Отбор по-деревенски

— Ох, Ленси… Я бы не хотел попасть в ваш мир… Я бы там сразу умер. От смеха! — признался он, а я, вскипев и обидевшись, кинулась к кровати и, схватив подушку, с поразительной меткостью запустила ей в Дариуша.

Глава 27

(Эллир)

Проходя мимо комнаты Ленси, я услышал веселый заливистый смех и остановился, чувствуя, как в сердце разрастается ураган. Брат. Там, в комнате… С моей девушкой! С той, из-за которой я ночей не спал, переживал, представляя, как мы держимся за руки, вспоминая, как хорошо нам было с ней тогда на реке… Так могло бы продолжаться всю жизнь. Ведь мы были похожи, словно половинки одного сердца… Дьявол, все было бы нормально, если бы он не приперся на мой отбор! Ходит все, вынюхивает! Распушил хвост, очаровывая Валенсию ради своих идиотских опытов! Проклятый чертов брат!

Я в ненависти сжал кулаки. Я не позволю забрать Ленси! Найду, чем смогу надавить на Дариуша. И пусть в прошлый раз в его комнате я ничего не нашел, это не значит, что я не смогу ничего найти там, в столице, где сейчас император так удобно отсутствует. Сам я, разумеется, не смогу отлучиться, это будет слишком подозрительно. А вот попросить кое-кого, кому я доверяю там…

Подавив в себе нарастающий гнев, я сумел пройти мимо двери и не выбить ее, а затем подняться к себе в кабинет, чтобы, вытащив пергамент и пишущее перо, застрочить своему другу небольшое, но вполне емкое послание.

“Я согласен. Но я хочу, чтобы Дариуша в моей жизни больше не было”. — написал я и, запечатав пергамент сургучом и поставив на нем личный оттиск, при помощи магии отправил адресату. Уже собирался облегченно выдохнуть, как заметил питомца Ленси у себя в комнате. Он сидел, изо всех сил стараясь слиться со стеной и быть незаметным. Я усмехнулся. У всех животных всегда есть подсознательный страх людей.

— Ничего, гусь. Скоро Ленси будет моя.

Питомец натуженно крякнул, а затем с невозмутимым видом направился к двери. Я усмехнулся, и выпустил птицу, глядя, как та важно зашагала по коридору, направляясь к лестнице. Точь-в-точь его хозяйка! Даже не обернулся…

— Передай от меня ей привет… — зачем-то шепнул я, а затем вышел в коридор сам и стал спускаться вниз, чтобы попасть на первый этаж и на улицу, туда, где у меня находились вольеры с волпертингерами.

Отворив при помощи магического ключа вольер, я зашел внутрь, чуть морщась от едкого запаха. Мои саблезубые крылатые зайцы тут же взмыли под потолок, осыпая меня дождем из перьев.

— Ну-ну… Тише… — сказал я, улыбаясь, и глядя, как один из них садится мне на плечо.

Я почесал зверька за ушком, услышав довольное урчание. Мои любимцы привыкли ко мне, стали почти ручными и разве что не дрессированными. Я любил их… Звери никогда не ранят так, как люди. Как, например, моя Ленси… К тому же, эти животные приносили мне ощутимый доход, которого хватало на то, чтобы содержать поместье и ни в чем себе не отказывать. А еще у меня была тайна. Мало кто знал, что эти зверушки не просто вырабатывают магию. Если кормить их особой смесью, то можно получить оружие. Такое, остановить которое будет никому не под силу. Даже моему братцу Дариушу. Я не хотел об этом никому рассказывать, но один человек, мой друг, узнал об этом сам. И попросил меня об услуге, на которую я долго не соглашался.

Сейчас же все поменялось. Я поменялся. Любовь к Ленси сделала меня таким. Я ни за что не отступлюсь теперь, даже если приходится идти на такие крайние меры.

Я, чуть усмехнувшись, вытащил из кармана небольшой флакон с переливающейся жидкостью и, подойдя к одной из кормушек, влил жидкость туда, заметив, как оживились мои питомцы.

— Жаль прибегать к этому, но ты сам вынудил меня, Дариуш. — пробормотал я, прежде, чем выйти за пределы вольера.

Поставив магическую защиту, я пошел обратно в поместье, невольно обдумывая, во что облачиться на вечер. Сегодня будет прекрасное испытание — бал. Здесь мне придется применить все свое очарование, чтобы завоевать сердце той, благодаря которой забыл про покой и сон. Ведь танцы так сближают друг друга… О том, что на вечере будет присутствовать так же мой брат, я старался не думать. Зачем портить себе настроение, верно?

***

Я ухахатывалась, рыдала, валялась на кровати и дрыгала ногами, глядя, как Дариуш создает по моему макету шедевр. Создавал он его на невысоком деревянном манекене идеальной женщины, размеры которой все же были подогнаны под меня. Это было нечто… Нечто огромное, поражающее своей пушистостью, с блестками и нежными рюшами. Огромное платье-колокольчик с рукавами-фонариками из меха каких-то маленьких зверьков, который периодически свисал на нем тоненькими хвостиками.

— Это — горностай, дурочка! — пытался увещевать меня Дариуш, но был послан.

Нет, я это не надену ни за что на свете! Даже если на кону будет стоять мое возвращение домой. Ни за что! Я же просто… Умру от разрыва сердца. Сразу, и не мучаясь.

— Дариуш… Ты должен понимать, что этот прикид мне совершенно не к лицу! — отхохотавшись, сказала я, вставая с кровати и придирчиво оглядывая творение императорской магии и моей буйной фантазии.

— При…что? — не понял Дариуш.