Отбор в Империи драконов. Побег

Я засомневалась в искренности дракона, но пришла к мнению, что, если выскажусь об этом вслух, не будет никакой пользы – он не признается.

– Мне надо найти Софию, – наконец произнесла я, решив, что нам пора возвращаться в поместье.

– Зачем?

– Нам лучше держаться вместе. И кто знает, что Дигрис с ней сделает? – С этим драконом необходимо держать ухо востро.

– Ты такая милая, когда пытаешься о ком-то заботиться…

– Замечательно. Пусть так и будет, – смирившись, произнесла я.

– Твоя подруга не пострадает. Мы не принуждаем силой.

– Как же твое внушение? Думаешь, я забыла?

– Ладно, согласен. Но у Дигриса нет дара внушения, так что будь спокойна, – не стал отрицать Элджернар.

К словам дракона я не прислушалась и покинула оранжерею, выйдя в коридор. Ощущала, как взгляд ящера прожигает мне спину. Будто загипнотизировать хочет!

Отвлекшись, я запнулась и снесла небольшой, наверное, единственный в этих коридорах стеклянный столик. Ведь в особняке в принципе не имелось ничего лишнего, и всякая мебель, которую так любили ставить в проходах Золотого поместья, в этом месте казалась надругательством над стараниями мастера, сотворившего дом.

– Жигладер! – схватилась за ушибленную ногу, морщась от боли.

– Сильно ударилась? – склонился Элджернар.

– Нет, – сдавленно откликнулась я, зная, что еще чуть-чуть – и боль прекратится.

Будто я синяки себе не ставила! Похоже, обзавелась еще одним.

Дракон поднял меня и посадил на многострадальный столик, я даже испугалась, что стекло треснет.

– Надо осмотреть, – задумчиво произнес Элджернар.

– Осмотреть? Что?! – задергалась я, чувствуя, что подол чуть приподняли.

Ушибла я бедро, и ящер правда вознамерился осмотреть место удара. Такого я позволить не могла и забрыкалась пуще прежнего.

– Я пошутил, глупая, – ощутила горячее дыхание на своей щеке. Элджернар вмиг отпустил ткань платья, но оставался по-прежнему близко.

Я шумно задышала, полностью сосредоточившись на его лице, очерченных скулах, синих глазах, меня совсем не пугал их змеиный вид. Именно этот взгляд заставлял меня впадать в какое-то безумство эмоций. Губы запылали, когда я вспомнила то, что происходило в здании Магической лаборатории.

– Значит, не впечатлило… – прошептал Элджернар, возвращая мне мои слова.

– Верно, – откликнулась я, удивляясь собственному осипшему голосу.

– Может, это исправим?

– Сомневаюсь, что получится… Но ты попробуй.

Страх, страсть, предвкушение заставляли кровь в моих жилах закипать. Пусть руки Элджернара меня не касались, но все равно тело начинало гореть.

– Я передумал, – чопорно произнес Элджернар, резко отстранившись, а я словно получила хорошую встряску. Изумление сменилось яростью, и я сердито засопела.

– Действительно передумал? – Спрыгнув со стола, протянула руку и аккуратно коснулась его шеи, а потом лица.

Ящер напрягся, и смешинки исчезли из его глаз.

Думал, я обижусь? Нет, отвечу тебе твоим же оружием!

– Язва, с огнем играешь.

– Могу сказать то же самое, – негромко произнесла я.

Но внутренне я с ящером соглашалась. Мне казалось, еще немного – и дракон зажмет меня в каком-нибудь углу. И правда, пора прекращать, наконец-то отыскать Софи и скорее вернуться в поместье.

Неожиданно ящер нахмурился, и его взгляд устремился в никуда. Медленно на лице проступило раздражение.

– Насколько срочно? – ледяным голосом спросил Элджернар. – Понял, – бросил он, а у меня мурашки пробежали по телу от подобной перемены. Правда, я понимала, что он разговаривает явно не со мной, и мне становилось жалко всех его подчиненных.

– Тесса… Тес. – Видимо, я не услышала, когда дракон позвал меня впервые.

– Да? – очнулась я, замечая легкое беспокойство, с которым он смотрел на меня.

– Мне надо уйти. Я ненадолго, скоро вернусь и потом перенесу тебя в поместье.

Я не успела возмутиться и спросить, почему не вернуть меня в золотой особняк прямо сейчас, как Элджернар, быстро чмокнув меня в щеку, исчез. Я несколько минут постояла в тишине и одиночестве, приводя мысли в порядок, а потом побрела по особняку. Неожиданно мне в голову пришла замечательная идея, заставившая временно отложить поиски сестры.

Надо отыскать библиотеку и убедиться, что тот пергамент – действительно план дворца, и хорошенько его запомнить. Единственное затруднение – особняк был огромным, и забрели мы с ящером туда, где я раньше не бывала.

Ничего, отыщу! Главное, чтобы Элджернар не вернулся в ближайший час или два. Я побродила по коридорам, опасаясь наткнуться на Аристона. Слуга сапфирового дракона был беспрекословно предан хозяину, и не думаю, что он позволит мне бродить в одиночестве.

Остановившись и сладко зевнув, я последовала дальше, но внезапно остановилась. Покои? Это ведь покои Элджернара?

Я узнала дверь с витой ручкой и вспомнила неожиданное появление Аристона и странности, что были мною замечены. Надо проверить, чутье подсказывало, что я могла отыскать что-то важное.