Отбор под маской

— Откуда ж мне знать? Рецепт зелья, или адрес, или название танца. Шифр? Как тебя лечить? Травы, притирания? Что именно проклято? Это рана? Или…

— Погоди, — нахмурился Алистер. — Что именно тебе сказала Гарри?

— Что ты был проклят, и что Серая Богиня пообещала тебе исцеление, когда найдется девушка, чей разум ты не сможешь прочесть, — ответила Грета. — Так что я должна совершить?

— Невозможное, — криво улыбнулся некромант. — Совершить ты должна невозможное, и я не собираюсь тебя об этом просить.

— Почему? — тихо спросила Грета. — Меня не нужно просить, я же пришла. Сама.

— Потому что о таком не просят, — развел руками Алистер. — Смотри, какая красота.

Грета мельком посмотрела на улицу и хотела было вернуться к разговору, как вдруг поняла, что перед ней совсем не парк.

— Это как это? — ахнула она. — Это море? Иллюзия? Я чувствую запах моря!

— Это мой дом, он имеет выходы в самые разные части света, — как-то светло и печально произнес Алистер. — Я строил его с той мыслью, что моей жене не придется менять свою жизнь. Она будет иметь возможность путешествовать, работать, навещать друзей и жить со мной — одновременно.

— А где она? — едва выдавила Грета.

Ей стало обидно и завидно, до слез. И дело было совсем не в великолепном доме-телепорте или что там навертел некромант. Нет, она искренне позавидовала отношению, любви — Алистер сотворил невозможное, лишь бы его возлюбленной было удобно и комфортно.

— Кто? — переспросил некромант.

— Твоя жена.

— А. Она не стала женой. Разорвала со мной помолвку, — усмехнулся некромант, — затем покончила с собой и прокляла меня. Так что не стоит меня спасать, Грета. Да и не все так плохо. Гарри слишком нервничает.

— Она считает, что ты не увидишь ее дочь.

Некромант пригубил вино и пожал плечами:

— Может быть, а может быть, и нет. Грета, я…

Она резко встала, бокал полетел на пол.

— Не будь таким равнодушным! Просто скажи, что мне нужно сделать. — Грета стиснула кулаки. — Не можешь сказать — напиши, передай через Теля! Алистер, это не смешно.

Некромант легко подхватился на ноги, перехватил Грету за талию и прижал к себе. Свободную руку он поднял к ее лицу, скользнул кончиками пальцев по гладкой коже и усмехнулся:

— Что тебе нужно сделать? Полюбить чудовище.

Сквозь его кожу проступили чешуйки. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Грета потеряла дар речи.

— Я не человек, Грета. Ни на чуть-чуть. И…

В воздухе пронесся долгий «Бом-м-м». И еще раз, и еще.

— Гости? — хмыкнул Алистер и выпустил девушку. — Ну посмотрим, кто там. Тель, проводи мэдчен Линдер.

Грета не успела его остановить и осталась на балконе одна. Оглядевшись в поисках Телайлы, она гневно притопнула ногой. Ну что за гадство?!

— То есть некромантия нормально, а… А вот то, что было, — нет, — прошипела она себе под нос. — Страдалец дорфов. Правильно бабушка говорила — мужчины не приспособлены для простуды и любовных неудач. Их это убивает.

— Некроманты не простужаются, они привычны к холоду, — негромко произнес Телайла и Грета подскочила на месте. — Прости, испугал?

— Да, немного.

— Ты любишь его?

— А ты подслушивал? — сощурилась Грета.

— Да. Он мой друг и, в отличие от меня, остаться призраком не сможет. Та дорфова сучка хорошо постаралась, несколько десятилетий проклятье вынашивала.

— Но почему?!

— Это он сам должен рассказать. А потом и я подробностями поделюсь. Так ты любишь его?

Пожав плечами, Грета неуверенно ответила:

— Наверное. Я не знаю. Мы ведь почти не знакомы, но я… Мне нравится проводить с ним время, и при мысли, что он умирает, у меня останавливается сердце.

— Идем. У нас всего один шанс и зависит все от твоей скорости.

Грета никогда еще так не бегала. Следом за Телайлой, не обращая внимания на повороты и интерьер. Только вперед. И оказалась в подвале, перед тяжелой, массивной дверью.

— Откройся! — повелительно произнес призрак.

Ничего не произошло. Тогда в руках Телайлы загорелось полупрозрачное пламя, и он попросту уничтожил преграду.

— Что это за место? — ахнула Грета.

— Сокровищница, — усмехнулся Телайла. — Нам вперед. Ничего не трогай.

Она шла за призраком, который что-то напряженно выискивал. Минута проходила за минутой, Тель начинал психовать, и в сокровищнице появился еще один призрак.

— Они идут сюда!

— Дорф. Помогай!

— Что происходит? — нахмурилась Грета.

Но тут второй призрак издал переливчатый вопль, и под ноги мэдчен Линдер съехала простая лакированная шкатулка.

— Открывай и надевай, — уверенно произнес Телайла. — Ты хочешь спасти его?

— Да, — уверенно кивнула Грета и открыла шкатулку.

Там, на черном бархате, лежало прекрасное кольцо. Белоснежный, сияющий металл и крупный розовый бриллиант.

— Это же…

— Надевай! — зарычал Тель.

Кольцо село как влитое. И сразу же сменило цвет на синий, как глаза Греты.

— Слава Серой Богине, — выдохнул Телайла.

— Что здесь происходит?

В сокровищницу вступил Алистер, за его спиной стояла женщина дивной красоты. И вопрос задала именно она. Некромант же не сводил взгляда с руки Греты.

— Алистер, кто эта низшая и почему на ней мое кольцо?!