Отбор Василия Блаженного

- Приветствую вас, девочки. Вы такие сегодня красивые. Желаю вам всем победы, ведь вы все ее достойны.

Он одарил нас воздушным поцелуем и наши сердца наполнились любовью. Мое так точно. Все же он такой добрый и милый. Желает всем нам победы, хотя прекрасно знает, что не все ее получат.

Государь обвел взглядом нас и остальной зал, и шум мгновенно смолк.

Выступали мы опять в том же порядке, что и до этого.

Я не могла отвести взгляда от стола, где сидел Государь. Вот он позволил налить вина в бокал и непринужденно отпил. Поставил, сосредоточился на тарелке, куда расторопный слуга уже положил жареных перепелов. Государь лениво куснул нежное мясо и вновь поднял глаза на импровизированную сцену, которую подготовили для участниц.

Слуга очередной претендентки как раз развернул ковер. Ткала его явно не сама девушка, ибо ковер был огромным, и к заданной теме имел отношение весьма посредственное. На нем были изображены какие-то круги, извилистые линии и квадраты весьма психоделических цветов. Через несколько минут созерцания этого шедевра я почувствовала, что меня укачивает. Государя, судя по всему, тоже.

- И вы сами это сделали? – уточнил Государь, вновь приложившись к бокалу.

- Этот ковер был выполнен в мастерских, принадлежащих моей семье, – высокомерно объявила барышня. – обратите внимание на технику окрашивания и прядения. Ковер мягкий. На него не страшно ступить босой ногой, настолько он мягок.

- Позвольте, я пощупаю?

Государь в самом деле соскочил, и, не смотря на приятную полноту, легко вскочил на возвышение и начал щупать ковер.

- Ммм… какой он мягкий. Но весьма увесистый сверток.

Претендентка расцвела и явно мысленно уже примерила корону. Но Государь еще пару раз проведя рукой по ковру добавил:

- Правда, не вижу здесь ничего о нашей Великой, не побоюсь этого слова, стране. Это какие-то кружки и квадраты. Чтобы увидеть здесь нашу страну я даже не знаю, что надо употреблять. Боюсь, мне даже трехдневный прием послов не поможет.

Девушка задохнулась, а после разразилась гневной тирадой о важности абстрактного мышления, и что в этих символах как раз скрыто величие Родины.

- Ну, не знааааю… - капризно протянул Государь, - хотелось бы величие Родины высказывать как-то более величественно, а не через непонятных червяков странных оттенков.

- Простите, Государь, – наконец сообразила склониться в поклоне девица, - я позабочусь о том, чтобы виновные в создании неугодного вам шедевра понесли сообразное наказание.

- Ай, не стоит, - Государь махнул рукой и отчески потрепал девицу по щеке, - откуда же твоим работникам было знать об условиях конкурса? Это же тайна.

Девица сошла с помоста красная, как спелая клубника. Расторопные слуги несли отвергнутый ковер, но на этих неудачников уже никто не смотрел.

Следующая претендентка демонстрировала собственноручно написанную картину. Картина была неплоха. Точно в разы лучше, чем смогла бы изобразить я.

- Не такая уж и большая, - заметил Государь, вновь придирчиво изучая результат трудов девушки. Для этого ему пришлось наклониться и явить подданным обтянутый бархатными штанами зад. Картину, конечно, поставили на подставку, но первое лицо нашей страны привлекли мазки краски в самом нижнем углу, он изучал их так пристально, что мне показалось, что он что-то нашел. Ковырял пальцем, нюхал и пару раз так низко наклонился, словно собирался лизнуть, но в последний миг остановился.

Девушка начала заметно нервничать.

А Государь наконец отлип от картины и заметил:

- Прекрасная работа, жаль, что не ваша.

- Как это не моя? - возмутилась девушка, но ее голос прозвучал не слишком уверенно, - папенька обещал, что все будет хорошо.

- Вот видите эти штрихи внизу картины? Так делает только Копейкин, знаменитый пейзажист. Мне удивительно, что вы уговорили его написать картину в такие сжатые сроки, но вот здесь я вижу удаленный личный знак этого художника. Думаю, любая экспертиза, даже немагическая легко подтвердит мою правоту.

Девица ахнула и приготовилась падать в обморок, но после передумала и осталась стоять, бледная как простынь.

- Думаю, для вас отбор заканчивается, - мимоходом заметил Государь, - я готов стерпеть в своей будущей супруге многое, но точно не обман. Выдавать чужую работу за свою и лгать мне – это просто недопустимо. Благодарю вас за участие, но для вас все кончено.

Девица зарыдала и мгновенно стала некрасивой. Нос ее опух и покраснел, лицо исказилось в каких-то гримасах, а слезы смешались с соплями, которые обильно хлынули из носа.

- Пожалуйста, дайте мне еще один шанс, - девица хлопнулась на колени и поползла к Государю, но тот проворно отскочил.

- Имейте немного гордости, - он брезгливо поджал губы и отпрянул еще дальше.

К девице подбежали служащие, подняли ее и практически вынесли, ибо идти она толком не могла.

- Ужасно, - пробормотал Государь и присел за стол, где принялся с огромным волнением поглощать подносимую ему пищу, - и давайте уже продолжать, кто там следующий?