Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

Я выдавила улыбку и продолжила уплетать салат, озираясь по сторонам, чтобы хоть немного оценить обстановку. Если честно, то я не особо разглядывала лесную опушку, на которой мы оказались. Ну и лес, и лес вокруг, что в нём особенного?

— А тебя, кажется, зовут Беатрисс? — спросила я у девушки.

Я понятия не имела, почему именно это имя пришло в голову. Ведьма просияла и начала кивать. Либо я сама создавала реальность вокруг себя, либо просто попала в точку с именем. Или, как вариант, Кейтлин уже сталкивалась с этой ведьмой.

— Мы ведь с тобой работали в паре на зельеварении. Помнишь?

— Да! Точно! — кивнула я, хотя о занятиях не особо помнила.

Меня больше привлекали перепалки, происходящие вокруг Кейтлин и красивые мужчины, которые ходили рядом с ней.

Эх…

Неправильно я читала книги.

— Мне так волнительно. Никогда не думала, что моя магия станет интересна императору… — пролепетала Беатрис.

Мне почему-то захотелось избавиться от общества ведьмы и провести время наедине с самой собой, но я окинула обстановку взглядом и поняла, что одна у столов с угощениями буду выглядеть, как минимум, странно, ведь все остальные ведьмы выжидали внимания принца. Было бы чего ждать: он каждую готов зажать в углу и уделить ей столько внимания, сколько и не захочется.

— Я тоже, — пробубнила я, пережёвывая отправленный в рот салат.

— Моя магия слишком простая, правда? — надула губы девушка.

— Я не о том… Я тоже не думала, что смогу заинтересовать императора. Я ведь сирота из бедного рода. В академию попала только благодаря своим знаниям и рекомендациям директора нашей школы магии, так что мы с тобой попали сюда по какой-то странной случайности.

Нижняя губа Беатрис начала дрожать, и я поняла, что сморозила что-то не то.

— Прости… Я себя имела в виду. Это я попала сюда совершенно случайно. Твоя магия прекрасна! Ты ведь можешь создавать жизнь, вдыхая её в растения.

О как! Я будто бы говорила не сама. Вероятно, знания хранились в голове и приходили на выручку как нельзя кстати.

Беатрис просияла и широко улыбнулась.

— Кажется, принц смотрит в нашу сторону, — стала восхищённо подталкивать меня Беатрис, и я заметила бесстыже изучающий меня взгляд да-арзака Йоханнеса.

Вот же!

Заметив, что и я смотрела на него, принц подмигнул и улыбнулся. Ничего не скажешь: улыбка у него обворожительная, да вот только бабников я отродясь на дух не переносила, а становиться наложницей в гареме не планировала.

Зачем мне это нужно, вообще?

Вечные козни со стороны других наложниц…

Редкие визиты того, кого и супругом не назовёшь.

— Бррр…

— Что ты сказала? — спросила Беатрис, и я поняла, что рыкнула вслух.

— Отрыжка, извини, ничего не могу с этим поделать.

Я поставила тарелку с едой на столик и взяла стакан с каким-то странным газированным напитком. Сделав несколько жадных глотков, я снова поймала на себя пристальный изучающий взгляд герцога и нагло посмотрела ему прямо в глаза. Мужчина уже спустился с трибуны, но стоял вдали от остальных, скрестив руки на груди. Он смотрел на меня, словно следил за каждым моим шагом, но при этом пытался сделать вид, что наблюдает за всем мероприятием. Широко улыбнувшись, я чуть приподняла стакан, как это делали в фильмах, приветствуя друг друга или чокаясь на расстоянии, и почувствовала, что начала густо краснеть.

— Беатрис, а ты можешь превратить меня в дерево? — спросила я у девушки, продолжая безотрывно смотреть в глаза герцога.

— В дерево? Зачем? — удивилась ведьма, стоящая рядом.

«Чтобы слиться с окружением и не пасть ещё сильнее!»…

Ладно… Я снова сболтнула ерунду, и мне нужно было как-то оправдаться, зачем мне вдруг срочно потребовалось обратиться деревом.

— Просто интересно узнать о твоих способностях больше, — пробормотала я с иронией, а Беатрис нервно повела плечом.

— Не знаю… Я ничего подобного не практиковала и уверена, что магия не простит, если использую её во вред.

Я кивнула в ответ, продолжая безотрывно смотреть в глаза герцога. Да-арзак Хербертсон первым отвёл взгляд в сторону, не выдержав давления моего взора, и я улыбнулась: одержала маленькую победу. Вряд ли мужчина теперь решит как-то наказать меня за пресловутый поцелуй, если только не сделает так, чтобы я выбыла из отбора уже на первом испытании, но это мне только на руку. Я не горю желанием оказаться в гареме принца. Уверена, даже если бы это был кронпринц или бы существовал шанс стать императрицей, мучиться от любви к мужчине, не считавшего меня единственной… Это ужасно!

Съев десерт, который, сама не поняла как, оказался в моих руках, я почувствовала, что в желудке уже появилась тяжесть, и вздохнула. Завтрак оказался чересчур плотным, и было бы неплохо отдохнуть, растянувшись где-нибудь в тени. Обведя взглядом обстановку вокруг, я заприметила тропинку, уходящую в лес, после чего решила пойти по ней, чтобы не попадаться сегодня на глаза виновникам столь торжественного мероприятия.

Торжество…

Тоже мне…