Отбор против любви

Гарпий, не дожидаясь просьбы от Рана, осторожно подхватил Альберу на руки и отошел от дерева. Магесса мирно посапывала, явно не собираясь просыпаться. Стоило Гарпию отойти, как он буквально кожей ощутил недовольные взгляды других кандидатов. Маркус их мало волновал.

– Я тоже мог бы ее донести, – пробормотал себе под нос Мил, отворачиваясь, понимая, что его возражение о справедливости никого не тронет.

– Она такая маленькая, что даже я мог бы, – пожал плечами Лир.

– Отставить нытье! – шутливо приказал Вильям. – Она к нему привыкла, так что смиритесь и помогите мне тут все убрать.

– А слуги? – удивился Девил.

– Это мы тут все натворили, причем тут они? – развел руками военный, явно не понимая вопроса. – А ты вообще штрафник, даже не помогал, – добавил он, ожидая возражений.

– Хорошо, значит уборка на мне, – неожиданно спокойно согласился Девил, но при этом, пообещав вернуться, спешно догнал уходящего стража. – Реаран, можно вас на пару слов?

– Меня? – удивился маг. – Что-то случилось?

– Это я и хотел спросить, – уклончиво ответил Девил, поправляя очки. – Вам нужна помощь? Я имею связи и могу попросить о поддержке на любом уровне.

Ран нахмурился, окинул взглядом кандидата, но тут же соврал, не решаясь ему доверять:

– Справимся. Надо только найти нападавшего.

– Простите, если лезу не в свое дело, но ведь это не ваша работа. Почему здесь еще нет ни демоноборцев, ни королевской гвардии? Это повод беспокоиться за наши жизни? Или семья Эндер-Ви считает подобное частью испытания?

– Все это не я решаю, – бросил Ран и, извинившись, поспешил к замку.

Слова Девила его злили своей правдивостью и разумностью. По всему выходило, что помощь действительно нужна, но он, будучи стражем Альберы, не мог ее просить. Он мог только убедить Адерела в том, что сами они могут не справиться, а опыт напоминал, что со стариком просто невозможно договориться. Оттого магу оставалось только нервно стиснуть зубы и идти к Гарпию, ожидавшему его поодаль.

– Нападавший больше не вернется, – сообщил полудемон, даже не пытаясь скрыть, что подслушал чужой разговор.

– Я смотрю, у тебя и слух обострился и язык развязался, – раздраженно шикнул маг, прекрасно понимая, что зол не на Гарпия.

– Завязать? – спокойно спросил полудемон, одарив мага взглядом, похожим на угрозу.

– Нет, извини, я просто злой из-за всего происходящего в замке, – вздохнул Ран, сожалея, что в такой важный для друга момент от него нет никакой пользы. – Лучше поясни, почему он не вернется?

– Я просто это знаю.

– Помогло, – саркастично воскликнул маг. – Ладно, но даже если ты прав, может прийти кто-то другой. Давай ее мне, а сам приведи себя в порядок: нас в Верхнем доме ждет господин Адерел.

Гарпий сглотнул и даже остановился:

– Зачем?

– Давай ты пойдешь, превратишься в хорошего слугу, а я положу Альберу спать и потом приду за тобой, по дороге поговорим. Прости, Гарпий, но сейчас, правда, нет времени.

Полудемон не ответил, понимая, что спорить бессмысленно. Он просто передал магессу Рану, с трудом удержавшись от желания прикоснуться губами если не к ее розовым губам, то хотя бы к щеке или волосам, но при маге не осмелился, только скользнул пальцами меж ее локонов, наслаждаясь их мягкостью, и поспешил в свою каморку.

Так называемая его комната напоминала чулан, в который втиснули узкую тахту, выполняющую роль его кровати. Впрочем, здесь он бывал очень редко, только когда Альбера просила его исчезнуть, что случалось с ней нечасто. В остальное время, даже когда магесса покидала дом, он спал на широком мягком диване в ее гостиной, а иногда даже в ее постели, особенно когда она уезжала, а простыни еще хранили запах.

Здесь всегда было тихо и пусто. Отсутствие окна никогда не мешало. Глаза полудемона даже в человеческой форме хорошо видели в темноте, но на этот раз они его подвели, не заметив чужое присутствие.

Стоило ему заглянуть в маленький комод с собственными вещами, как внезапный голос привлек внимание:

– И вот это то, за что ты борешься? – спросил Гиден.

Обернувшись, Гарпий понял, что второй демон сидел на полу в углу и зачем-то листал записи Маркуса, совершенно ничего в них не понимая.

– Как ты нашел это место? – спросил Гарпий, забыв испугаться.

Почему-то второго полудемона он совсем не боялся, хорошо понимал его силу, осознавал его превосходство, но чувствовал, что тот ничего ему не сделает, по крайней мере, сейчас.

– По запаху, – ответил Гиден, убирая бумаги. – Мы с тобой не договорили.

– Да, но ты еще не подумал.

Отвечая, Гарпий спокойно раздевался, чтобы сменить костюм по просьбе Рана и отправиться в верхний дом в том виде, к которому все здесь привыкли, разве что без цепей.

– Я и думаю, – сообщил Гиден, вставая. – Интересно мне, что у тебя на уме. Вот эта нора хуже моего подвала, а сейчас у меня есть куда больше, чем у тебя.

Гарпий не стал на это отвечать, понимая, что собственные слова злят собеседника. Это вызывало скорее сочувствие, чем раздражение.

– Да и шрамы на твоей спине говорят, что ты тут на особом счету, но все равно защищаешь эту малявку, почему?