Отбор по-деревенски

— Форма одежды. В общем, мне нужно что-то более нормальное. Хочешь, сотвори обычное белое платье и все. Без изысков. У меня просто с рисованием плохо… — призналась, нехотя, я.

А то ведь и придется идти в этом шедевре!

Мужчина усмехнулся, подходя ближе и окидывая меня странным взглядом.

— То есть, хочешь, что бы я создал что-то на свой вкус? — уточнил он.

Я кивнула.

— Не боишься, что твои планы слиться с толпой тогда потерпят полный провал? — сказал мужчина. — Ведь я — император. И не могу позволить, чтобы кто-то сказал, что мой вкус не идеален.

Я пожала плечами. Если честно, то после того шедевра, что он сотворил только что, я была согласная почти на все. Мужчина, заметив, что я решила сдаться на его милость, кивнул каким-то своим мыслям и легким щелчком пальцев развеял свое предыдущее творение. То разлетелось на сотни маленьких снежинок, которые осели на пол, а затем тут же растаяли.

— Думаю, что вначале нужно поработать над цветом… В белом ты будешь слишком бледной. Ты и так блондинка. А нам нужно что-то поярче… Чтобы подчеркнуть твою красоту. — пробормотал Дариуш.

— Но ведь снежинки все белые… — напомнила я.

— Не всегда… Есть снежинки, Валенсия, а есть их королева… Снежная королева.

От слов императора я невольно покраснела. Слишком уж он меня превознес. Если честно, то меня в детстве дразнили этим прозвищем. Я была не очень общительной, а светлый цвет волос и общая неприступность из-за положения отца завершали образ. Я не обижалась на подобные дразнилки, мне даже нравилось, что меня сравнивают с такой гордой красавицей, и я хотела когда-то быть на нее похожей. Не в плане плохих поступков, а внешне, разумеется. И вот теперь этот мужчина рядом со мной, словно заглянул в мою душу и в мои воспоминания, явив на свет тайные детские мечты.

На мгновение на лице у императора отразилась легкая задумчивость, а следом за этим последовал взмах рукой. Я затаила дыхание. На манекене стало появляться нечто такое, от чего у меня даже сердце застучало сильнее. Это было что-то необычное, нежно-небесного цвета, полупрозрачное, с белым кружевным шлейфом и такими же расходящимися рукавами. Спину это платье оставляло открытой, но не настолько, чтобы это сочли здесь неприличным. Дариуш еще раз взмахнул рукой, и рядом появились туфельки такого же цвета и маленькая сумочка.

— Это невероятно! — я подошла и прикоснулась к платью с восторгом рукой. У нас точно не было таких тканей на земле. С ней бы не сравнился никакой шелк.

— Оно твое… — улыбнулся мужчина.

Я хотела было поблагодарить, но вспомнила о том, что Дариуш вряд ли бы стал помогать мне бескорыстно.

— Что взамен? — нахмурилась я. — Денег у меня сейчас нет, меня похитили, но…

— Мне нужна твоя помощь, Валенсия. — вздохнул мужчина. — Правда. Я немного перегнул палку с этим договором… Но сейчас я просто тебя прошу. Помоги.

Дариуш пристально посмотрел на меня, а я заметила, как его глаза снова загораются каким-то звериным свечением, а зрачок вытягивается в узкую полоску. Это происходит, когда мужчина нервничает? Или подобные изменения провоцирует что-то еще, о чем я не знаю?

— Мне ничего не будет угрожать? — с сомнением спросила я.

— Абсолютно. Обещаю.

Я кивнула.

— Ладно. Пойдемте ставить ваши опыты…

Глава 28

Поверить не могу! Я сама лично согласилась на ужасные опыты Дариуша и теперь, сидя на уже знакомом до боли алтаре и болтая ногами, смотрела, как мужчина в дальнем углу нависает над невысоким рабочим столиком и разливает по склянкам какую-то мутноватую жижу. Сейчас как превратит меня в жабу! А я потом ищи прекрасного принца, чтобы он меня поцеловал через сто лет! Знаем таких изобретателей… Я почувствовала как по спине потек липкий пот страха и, вопреки своему первоначальному желанию, испытала острую потребность дать деру, однако, сумела сдержаться. Вместо этого я еще раз поинтересовалась о цели опытов императора. Как-то в подростковом возрасте я боялась ездить на лифте. Так вот, мой папа меня успокоил тем, что рассказал механизм его действия. Упасть практически невозможно. Это притупило мой страх, и сейчас я надеялась, что, услышав от Дариуша подробности его эксперимента, мне станет спокойнее и менее страшно.

— Я хочу сделать элексир, который наделяет магией, Валенсия. — ответил мужчина.

— Решили сделать из меня магичку? — с сомнением поинтересовалась я, а император качнул головой.

— Нет. Лишь хочу посмотреть, получится ли у меня сделать это с фантомом, которого я создам на основе вашего образа. Он будет нести всю информацию от вас, фактически станет неким призраком и клоном.

Я невольно вспомнила фантома, которого создавал Эллир. Если так, то ничего страшного, это ведь не требует от меня практически ничего, кроме присутствия.

— Мне будет нужна ваша кровь… — припечатал мужчина, как только я успокоилась.

Ага. Приехали.

— Ээээ…. — затянула я протяжное. — А это точно нужно? Понимаете… Понимаешь, Дариуш, я не очень люблю подобные вещи и…