Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

Я поймала себя на мысли, что думаю о чём угодно, только не об испытании, где мне отведена роль первой вылетевшей ведьмы. На мгновение перед глазами появилось разочарованное лицо Йоханнеса. Конечно, выбрать меня своей первой наложницей принц вряд ли бы смог, но я видела, что симпатична ему. Скорее всего, как недоступная в настоящий момент цель. И он будет расстроен, когда потеряет призрачную надежду узнать меня поближе.

Войдя в тот же зал, где нас собирали впервые, я сразу же почувствовала на себе испепеляющие взгляды, которые жалили как рой разъярённых пчёл даже на расстоянии. Девушки на самом деле завидовали мне, как предупреждал герцог. Я бы осталась на отборе и с удовольствием утёрла всем им носы, но финальный приз получать не планировала, да и магия могла подвести в любую секунду, поэтому мне следовало выбыть сегодня.

Да-ар Филлипсон, тот самый мужчина, которому Йоханнес отвесил мешочек с золотыми, пригласил нас в портал, заявив, что все подробности испытания расскажет герцог. Сердце на мгновение ускорило своё биение, стоило услышать имя да-арзака Хербертсона, но быстро успокоилось, ведь я вспомнила, с каким презрением он постоянно смотрел на меня.

Ведьмы стали заходить в портал: сначала, конечно же, девушки с высоким статусом. Мне это было только на руку, ведь я могла немного потренироваться и призвать магию.

Как там говорил Демариус?

Почувствовать себя в теле птицы, ощутить свободу полёта и выпустить магию наружу?..

Я прикрыла глаза, представляя парящую в небесах птицу. Пришлось сильно постараться, чтобы прочувствовать движение её крыльев, и магия потихонечку забурлила в венах.

— Боишься первого испытания? — вырвал в реальность звонкий голос, и я тут же зло посмотрела на его обладательницу. Беатрис скрестила руки на груди в умоляющей позе и уставилась на меня. — Сегодня одна из ведьм может покинуть отбор…

Она пыталась отыскать себе соратницу в моём лице?

— Ничего страшного, я это как-нибудь переживу, — пожала плечами я.

— Ты переживёшь, а она, бедняжка, будет страдать. Батюшка три шкуры с меня спустит, если я даже до финала дойти не смогу.

— Постой, твоему батюшке известно о проведении отбора?

Беатрис раскраснелась.

— Слухи ходят разные, уверена, что до него они уже дошли.

— Тебе совсем необязательно говорить, что ты стала участницей, — помотала головой я.

— Тогда он тем более будет зол, ведь это значит, что я не смогла раскрыть свой дар настолько, чтобы удостоиться чести принять участие в отборе.

Странный у неё какой-то батюшка. Я лишь прицокнула языком и пожала плечами. Ну а что я могла сказать в этой ситуации? Похвалить его? Пожурить?

— Прошу, не задерживайтесь, — пискнул да-ар Филлипсон, и я поняла, что остальные участницы уже на поляне.

— Идёшь? — кивнула я.

— Нет, давай ты? Зайду последней. Немного страшно ступать в безызвестность. Вдруг испытание начнётся сразу же?

— Ладно.

Я вошла в портал, и желудок снова скрутило тошнотворным позывом. Такое ощущение, словно тебя закинули на самый быстрый аттракцион, призванный вытрясти все внутренности из тела.

Оказавшись на уже знакомой поляне, я тут же поспешила скрыться за спинами наряженных девушек. Тех ведьм, которых я привыкла представлять, читая книги, они не напоминали ни капли. Скорее всего, избалованных принцессок. Я поморщилась от сильного запаха парфюмерной воды, исходившей от одной из девушек. И как ей самой не противно, бедняге? Нужно было искупаться в ванне духов, чтобы теперь так пахнуть. Я посторонилась и оказалась на пустом месте, чересчур уязвимая для взглядов тех, кто стоял на трибунах. Йоханнес нахмурился и кого-то пытался отыскать, но когда увидел меня, его лицо просияло, а на губах появилась тёплая улыбка.

Вот только не надо пытаться соблазнять меня или давить на жалость!

Я негромко простонала под нос, но не смогла не ответить ему: легонько кивнула и улыбнулась.

Как только последняя ведьма, Беатрис, вошла в портал, да-арзак Хербертсон выступил вперёд. На секунду его хмурый взгляд прилип ко мне, и теперь живот скрутило от недоброго предчувствия.

— Мфити, я рад снова встретиться с вами. — Ага! Как же! Рад он! Говорит так, словно речь на похоронах читает! — Сегодня вам предстоит пройти первое испытание. Выбыть может, как несколько ведьм, так и ни одна. Как только я договорю, вас окутает магический туман. Расслабьтесь и ничего не бойтесь. Каждая из вас переместится в незнакомое месте. Вам будет важно выбраться оттуда целыми и невредимыми. На испытание отведён час. Ведьмы, которые не смогут справиться, попрощаются с нами.

Я невольно заслушалась тягучим, как густой мёд, голосом герцога, и не сразу поняла, что туман насыщенного синего цвета стал окутывать нас. Уже началось? А я ведь и подготовиться не успела… Завещание написать… Хотя, что мне завещать? Одну-единственную книгу? Ха!

— Обратите внимание, что если кто-то специально вздумал выбыть с отбора, — герцог многозначительно посмотрел на меня. А я что? Я ничего… Ну задумала, и что дальше? -… Ничего не выйдет. Вы окажетесь в таких условиях, где важно будет выжить любой ценой и показать, на что способна ваша магия.