Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

Она сказала, что после моего визита ей стало хуже, но на самом деле это была очередная хитрая выдумка, чтобы заставить меня согласиться с просьбой матери сопровождать леди Оусленд на бал, где император непременно отметит нашу пару и предложит мне заключить «выгодный» брачный союз. Предложит, конечно же, с лёгкой руки моей матери.

— Наверное, я должен предупредить вас, что ваша матушка будет шокирована вашим выбором. Ей может стать дурно на б-балу, — заикаясь, произнёс Моррис, затем достал из кармана сюртука платочек и утёр им пот со лба.

— Боги, Моррис, здоровье моей матушки позволит ей прожить ещё много-много счастливых лет. И ты прекрасно знаешь об этом. Она настаивала на том, что герцогу не подобает так долго ходить в холостяках, просила внуков, так вот я и исполню все её желания своей женитьбой на Кейтлин.

— Как скажете, господин! Моё дело — предупредить вас.

Я лишь фыркнул и сел за стол. Секретарь ещё какое-то время постоял, переминаясь с одной ноги на другую, после чего извинился и вышел из кабинета, а я остался один на один с мыслями, не вселяющими успокоения.

Правильным ли является моё решение?

Я привык действовать согласно правилам…

Когда я в последний раз нарушал их?

Пожалуй, когда был студентом академии.

После я вынужденно резко повзрослел.

Я знал, что Кейтлин понравилась бы моему отцу, и он непременно одобрил мой выбор.

Последняя мысль ввела в замешательство. Причём тут одобрение моего отца? Наш брак с Кейтлин не будет настоящим. У нас с ней ничего не будет кроме игры на общественность.

Сглотнув тугой ком, появившийся в горле, я снова встал на ноги и подошёл к окну. Проведя подушечками указательного и среднего пальцев по губам, я вспомнил поцелуй девчонки, оставивший приятное послевкусие. Она отчаянно целовала меня в первый и второй раз, словно на самом деле желала этого.

Почему?

Девчонка оставалась для меня загадкой, и мне хотелось бы разгадать ее, понять, почему она невообразимым образом действует на меня. Её магия не описывалась ни в одной книге, если только…

Вряд ли.

Девчонка не могла унаследовать древнюю утраченную магию.

Или могла?

Мне предстояло разобраться с этим.

Я решил, что завтра наведаюсь в библиотеку и возьму книги, в которых описывается утраченная магия, а пока…

Мне захотелось ощутить свободу, которую может подарить лишь ощущение полёта, ведь скоро я окажусь окольцованным драконом.

Я хохотнул в голос от собственных мыслей и покачал головой.

Днём я не мог летать на тренировочной площадке, поэтому решил нарушить одно из правил и «прогуляться» до живописного места, которое своей атмосферой всегда помогало мне успокоиться и получить правильный настрой. Я нашёл его, когда ещё был студентом и частенько сбегал туда, чтобы насладиться красотой и привести в порядок мысли. Сейчас это место манило к себе, и я вышел из кабинета, бросив беглый взгляд на пришедшее письмо от матушки. Пусть останется неоткрытым, ведь я совершенно не горел желанием читать его.

Глава 31. Кейтлин

Всю ночь я думала о разговоре с герцогом, о его внезапном порыве поцеловать меня. Или я сама проявила инициативу? Наш поцелуй получился крайне неловким, и я не понимала, кто был инициатором, но в этот раз герцог отвечал и не спешил разрывать его, что несколько смущало меня.

Если бы не его секретарь… Кто знает, как всё закончилось бы, не зайди мужчина в кабинет? Румянец обжигал щёки от мыслей, появившихся в голове.

Сегодня я проснулась слишком рано и сразу же стала обеспокоенно разглядывать свои вещи, понимая, что надеть на бал мне нечего. Вряд ли тётушка согласится занять мне деньги на платье, а просить их у герцога я не хотела. Можно было попросить наряд у Элизабет, ведь у нас был если не один размер, то очень схожий… Или обратиться к библиотекарю, который обладал явно не самым низким статусом в обществе. С другой стороны, откуда деньги у простого библиотекаря? Да и посвящать его в свои планы я не собиралась, поэтому вариант с библиотекарем отпадал сразу же.

Достав из своего тайника книгу, я открыла её и пробежала взглядом по последней страничке.

«На радости, что герцог принял её предложение, Кейтлин впилась в его губы жарким поцелуем, от которого дыхание перехватило, а голова пошла кругом».

Фу!

Ну что за безвкусица?

— Хватит перевирать! — фыркнула я. — Всё было совсем не так. Это он поцеловал меня! Он сам!

Текст замерцал. Буквы задрожали. Появилось размытие. Я снова смогла повлиять на решение автора? Просто замечательно.

«Кейтлин обрадовалась, что герцог принял её предложение, а когда она попыталась отстраниться от властного дракона, их губы случайно встретились в трепетном, манящем поцелуе, от которого внизу живота тут же вспорхнули бабочки».