Отбор в Империи драконов. Побег

Дракон шутку не оценил, но выразительно взглянул на сестру с подругой.

– Девушки, разве вам не надо идти на занятия? – холодно проговорил он, прямо намекая, что им пора уходить.

Лия съежилась, а вот Софи оставалась спокойной.

– Уже идем. Только попрощаемся.

Я улыбнулась: хоть кто-то намекнул о приличиях. Вскоре девушки ушли, и я ощутила себя неуютно.

– Предполагал, что вы подружитесь.

– Почему это?

– Если понаблюдать, понимаешь, что вы с ней немного похожи, – проговорил дракон, а я сразу отвела взгляд.

Знал бы Элджернар правду, понял бы причины этого сходства.

– Нам пора.

– А куда мы? К феям?

Дракон говорил, что будет меня переносить, чтобы я могла видеться с этими пакостниками.

– Нет, но когда все закончим, то навестим. – Мне показалось, что он вовсе забыл про фей и я только что ему напомнила. – Я должен был провести для тебя занятие, помнишь же про подарок в саду? – Я кивнула, не понимая, к чему Элджернар клонит. – Вместо этого нам надо в столицу. Хочу, чтобы тебя осмотрели после той болезни.

– Зачем? – Вовсе не на такую прогулку я рассчитывала.

Откровенно говоря, я немного страшилась оставаться с Элджернаром, опасалась, что в поместье больше не вернусь.

– Пусть убедятся, что та гадость никак на тебя не повлияла.

Я видела, как дракону не хотелось все объяснять – это было совсем не в его стиле. Наверняка он бы предпочел взять меня на руки и просто перенести туда, куда надо. Старания ящера я оценила и решила не спорить. Тем более мне стало не по себе от одного воспоминания о той темной кляксе в стеклянном кубе.

– Ладно, – согласилась я, едва не вздрогнув от его прикосновения.

Чувства обострились, но я старалась не бояться и вести себя как обычно. С каких пор стала так волноваться?

Мы телепортировались и оказались на широкой площади у высокого здания. Прищурившись, я завертелась, пытаясь все разглядеть под яркими лучами солнца. Почти сразу же моим вниманием завладело гигантское сооружение, напоминавшее кристалл, из центра которого бил ослепляющий луч света, исчезающий в облаках. Если присмотреться, то здание состояло из нескольких этажей и постепенно сужалось, чем-то напоминая пирамиду. Весь фасад покрывали разномастные башенки, крыши которых были выполнены из зеркал и издалека напоминали наконечники копий.

– Это дворец, – произнес Элджернар. – Там, на самом верхнем уровне, пройдет бал невест.

Я с удивлением посмотрела на мужскую руку: дракон, воспользовавшись замешательством, взял в плен мою ладонь, и наши пальцы переплелись. Я громко сглотнула, попыталась осторожно выскользнуть из захвата, но Элджернар отпускать не хотел и делал вид, будто не замечает.

Надо не обращать внимания! Лучше оглядеться… Вновь посмотрела на дворец, он мне что-то напоминал, но я никак не могла понять, что именно. За дворцом находились еще два высоких здания, а ближе к нам – еще одно, все они были не такими величественными, как резиденция императора, но любое из них превосходило то, что я видела прежде. Я обернулась и поняла, что сооружение, у которого мы остановились, стояло в одной линии с тремя замеченными прежде.

Мы с Элджернаром оказались за высоким, выполненным из серебристого металла забором, за которым разворачивался город. Дома с круглыми и квадратными крышами, цветные вывески, широкие лестницы, ведущие вверх, и всюду зелень и цветы. В некоторых местах кроны деревьев заслоняли фасады зданий.

Этот город просто огромен! И прекрасен… Но меня обескуражило понимание того, что раньше я не в полной мере осознавала, насколько драконья цивилизация более развита по сравнению с человеческой. Для них мы, наверное, как несмышленые дети, копошащиеся на своем клочке земли.

Я заставила себя оторвать взгляд и вновь посмотреть на дракона.

– Понравилось? – спросил он, и на его лице появился намек на улыбку.

– Да. Красиво, – сдержанно откликнулась я, но, кажется, у меня не получилось скрыть эмоции.

Элджернар дал мне время еще чуть-чуть поглядеть на город, а потом произнес:

– Нас уже ожидают. – И потянул меня к входу в здание.

– Ты мог бы отпустить мою ладонь? – Меня просто передергивало от одной мысли, что мы будем идти, держась за руки.

– Нет, не могу, – произнес дракон и на мгновенье чуть крепче сжал ее. – Иначе тебя не пропустит защитная магия.

Причину, значит, нашел? Если Элджернар продолжит так держать мою ладонь, то я наверняка споткнусь о первую же ступеньку.

– Что это? – Ящер остановился. – И откуда? – Дракон обнаружил, что мои ладони все в ссадинах.

– Случайность. Мы разве не опаздываем? – Мне не нужна была его забота, я и так многое позволяла.

– Ладно, еще успеем поговорить, – многообещающе произнес Элджернар и, снова вцепившись в мою руку, повел к главному входу. Видимо, мы и правда опаздывали.

Внутри здание оказалось выкрашено в голубоватый цвет, а пол выложен из белого камня. Мы подошли к охране, потом Элджернар прикоснулся к большому кубу, который загорелся глубоким синим цветом, и нас пропустили внутрь. Здесь царил идеальный порядок. Если служащие и были удивлены моим присутствием, то никак это не обозначили, ни единого слова, ни одного косого взгляда.