Отбор в Империи драконов. Побег

И оба дракона ушли – видимо, возникшее дело не терпело отлагательств. Мне неожиданно стало одиноко. Я огляделась и постаралась взять себя в руки, а потом отправилась на поиски сестры. Прошла в малый зал с закусками и вышла в сад, но там Софи не оказалось.

Он сказал, что она у выхода в сад… Куда она могла уйти?

Широкая дорожка вела в глубину сада, а путь освещали фонари, висевшие в воздухе. Цветы в клумбах вдоль дороги тоже светились, их будто осыпали каким-то магическим порошком.

Где же она? Я не видела Софи и Лию с самого начала танцев…

В ночи стрекотали насекомые, их будто совсем не тревожила музыка, льющаяся изнутри. Неожиданно я вновь услышала треск – тихий, как тот, что звучал в коридоре, он раздавался откуда-то сбоку. Я засомневалась, но все же решила сходить и проверить – найти источник звука. Далеко отходить от входа не буду, если что, сразу же поверну назад.

Сойдя с дорожки, я поковыляла вдоль стены особняка. Оказывается, ходить на каблуках по неровной и мягкой земле гораздо сложнее, чем по обычному каменному полу.

Треск усилился, и я замерла у поворота, мне стало тревожно. Надо вернуться и рассказать о подозрительном звуке Элджернару.

«Ты теперь всегда будешь полагаться на него? Вдруг это пустяк? Зачем отвлекать его от важных дел, когда можно просто проверить самой?» – раздался внутренний голос.

Звук усилился, словно стал ближе. Прислонившись к стене, я заглянула за угол и обомлела. Тонкая корочка льда, нарисовавшая витиеватые узоры на твердой поверхности, покрывала окно и часть стены в районе второго этажа. Лед расползался, захватывая новую территорию, словно завоеватель. Стена сыпалась, будто обращаясь в пепел, который летел вниз, к земле. Я попятилась, понимая, что впереди опасность.

Тогда иней, а теперь лед… Элджернар! Мне необходимо найти хоть кого-то! Очередной треск послужил сигналом, и, развернувшись, я рванула к входу в бальный зал. Резкая боль пронзила лодыжку, и я рухнула на колени, выставив руки вперед. Не дала себе полностью распластаться по земле, оказавшись на четвереньках.

Проклятый жигладер! Как же больно! Теперь было гораздо больнее, чем прежде.

Бульк-бульк.

Я резко взяла себя в руки, мгновенно забыв про недомогание. Скинув туфли и не заботясь о сохранности платья, поднялась и рванула вперед, а звук позади все усиливался, словно мчался за мною. Что же происходит?

Я выбежала из тени, сразу оказавшись в толпе невест – все вышли в сад. А впереди стояла леди Макбет. Ее речь, видимо, была настолько интересной, что никто просто не обратил на меня внимания. Я готова была закричать, сделать что угодно, лишь бы предупредить их об опасности.

Но зазвенели колокольчики, и я отвлеклась, в голове снова вспыхнуло предсказание портнихи: «Когда зазвучат колокольчики, а в небе засверкают огни, и земля под ногами окрасится в красный, ты должна покинуть поместье. Без промедления и сомнений! Если у тебя не выйдет, все, кто тебе дорог, обратятся в пепел, не останется ничего, и ты падешь одна из первых».

– Прошу проследовать за мной на вечер тайн! – словно сквозь туман донесся голос леди Макбет.

Свист – и в небе над нашими головами огненным цветком рассыпались искры, один за другим в небе раскрывались бутоны из пламени, вызывая восхищенные возгласы невест. Я же стояла, разучившись дышать, замерев в немом ужасе, который разнес по моему телу парализующий яд.

Меня наконец-то заметили, вокруг образовалось пустое пространство.

– Тесса… – Софи выступила вперед, непонимающе глядя на меня. Лия была с ней.

Я словно наблюдала за всем со стороны. Вот леди Макбет нахмурила брови и, кажется, собиралась что-то сказать, но неожиданно все вокруг затопил оглушающий вой, и по земле пополз кроваво-красный туман.

Началась паника, а у меня в голове все продолжало звучать зловещее предсказание, призывающее к действию. Я рванула вперед, к Софи с Лией, благо и они двигались ко мне. Управляющая пыталась успокоить невест, но пока у нее выходило плохо, в звучавшем вое никто ее просто не слышал.

Все совпадает! Это происходит! Сначала колокольчики, потом огни в небе, а теперь туман…

– Скорее! – воскликнула я, перекрикивая вой.

Схватив ничего не понимающих Лию и сестру за руки, потянула их в поместье наперерез толпе. Надо воспользоваться западной лестницей, восточная находится слишком близко к эпицентру опасности. Лед и бульканье свидетельствовали, что я столкнулась именно с тем врагом, которого так опасалась. Надеюсь, в этот раз для меня это пройдет без последствий…

– Тесса! Подожди! Что происходит! Почему ты так выглядишь?! – воскликнула Софи, стоило нам вновь попасть в бальный зал.

– Куда ты торопишься? – вторила ей напуганная Лия.

Я остановилась буквально на секунду, чтобы произнести с холодным отчаяньем, чувствуя, как мир вокруг начинает рушиться:

– Прошу, просто поверьте мне. Нам надо уходить.

Повернувшись, я вновь потянула их к лестнице. Все драконы куда-то исчезли из этой части особняка.