Отбор в Империи драконов. Побег

В идеале надо найти ингредиенты для зелья невидимости или смены облика, только это сродни невозможному, практически каждое подобное варево имеет внушительный список труднодоступных составляющих. Где, к примеру, взять на Драконьем материке икру пурпурной жабы? Или цветок предрассветника, чей бутон раскрывается на несколько минут лишь в определенное время суток? В какое именно, думаю, догадаться несложно.

Еще дома я понимала, что будет нелегко. Взять с собой запасы ингредиентов не могла – искатели бы отобрали, они тоже непростые ребята.

Остановившись в пролете между вторым и первым этажами, я заметила у подножья лестницы стайку фей. Им попадешься – увяжутся за тобой, а это означает конец всем планам. Наверняка донесут обо мне леди Макбет. Необходимо выбраться из особняка другим путем…

– Тесса, – неожиданно прозвучало мое имя, а я подпрыгнула на месте, удивляясь тому, как леди Макбет подкралась ко мне со спины.

Я даже не слышала ее шагов! Как же подозрительно – стоило о ней вспомнить, вот и она.

– Вы что-то искали? – осведомилась леди, а ее глаза, словно видящие меня насквозь, переметнулись на фей и снова уставились на меня.

Стайка магических существ вмиг закружила над моей головой.

– Нет. Хотела погулять, – натянуто улыбаясь, откликнулась я.

Мои планы накрылись медным тазом! Или, как говорила бабушка, жигладер сглазил. Она у меня по молодости весь Великий лес обошла и встречала столько дивных созданий, что и не сосчитать. Упомянутое выше существо на вид было чем-то средним между котом и летучей мышью, черное, лысое, с большими крыльями, если попасться ему на глаза, то несколько дней тебя будут преследовать неудачи. Не удивлюсь, если умудрилась где-то с ним повстречаться!

– До отбоя осталось немного, и купальни скоро закроют, советую вам поторопиться, – произнесла леди таким тоном, словно не советует, а настоятельно рекомендует, почти приказывает.

– Спасибо, что предупредили. – Все равно теперь ничего сделать не смогу, пока от фей не избавлюсь. – Поспешу. – Подхватив подол юбки, собралась вернуться наверх.

– Тесса… – снова позвала меня леди Макбет, и мое имя прозвучало как гром среди ясного неба.

– Да? – усилием воли я заставила себя обернуться.

– Чем вы занимались до того, как оказались здесь?

«Она ведьма?» – на миг подумала я, взирая на леди Макбет и удивляясь ее проницательности. Ей лучше не знать правду, иначе любые мои движения по саду станут подозрительными.

– Работала в цветочной лавке.

Губы управляющей дрогнули в легкой улыбке, и это насторожило.

– Неужели?

Что она имеет в виду?

– Вас что-то смущает? – предельно вежливо поинтересовалась у нее.

– Нет. Можете идти, – откликнулась леди Макбет, в ее глазах плескалось недоверие.

– Спасибо. – Я нарочно медленно, не торопясь продолжила подъем.

Меня не оставляло навязчивое чувство, что управляющая – на шаг впереди. Будто леди Макбет сразу же узнает о том, что я собираюсь делать.

Чушь! Соберись, Тесса! Она не провидица, а просто мудрая женщина и хитрая вдобавок – опасное сочетание.

Следуя в купальни, прокручивала в голове разговор с управляющей, что-то еще меня беспокоило, будто я упускала из виду важную деталь.

– Лучше не надо, Бетани, – донесся приглушенный голос. В следующий миг я столкнулась с двумя невестами, шарахнувшимися от меня, словно от огня.

Неужто гадости про меня говорили? Или кого другого обсуждали? Может, драконов?

Фыркнув и одарив презрительным взором, первая из невест горделиво прошествовала мимо меня вместе со своей подругой, держа в руках аккуратно сложенное полотенце.

Но мне было на нее плевать. Я неожиданно осознала, где совершила главную ошибку. Тот фуршет и разговор с Дигрисом – я ведь сама рассказала дракону, что травница и зельевар. Если поблизости летали феи, то неудивительно, что леди Макбет в курсе. Или не в курсе? Совсем запуталась, но теперь надо быть осторожнее.

Глава 7

И что теперь делать? Подозрительность управляющей меня беспокоила. Так беспокоила, что вся простыня на кровати смялась, будто не я на ней спала, а парочка страстных любовников. И к чему такие мысли с утра пораньше?

Перезвон колокольчиков сообщил о чьем-то приходе. Отложив гребень в сторону, отправилась открывать.

– Ясное утро, госпожа! – бодро отрапортовала девушка в голубом платье с белым фартучком, а потом низко поклонилась, прижимая к груди бумажный сверток. – Для вас посылка, – распрямившись, добавила она.

Это было что-то новенькое.

– Доброе, – отозвалась я. – Проходи. Только госпожой меня больше не зови. – Слишком дико было слышать подобное обращение.

– Мне правда можно зайти? – неожиданно спросила она, замирая у порога, словно там проведена огненная черта.

– Почему нет?

– Вы ведь госпожа. Ой, извините.

– Заходи уже, – вздохнув, произнесла я. Эта девушка первая за несколько дней интересовалась моим мнением, а то только тащат куда-то или заставляют что-то делать.

Закрывая дверь, заметила лучик света, падающий из приоткрытой двери чужих покоев чуть дальше по коридору.

Неужели подслушивают? Даже не помню, кто там живет. Эх, ладно, может, просто совпадение.