Отбор сокровища у нагга

Расхититель гробниц, он же потрошитель мертвых, согревался, от него уже валил пар, напряженные мускулы поблескивали потом, словно были смазаны маслом. Открыв рот, я загляделась на атлетически сложенную фигуру: и где это он так прокачался? Он настолько часто грабит усыпальницы и поднимает мертвецов, неужели все это только ради своеобразной тренировки? И для чего? Для того чтобы покрасоваться перед девушками, грабануть казну или могилу и потренироваться в поцелуях на тех, кто поверит в его вранье? Чтобы пустить пыль в глаза и стать первым некромантом на деревне? Ну и амбиции у нищего попрошайки.

Тем временем внизу, у подножия бархана, гули ровным слоем были размазаны по песку. Стоять остались только две фигуры.

Одна из них на три головы выше моего воришки, скрюченная вся и облезлая. Гуль явно побывал в интересных местах и не единожды.

Восставший мертвец стоял недвижимо на своем костяном хвосте, скрестив руки на груди по-покойницки. Из кончиков пальцев торчали длинные когти. Гуль, кокетливо склонив набок голову, рассматривал нас налитым кровью глазом, он не дергался и не бросался, как это делали другие поднятые, они в момент срывались с места, словно голодные псы, почуявшие котлету. Этот даже и не сомневался, что добыча от него никуда не денется, более того – сама запрыгнет в рот и сядет на язык.

Он так же, как и та мумия из гробниц, выглядел… сочненьким.

Снова между мной и черным ужасом стоял рваным щитом только немытый оборванец.

Поднятый из небытия маг не участвовал во всеобщем увеселении «потеряй часть тела» и «упокойся вновь». Выжидал, пока обидчик посеет оба ятагана и подустанет крошить его войско. И как я поняла, сейчас настал момент мести, разбирать на части будут именно моего некроманта-недоучку.

И воришка был не против сабантуйчика один на один, азартно так не против. Он отбросил откушенные мертвецами ятаганы, те грызли сталь кусок за куском, пока у воришки не остались одни рукояти. Театральным жестом выпендрежник сорвал с себя дырявый халат и швырнул на песок, оставшись в одной набедренной повязке. Из набрюшного мешка был извлечен кинжал.

На восставшего мага, невозмутимо покачивающегося на своем хвосте, это не возымело никакого действия.

Я чуть не завыла на луну, понимая, что никакими силами мне не остановить этого упрямого осла. С пустынным гулем я бы еще могла договориться. Поплакалась бы ему в жилетку, сетуя на худую судьбу наггинь в империи Агар`шайе, на то, как трудно быть младшей султанной, да еще незамужней и разборчивой, как я. О том, как нас угнетают мужчины, захватив себе всю власть. Гуль бы понял и проникся моим несчастьем. Мы бы вместе всплакнули, кляня на все лады законы этой страны, где у женщин нет никаких прав, так же, как и у восставших мертвецов.

Но упертый, как ублюд, расхититель гробниц никогда не согласится поменять свое решение! Я уже достаточно изучила характер беспринципного разбойника, чтобы понять: если он что-то удумал и решил стоять на своем (как бы это ни было больно) – и табун элефантов не сдвинет его с места. Ежели вор упрется лбом в стену, то скорее стена сдвинется, чем лоб воришки уступит хоть дюйм!

Впору было реветь как белуга от жалости к самой себе крупными слезами, да влаги жалко, все-таки в пустыне.

Вместо этого я уселась на коврик, закуталась в плащ и стала следить за танцем на песке. Некромант и восставший мертвец кружились, примериваясь к умерщвлению друг дружки.

Я же гадала: переживу эту ночь или нет?

Гуль двигался, словно ночная тень. Еле слышное шуршание полусгнившей чешуи – и он уже в совершенно другом месте, как правило, за твоей спиной. Но вот чудо, постоянно когти мертвеца со звоном натыкались на выставленный для защиты кинжал.

И тогда мертвец изменил тактику. Оставив воришку в полном одиночестве, он ринулся прямиком на меня! А у меня из оружия один сигнальный визг и песочек. Разве только ковриком крест-накрест восставшего отходить, но, по-моему, ему это будет больше обидно, чем опасно (а кто в здравом уме будет рад пыльным ковром по мордасам получить?). И лампа, как назло, осталась в спальне. Нет, Фирюза, кажется, тебе не выжить. Пока мертвец, будто тень, скользил в мою сторону, я успела вскочить и, схватив коврик, замахнуться. Но голодный гуль уже прыгнул и, выпустив когти, летел в мою сторону.

Летел, да так и не долетел: резкий рывок за хвост на подлете – и восставший припечатался лицом к песку.

Сверху гуля припечатал пыльный коврик. Ай да я!

Восставший мертвец, почуяв неладное, забился и засучил когтястыми лапками по земле. Воришка тянул его за хвост, оттаскивая от меня. Восставшая жуть верещала и брызгала слюной от ярости, он уже не нападал, а защищался от выпадов наглого воришки, поняв, что сила не на его стороне.

Я посчитала нужным еще несколько раз ковриком благословить на вечный покой, присовокупив несколько нечленораздельных визгов. Коврик был о-о-очень грязный. И через некоторое время гуль из черного превратился в пыльного.