Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви

– Так что скажешь? Нравится мой рисунок? – перевел он разговор на другую тему.

– Хороший рисунок, – кивнула я. Посмела бы ответить иначе… – Кстати, почему ты нарисовал куб белого цвета?

– Ты и этого не знаешь?! Белый – цвет власти!

– А мне говорили, белый – цвет Рождающего магию и его служителей…

– А кто, по-твоему, главный служитель Рождающего? – снова начал закипать Нибу Иру.

– Кто? – с искренним недоумением переспросила я.

– Император! – прорычал принц, раскатывая каждое «р». – Ты, часом, не с неба упала?

– С балкона. – Я поняла, что Принимающие все еще не знают о моей «амнезии». Придется им сказать, а то ляпну опять что-то невпопад, и мало ли какие подозрения у принца возникнут! – Между прочим, сильно ушиблась затылком. Эйви Цинь обнаружил у меня потерю памяти.

– И мне до сих пор никто об этом не доложил?! – Принц снова зарычал. Благо в этот раз не в мой адрес. – Я разберусь…

– А из какого материала сделан куб? А он сплошной или полый внутри? Насколько он тяжелый? – Я поспешно забросала мужчину вопросами в надежде отвлечь его от планов наказать кого-нибудь из организаторов отбора. Кто знает, насколько тяжела его карающая длань…

Да и вопросы, скажем честно, были не праздные. Если учесть, что куб в этом проективном тесте символизирует личность рисующего, то по ответам можно довольно много узнать о человеке.

Вот про Нибу Иру я поняла сразу кучу важных вещей. Судя по рисунку и ответам на мои вопросы, мужчина по характеру был человеком основательным, надежным. Он твердо стоял на ногах и точно знал, чего хочет и как этого добиться. Друзей у него было немало, но близко к себе он подпускал пару-тройку избранных. Для человека его положения это было правильно и разумно. В общем, если не обращать внимания на некоторую надменность и вспыльчивость, принц даже начинал мне нравиться.

– Твой рисунок выглядит гармоничным и законченным, мой принц. Детали хорошо продуманы. Чувствуется, что ты – серьезный и рассудительный мужчина, – похвалила я жениха.

Нибу Иру принял мой комплимент снисходительно. Даже изобразил милостивую улыбку.

– Рад, что ты сумела разглядеть во мне положительные черты, Жемчужина. Возможно, мы с тобой сумеем найти общий язык. Это сделало бы наш брачный союз приятнее для обоих, – заявил он.

– Ну, о союзе говорить рановато, – остановила его я. – С выбором я пока не определилась, а меня уверяли, что влиять на этот выбор никто не имеет права!

В этот раз, видимо для разнообразия, Нибу Иру не стал рычать. Лишь полоснул меня горящим взглядом и усмехнулся многообещающе, словно говоря: «Ну, это мы еще посмотрим!».

– Так я остаюсь? – вздернул он красивую бровь.

– Ты остаешься. – Я прикоснулась к его плечу, поспешно отдернула руку и быстренько ушла к следующему жениху.

Что-то многозначительная улыбочка императорского сыночка заставила меня смутиться, как двадцатилетнюю. Хотя я теперь на двадцать не только выглядела, но и ощущала себя так же. Похоже, гормональная активность повысилась, иначе как объяснить непривычно-приподнятое настроение и вот эти мурашки по телу от прикосновений к женихам?

Следующим в круге Принимающих стоял один из тайнописцев. Я даже вспомнила его имя: Рафф Элли. На холсте он уверенными четкими мазками профессионального рисовальщика начертал и куб, и лестницу, и цветы. Пустыню с ее барханами и перекати-полем тоже сумел изобразить всего лишь десятком штрихов. Жил бы Рафф на земле – быть ему одним из знаменитых художников-символистов. Его рисунок выглядел так красиво – хоть на стену вешай!

Судя по рисунку, характер Рафф Элли имел легкий, но без легкомыслия. С людьми сходился быстро. Идей у него было много, но они не выглядели завиральными. В общем, парня я вновь решила оставить. Он этой новости очень обрадовался, а когда я попросила себе на память его рисунок, кажется, даже слегка загордился собой.

А вот следующий жених меня неприятно поразил. Куб на его рисунке выглядел агрессивно-красным. Он был врыт в землю чуть не наполовину. Лестница лежала сильно в стороне, а цветок был всего один, да и тот выглядел уродливым и неживым.

– Как-то мрачненько, – заметила я вслух.

– Так пустыня же, – развел руками Принимающий. – Что там может быть хорошего?

– Да, действительно, – покивала я. Мужчина иронии не заметил.

По его рисунку я для себя сделала неутешительный вывод: мужчина – брюзга, вечно недовольный жизнью. Дружить не умеет, близких людей у него вообще нет. Да и планов на дальнейшую жизнь у него – всего один, и тот хорошим не назовешь.

Нет! С этим Принимающим мне точно не по пути!

Мое решение жених прочел по глазам. Насупился, набычился, в глазах блеснула злоба.

– Ты же говорила, Жемчужина, что тебя наше умение рисовать не интересует! А сама теперь кривишься! – выдал он возмущенно.

– Прости, уважаемый. Рисунок у тебя как раз талантливый. Только вот не нравится мне, как ты на жизнь смотришь. Давай-ка ты с другой Жемчужиной счастья попытаешь.

– Значит, выгоняешь меня?!

– Вежливо прошу удалиться! – поправила я.

– Ой, гляди, жрица! Не с тем ты ссориться решила! Я тебе это еще припомню!