Отбор против любви

– Пока нет, я попытаюсь разобраться, что к чему. Самое главное – это как мне заполучить доверие Реорана? Он явно знает много больше, чем я и кто бы то ни было еще.

– Скажи ему правду. Уверен, что роль моего приближенного – лучшая из возможных рекомендаций для моего родственника. Ран, конечно, предпочел всего добиться сам, но он хорошо знает, что возле себя я двуликих не потерплю, может поэтому Адерелу и запрещено появляться в столице?

Девил улыбнулся. Он любил такие шутки короля, но Ареулу было не до смеха, он снова помрачнел и спросил:

– Полудемоны опасны?

– Сложно сказать, но, как видите, я не спешу поднимать тревогу. Парень, проживший несколько лет рабом в этом доме, похож на человека с уникальными способностями и демоническим обликом, но даже в нем он сохраняет рассудок. Аура второго демона тоже не несла в себе следов хаоса, но вы ведь понимаете, что люди тоже бывают опасны и безумны.

– Другими словами, по-настоящему тебе неизвестно ничего?

– Но я уже знаю, кому известно, осталось только собраться, пойти и по-настоящему познакомиться с вашим племянником, – спокойно сказал Девил, надевая очки. – Жаль, что мы не были официально представлены при дворе.

– Держи меня в курсе. Если понадобится, я приеду сам, – заключил правитель и, не дожидаясь ответа, что-то нажал на своем зеркале, обрывая сигнал.

– Это будет слишком для этой деревни, – с усмешкой ответил Девил, пряча зеркало в стол и спеша выйти из комнаты, чтобы найти стража юной невесты.

***

– Итак, что ты там увидел? – спросил Ран, запирая дверь своего кабинета.

– Там был полудемон на крыше, прямо над нами, – ответил Гарпий и тут же добавил: – Не тот, что напал на Альбу.

– Еще один? – почти с ужасом спросил Ран. – Да сколько их может быть?!

– Трое, – тут же уверенно ответил Гарпий, машинально потирая запястье. – Я четвертый. Думаю, больше таких не существует.

– Что? Откуда ты знаешь?! – пораженно спросил Ран, понимая, что собеседник ни на миг не сомневался в своих словах.

Гарпий посмотрел на него задумчиво. Ему не хотелось выдавать Гидена да и распространяться о том, что он заглянул в его прошлое тоже, к тому же сейчас его куда сильнее волновали браслеты, странным образом раздражающие все внутри и буквально заставляющие следить за собой. Это почему-то злило, хотя прежде цепь давила на него куда сильнее. Вместо тревог стража полудемону хотелось развеять свои собственные.

«Что если я и правда опасен? – спрашивал он себя. – Что если Ран не знал про запретные способности и не помогал бы мне, зная? Что если…?»

Всех этих «если» было так много, что Гарпию становилось страшно, будто только сейчас он осознал, кем именно является. Подумав немного, вместо ответа он спросил:

– Ты знал, что я подлежу уничтожению?

Ран выдохнул, сглотнул и отвернулся. Он хотел бы об этом не знать или хотя бы сделать вид, что никогда этого не знал, но ему все было давно известно.

– Знаю. Это, наверно, единственная причина, по которой я просто не выкрал тебя при первой встрече. Мне понадобилось немного времени, чтобы все обдумать.

– Тебе стыдно, – констатировал Гарпий, не пытаясь больше скрывать, что видит эмоции мага. – Это оттого, что ты нарушил кодекс демоноборцев?

– Нет! – зло воскликнул Ран. – Я медлил. Я должен был сразу тебе помочь, а когда я пришел, было уже поздно. Я мог снять цепи, если бы пришел сразу, а потом уже нет. Их связь с тобой была слишком сильна и подвластна только…

– Хозяину, – закончил за него Гарпий.

Ран поморщился, прошелся по комнате и посмотрел на полудемона:

– Давай я поясню тебе один момент раз и навсегда. Я не считаю тебя демоном, хотя, признаюсь, боюсь, что когда-нибудь нечто подобное может в тебе пробудиться. Я знаю, что ты можешь быть очень опасен, но еще я знаю, что ты вряд ли когда-нибудь совершишь что-то действительно ужасное. Так вот, если когда-нибудь ты действительно обратишь свою силу против людей и магов, то я буду среди тех, кто придет за твоей жизнью, потому что в ответе за тебя. Пока ничего подобного не случилось, я сделаю все, чтобы тебя защитить как человека, который не виноват в том, какая в его жилах течет кровь. Ясно?

Под конец своих слов он почти кричал, но не от гнева, а от внутреннего напряжения, поднимающегося в нем от подобных тем.

– Ясно, – кивнув, ответил Гарпий. – Спасибо, что честно.

– Ты расскажешь мне, откуда ты знаешь, сколько существует полудемонов? – спросил Ран. – Это важно для безопасности Альберы.

Гарпий кивнул.

– Я расскажу тебе все, только не скажу, кто именно напал на Альбу и как я его нашел, но мы с ним встретились после и поговорили.

Сделав глубокий вдох, он рассказал все, даже о своей внезапной способности заглядывать в чужое прошлое.

Выслушав его, Ран присвистнул, даже не пытаясь скрыть, что озадачен.

– Вот об этой способности больше никому не рассказывай, – тут же сказал он, озадаченно массируя висок. – Два запретных демонических дара тебе не простят.

– А сколько их?

– Четыре, – коротко ответил Ран, но назвать их не успел, потому что в дверь внезапно постучали. – Кто? – спросил он громко, злобно щурясь.