Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

Услышав крик принца, пытавшегося остановить меня, я ускорилась, переходя на бег, и юркнула в маленькую каморку под лестницей, где хранился инвентарь для уборки. Запах здесь стоял тот ещё, но утешало, что никакая кобра не смогла бы причинить мне вред. Здесь я могла отсидеться и подождать, пока Йохан не исчезнет. А куда идти потом? К камню концентрации я вряд ли доберусь самостоятельно, потому что не знаю, где в академии находится святилище, а Элизабет сейчас наверняка находится на занятиях.

— Можешь сдвинуться чуть правее? — хрипловатый мужской голос до чёртиков испугал меня. Взвизгнув, я инстинктивно выполнила чужую просьбу, думая, кто именно говорит со мной. — Не бойся, я не ем людей и ничуть не голоден, — словно насмехаясь надо мной, произнёс незнакомец.

Секундный шок перетек в стыд, приливший к щекам. Я с лихвой ощутила чужое присутствие, что хуже — бедром касалась мужского тела. И лучше бы мне не думать, чем именно оно оказалось.

— Простите, что побеспокоила вас. Я не думала, что тут кто-то может находиться.

— Я тоже не думал, — с усмешкой парировал незнакомец, — поэтому и выбрал укромное место, чтобы поспать, но наши пути пересеклись. Не находишь это загадочным? Не находишь… Вижу смятение на твоём лице, страх. Такой свойственный всем живым существам страх…

— Кто вы?

Меня обуял страх от одной мысли, что собеседник словно видел меня насквозь, а я его — нет. Не мешкая, я тотчас отодвинулась к двери и оголенными плечами ощутила прохладную древесину. Расстояние, возникшее между нами представлялось столь незначительным, что кровь болезненно запульсировала в голове. Только теперь я заметила, как дыхание стало частым и прерывистым, поэтому постаралась вздохнуть глубже и нащупать дверную ручку.

— Демариус Фантегрье, потомок первородной крови.

Ледяные пальцы коснулись моей руки, и я дёрнулась. Сердце в то же мгновение ухнуло в пятки. Потянувшись к дверной ручке, где, казалось, она должна была находиться, я попыталась выбраться наружу, но быстро сообразила, что дверь закрылась на защёлку.

— Брось! Я не люблю, когда моё приветливое отношение игнорируют, человечка. Ты даже не представилась, хотя я был добр к тебе.

— Простите, я Кейтлин. Я — ведьма и чувствую себя неловко в такой темноте. У меня клаустрофобия, — и нервно сглотнула.

— Сама же полезла в маленькое замкнутое пространство. Не стоит бояться, у меня в роду не было Клаусов. Впрочем, я понял: ты страшишься пребывания в замкнутом пространстве с вампиром. Что же, я отпущу тебя, если скажешь, почему ты тут пряталась.

Я чувствовала всеми фибрами души, что мне сделали огромное одолжение — первородный вампир не шутил о своем отношение к добыче, — однако не могла найти ни одну весомую причину, чтобы соврать, поэтому была вынуждена сказать правду:

— Сбегала от назойливого внимания принца…

Вампир помолчал несколько секунд, после чего звонко рассмеялся, а защёлка уведомила меня, что можно выходить: он отпустил меня.

— Забавно, что ты сбегала в то время, когда другие делают всё, чтобы добиться его расположения. Вы, люди, слишком непонятные. Впрочем, когда-то и мы были такими.

Я кивнула, всё ещё не видя лица своего собеседника, поблагодарила его за знакомство и, к огромнейшему облегчению, вынырнула из кладовки. Не оборачиваясь, хотя меня раздирало любопытно увидеть лицо вампира, я побежала наверх, решив, что ответы на свои вопросы могу получить в библиотеке. Возможно, Джефри удалось отыскать хоть что-то о нашем нахождении в этом мире.

Добравшись до библиотеки, я распахнула дверь и забежала, прикрывая её за собой. Джефри оторвался от книги, которую увлеченно читал в это мгновение, и поднял на меня взгляд.

— Что-то случилось? На тебе совсем лица нет.

Я инстинктивно потянула руки к своему лицу, а когда дотронулась до щёк, поняла, что это всего лишь красивый речевой оборот.

— Мне нужно научиться использовать магию. Срочно, — выпалила я на одном дыхании, подошла к столу мужчины, схватила стакан с водой и залпом осушила его. — Простите, во рту пересохло.

Джефри лишь улыбнулся в ответ на мои слова. Он продолжал молчать, думая о чём-то своём.

— Вы поможете мне? Я должна попасть к камню кон…

Какое же сложное слово!

— Концентрации, — выдавила я.

— Сложно не оговориться, правда? — хитро улыбнулся библиотекарь. — Не волнуйся, такое понятие предохранения от нежелательной беременности и болезней в этом мире неизвестно. Здесь перед актом следует выпить зелье, и всё будет в порядке. Они называют это «защита», как и многие в нашем мире.

Щёки мгновенно вспыхнули от смущения. Я не понимала: то ли со старичком, то ли с молодым мужчиной говорила о предохранении. Уж консультация такого рода мне сейчас точно не нужна.

— Простите, но это не так важно… мне нужно попасть к камню, а Элизабет сейчас на занятиях.

— Почему ты не на занятиях?