смысле белый. Хоть и гусь. Вот какая птичка умная! Был бы мужчиной — цены бы не было! Сразу бы замуж вышла…

— Леди Валенсия! — с нажимом сказал Дариуш. — Мне кажется, Вы снова о чем-то задумались?

Я смущенно улыбнулась, и между нами возникла неловкая пауза. Я не знала, как реагировать на слова Дариуша, а тот, стоило музыкантам прекратить играть, замер, пристально глядя на меня.

— Вы… — начал он, но не успел.

Какой-то странный, ужасающий грохот возник в зале. Если бы я была в нашем мире, подумала бы, что что-то взорвалось… Но здесь? Что могло взрываться в этом мире? Ничего не было понятно вначале, потому что помещение заволокло каким-то странным едким дымом. Где-то были видны сверкающие вспышки, послышались крики и женский визг.

Я замерла, боясь сдвинуться с места. Что происходит?!

— Магия! — шепнули на ухо, резко дернув за руку.

А в следующий миг свет погас.

Глава 30