Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

— Единственное, что я обязан, матушка, — исправно служить императору, чем в настоящий момент и занимаюсь. Вам я бы посоветовал больше отдыхать. Лекарь сказал, что у вас в очередной раз случился нервный срыв — возможно, вам не следует брать на себя слишком много обязанностей? Слуги и без того прекрасно справляются со всем, а вам стоит проводить больше времени на свежем воздухе. Уверен, что леди Оусленд составит вам компанию.

Нижняя губа матушки задрожала.

— Милый, пообещай мне, что если только император велит тебе явиться на бал, ты непременно возьмёшь с собой леди Оусленд?

Матушка наигранно схватилась за сердце и стала обдувать себя лежащим рядом веером. Я мотнул головой, думая, что следует стать немного жёстче, и кивнул.

— Обещаю, что не поеду на бал один, чтобы избавить себя от общества назойливых невест, — я настойчиво зыркнул в сторону Марлен, давая ей понять, что говорю и о ней тоже.

В детстве мы с девушкой часто встречались на званых вечерах и даже играли вместе. Точнее матушка наказывала мне не оставлять юную леди в одиночестве. Приходилось таскаться за ней и оберегать её спокойствие. Девчонка всегда казалась мне типичной избалованной дочкой аристократов. Ни разу за всё время нашего общения, она не вызвала в душе тёплых чувств. И вот теперь она снова сговорилась с матушкой, чтобы охомутать меня. Та ещё змеюка…

— Тревор, мне что-то стало нехорошо, не проводишь ли ты меня в комнату? — спросила матушка.

— Конечно.

Я кивнул, вышел из-за стола и приблизился к матери, помогая ей подняться. Опираясь на мою руку, она стала извиняться перед Марлен и говорить, что во время ужина непременно посидит с гостьей чуть дольше.

— Тревор, почему ты такой болван? Ты посмотри, какая красивая, нежная девушка. Марлен воспитывалась в интеллигентной семье. Её родители богаты и имеют немаленький титул. Кроме того у её рода довольно интересные магические особенности. Тебе стоит приглядеться к ней, — принялась нашёптывать матушка, как только мы вышли из столовой.

— Матушка, я уже говорил вам, что пока не собираюсь жениться. Если это и случится, то только по любви, как было у вас с отцом.

— О какой любви ты говоришь? Тревор, очнись! Твой титул велит тебе поскорее жениться и обзавестись наследниками.

— Мой титул велит мне лишь верно служить императору, — огрызнулся я. — А вы, матушка, словно желаете самостоятельно выбрать мне избранницу.

— Не желаю, Тревор. Я уже выбрала. Сейчас же вернись в столовую и пригласи Марлен на прогулку. Я хочу, чтобы вы познакомились поближе и обручились.

Мама вздёрнула подбородок, но, столкнувшись с моим ледяным взглядом, тут же скуксилась.

— Что-то совсем сердце стало сдавать… Наверное, не доживу я до того момента, когда ты женишься и родишь мне внуков.

— Матушка, у вас могла быть блестящая карьера актрисы, — огрызнулся я, пытаясь сдержать поднявшуюся бурю эмоций. Лучше бы я был погребен заботами о спасении шкуры нашкодившего Йоханнеса.

Матушка в это мгновение уже подозвала служанку, не обращая никакого внимания на мои слова, и повторила, чтобы я незамедлительно вернулся и составил компанию леди Оусленд, идеальнее которой супругу мне попросту не сыскать.

Глава 19. Кейтлин

Я добралась до камня, сделала всё так, как было написано на скрижалях, стоящих рядом с ним, но ничего не получилось. Магия не вернулась, лишь какие-то жалкие крохи, словно она насмехалась надо мной, дразнилась и говорила: «Я рядом, но ты не завладеешь мной». Быть может, тот, кто забросил нас с библиотекарем в этот мир, решил поиздеваться? Сидит, пишет книгу про нас и смеётся, потому что забросил в неё попаданцев, лишённых магии? А ведь в здравом уме человек никогда бы не подумал, что о нём могут сидеть и писать историю, манипулируя им, как марионеткой.

Во время ужина мы с Элизабет разминулись – скорее всего, она в очередной раз решила помелькать перед библиотекарем… Если бы она только знала, кем он был в прошлой жизни… После отбоя я решила спрятаться глубоко в саду и попытаться немного потренироваться. В комнате делать это не стоило, ведь я уже чуть было не спалила её, а вот на природе вряд ли произойдут подобные казусы. Впрочем, я всегда могу сбежать и сделать вид, что не причастна к пожару или что там ещё может выкинуть магия?

Сев на сочную густую траву под деревом, я посмотрела на свои ладони. Судя по краткому описанию магического процесса в книге, магия должна струиться по венам, её важно почувствовать. Я уставилась на свои запястья, но единственное, что смогла почувствовать — биение собственного пульса, да и то лишь после прикосновения.

— Огонь! — шепнула я и щёлкнула пальцами, но магия не откликнулась. Даже жалкая искра не появилась.

Ладно…

Огонь слушать меня отказывается…

Тогда, может, вода?

— Вода!

Снова никакого результата.

Но как тогда у меня получилось проклясть дракона в первый день нахождения тут? Или это оказалось простым совпадением? И почему метла послушалась меня, если внутри Кейтлин не осталось магии? Нет! Она была! Я ведь и спальню чуть не спалила…

— Давай же! Лейся по венам! — процедила я сквозь зубы и обиженно всхлипнула.