Отбор под маской

— Вот только что именно со мной надо делать — непонятно, — тихонько фыркнула Грета. — Заваривать или к голове прикладывать?

— Может быть, полюбить? — предположил король и осекся под взглядом жены. — Это я так, просто в голову пришло! Сказок перечитал.

— Ты можешь попробовать спросить его напрямую, — сказала королева и посмотрела на Грету. — Будешь допивать чай?

— Нет, спасибо. Я бы хотела вернуться. Дикки начинает нервничать, — тихо сказала мэдчен Линдер.

— Я переправлю вас, — поднялся король.

— Тебе опять не понравился мой чай? — с легкой улыбкой спросила королева. — Открою секрет — его не обязательно пить. Можно просто наслаждаться запахом.

— Я просто жду, когда запах будет соответствовать вкусу, — рассмеялся король и поцеловал жену в макушку. — Мы с Алом все обсудили, так что я туда и обратно.

Но его величество переместил Грету совсем не туда, откуда забрал. Они оказались на укрепленном балконе Башни Скорби.

— Ваше величество? — испуганно спросила Грета и остро пожалела, что не умеет телепортироваться сама.

— Не пугайтесь, — серьезно ответил король. — Я всего лишь хочу сказать… Вы ничего нам не должны. Гарри может быть очень упрямой, но вы, Грета, ничего не должны.

Она внимательно посмотрела на короля. Но тот смотрел вперед, на город.

— Вы неправы. Я родилась в Кальдоранне и сейчас завишу от вашей милости — дорф не лиса, в кладовку не спрячешь. Еще я незарегистрированный темный менталист. Так что — должна. Кругом.

Дерр Дарвийский, не отрывая взгляда от города, тихо произнес:

— Если я хоть что-то понимаю в проклятиях, то снимать их нужно с чистым сердцем и свободной волей. Иначе никак. Позвольте вашу руку.

Коротко кивнув, Грета протянула ладонь его величеству и через несколько секунд оказалась рядом с Дикки. Дорф вновь сидел в кресле. Почти ничего не изменилось — и одновременно изменилось все.

— Нам нужно поговорить, Ал, — решительно произнесла Грета.

Некромант поднялся на ноги и задумчиво произнес:

— Только утро, а это будет мой третий серьезный разговор. Тирна, останетесь здесь или предпочтете отправиться на луг?

Грета недоуменно моргнула: какой луг?

— На луг, — решительно произнесла Тирна и добавила: — Давайте все на луг. Заодно и Грету введем в курс дела. Дорфы мышей половят, Карамелька побегает, а вы поговорите.

— Грета?

— Да, это хорошая мысль, — кивнула мэдчен Линдер.

Ни на какой луг она не хотела. Но понимала, что дорфы уже довольно давно не видели солнечного света. И отказаться будет настоящей жестокостью.

«Я присмотрю за семьей, а ты поговори с ним. На лугу мы справимся без тебя, — промурлыкал Дикки. — И за мелкой бестолочью присмотрим».

«Это ты сейчас про Тирну или про Карамельку?»

«Обе».

Дикки спрыгнул на пол и грациозно потянулся, вспоров мощными когтями ковер и пол под ним.

— Выводи их на луг, — улыбнулась Грета. — Дикий присмотрит за всеми. Я не хочу вести разговоры на открытом пространстве.

Некромант кивнул и подошел к стене — к огромной картине с прекрасным лугом, залитым солнцем. Причем мэдчен Линдер была готова поклясться, что совсем недавно там было изображено мрачное, серое море.

— Прошу, — Алистер показал на картину. — Дорфы прыжком, вам, Тирна, помогу.

Тирна с недоумением посмотрела на некроманта, затем на картину и уточнила:

— Вы хотите, чтобы мы все пошли гулять по нарисованному лугу?

— Разумеется, это родовой артефакт. Луг находится в горах, а это постоянный телепорт.

Прутья клетки растаяли, и дорфы, один за другим, запрыгнули в картину. Последним ушел Дикки.

— Что ж, убедительно, — проворчала Тирна. — Вы бы хоть лесенку сделали, что ли.

Некромант хмыкнул, подхватил девушку на руки и просто забросил ее в картину. Карамелька только и успела недовольно вякнуть.

— Ловко, — улыбнулась Грета.

Она не знала, с чего начать разговор. Запал исчез, и ей хотелось просто лечь, поплакать и чтобы пару часов никто ее не трогал. Столько времени жила тихо и спокойно, а тут… Времени прошло всего ничего, а тайн и приключений на полжизни хватит!

— Пойдем, надо чтобы портал стабилизировался, иначе потом придется перенастраивать, — негромко попросил некромант.

Алистер привел Грету на небольшой балкон. Там стояло два плетеных кресла и маленький треугольный столик. Некромант побарабанил пальцами по глянцевой столешнице, и через секунду появился прозрачный кувшин, полный льда, ягод и фруктового вина.

— А бокалы? — грозно вопросил он, и с легким хлопком материализовалось два фужера. — Что ты стоишь, садись.

Присев, Грета приняла бокал и тихо сказала:

— Ты же догадываешься, о чем я хочу поговорить?

— Учитывая, что Гарри тебя практически похитила, а Линнарт не дал мне пойти за вами? Догадываюсь.

Сделав небольшой глоток, Грета поставила бокал на стол. Некромант явно не собирался облегчать ей жизнь.

— Ее величество сказала, что ты проклят. И что я могу тебя спасти. — Грета вытащила из крошечного кармашка огрызок карандаша и обрывок чистого листа. — Я записываю.

Некромант в полном недоумении уставился на девушку.

— Что записываешь? — осторожно уточнил он.

А Грета только плечами пожала: