Отбор по приказу

Пока одевалась, успела выяснить, что благодарить за спасение стоит Витаэля. Вот кого-кого, а его я всегда рада видеть. А ещё… Ещё тут же вспомнились вчерашние побегушки по городу. Утренний адреналин, вызванный настойчивостью первого из претендентов, отступил, и я ощутила, что у меня болят все мышцы до единой, включая те, о существовании которых я раньше и не догадывалась.

Добрый доктор как всегда первым делом оценил моё состояние, и лишь потом, сопроводив меня до кабинета, приступил к расспросам:

— Как дела с пробуждением магии?

— Когда мне этим заниматься? — вздохнула я.

— Ясно… Плохо.

— Почему? — опешила я, волнуясь, не появилось ли нечто, о чём стоило бы знать и опасаться.

— Выбора не будет, — констатировал он.

— В смысле?

— В смысле, тогда весь этот отбор не более чем фикция, — вздохнул мужчина. — Ты пойми, Кат для меня как дочь. Теперь ты заняла её место и… Я смирился. Но… Как бы там ни было, желаю счастья.

И так это прочувствованно было сказано, что у меня даже слёзы благодарности на глаза навернулись.

— Спасибо, — прошептала я и тут же уловила порыв сквозняка.

Обернулась и увидела, что в дверях кабинета задумчиво взирая на нас, стоял как всегда безукоризненно аккуратно одетый Леонель.

— Док! Какой сюрприз! — наигранно-радостно воскликнул он. — Какими судьбами? У моей невесты какие-то проблемы?

И тут из памяти выскользнула очередная доза информации: Витаэль частенько бывал при дворе. И в качестве врача, и в качестве гостя. За кое-какие заслуги ему даже были дарованы титул и земли. Совсем недавно он перебрался с семьёй в новое имение. Хм… То есть это я знаю, что он там живёт, а оказалось, что сбежал он как раз после того как мы с Катрионой поменялись местами. Логично, наверное, но всё же немного обидно. Неужели нам тут бы места не хватило? Дворец-то большой.

— Доброе утро, ваше высочество, — слегка склонил голову в поклоне Витаэль. — Всего лишь плановый осмотр, — пояснил он. — Для миледи наш образ жизни непривычен…

— Да-да, — закивал Леонель. — Я очень благодарен за заботу о моей будущей жене, — он опять подчеркнул свой статус, явно намекая, что гости здесь не слишком желанны.

Хрррр… Жене. Кажется, я уже начинаю ненавидеть это слово. Витаэль тем временем распрощался и покинул мой дом, опять оставив нас с Леонелем наедине.

— Чем займёмся? — задал он успевший осточертеть вопрос.

— Будем вкушать плоды трудов наших поваров, — отозвалась я, вновь включая режим «блондинко».

В итоге… Мы так и не покинули территорию, прилегающую к моему дворцу. Просто гуляя, гуляя и ещё раз гуляя. Так и прошёл столь пугавший меня день.

От улыбок опять свело челюсть. Всякая ересь, ещё вчера с таким трудом вспоминаемая или сочиняемая, сегодня лилась из меня как из рога изобилия. Причём, если мне не изменяет память, мои экспромты ни разу не повторились. К вечеру Леонель уже ничему не удивлялся, лишь кивал и улыбался, нет-нет да говоря: «Бедная моя, маленькая девочка, как же тяжело тебе осваиваться в нашем мире…» И столько в его интонациях было сочувствия, тепла… Ррррр…

— Веди себя хорошо, — прощаясь, наставительно произнёс он.

О дааа, буду! Как же!

Стоило погаснуть за его спиной порталу, и я метнулась в кабинет. Перечитала по-новой откровения своих работников и совершенно неожиданно заметила упущенные прежде нюансы. Видимо раньше я ещё не настолько жаждала обрести магию. Сейчас же осознала — рядом с Леонелем я просто-напросто не выживу. Да, он по-своему хорош, внимателен, страстен, и в постели, думаю, будет шикарен, но не для меня сие счастье. Он же меня морально задушит, задавит, растопчет как личность. И ему простительно — как ни крути, наследный принц, а его жена рано или поздно станет королевой, и она не должна бросать тень на семью Его Величества… Бррррр… Упасите меня боги от таких родственничков!

Пока я структурировала новые идеи, мозг словно включил режим многозадачности. Одна его часть анализировала имеющиеся данные о лишённых магии с учётом добавившихся переменных. Вторая обдумывала сложившуюся жизненную ситуацию. И пугала меня одна мысль о том, что я сейчас влюблена и не могу объективно оценивать своего избранника, а ведь он не случайно лучший друг Леонеля. Значит, их что-то связывает, у них много общего…

Почему-то сразу же вспомнились более чем умелые ласки Леонеля. Ну да. Он принц, и вряд ли ему отказывают замужние служанки, не говоря уж о вдовушках. А может, и невинные девы отдавали ему свою честь. Кто знает? А Славиэль всегда был рядом и, конечно же, разделял увлечения высокопоставленного друга.