Отбор Василия Блаженного

- Завтра в вашу честь состоится бал, - продолжил свою речь Государь, когда все нахлопались, - и я прошу Елизавету Алмазову оказать мне честь и открыть этот бал со мной.

Все девушки как одна дружно ахнули, а Луиза встала, и присев в реверансе, поблагодарила за оказанную ей честь.

- Об остальных наградах будет сообщено дополнительно.

Мне кажется, девицы устали хлопать, но все равно хлопали.

Конкурс объявили завершенным, и мы разошлись по своим комнатам. Луиза ушла в сопровождении своих слуг. Я было хотела предложить ее проводить, но бежать следом было глупой идеей, и я осталась отказалась от нее.

Но не успела я дойти в одиночестве до своей комнаты, как Луиза сама меня нашла.

- Слуг с ковром отослала, - пояснила она, - заодно убедилась, что девушки разошлись по комнатам. Я не ты, открытого противостояния могу не выдержать.

- Ерунда, уж тебе-то наверняка нечего опасаться.

Луиза только улыбнулась и покачала головой.

- Никогда не думала, что это такое опасное занятие, - пробормотала я, - но признаюсь честно, раньше я вообще ни о чем таком не думала. Зачем вообще нужен этот отбор?

- Это древняя традиция, - Луиза взяла меня под руку и моя левая рука оказалась совсем не против, послушно согнулась в живом локте и подставила ей свою искусственную часть.

Тонкие девичьи пальчики уцепились за грубую ткань моего камзола.

- Неужели за свою жизнь Государь не встретил и не полюбил никого? – пробормотала я.

- Может быть и полюбил, - легкомысленно отозвалась Луиза, - а может быть она здесь, среди нас. Участвует под видом простой конкурсантки, и в финале получит корону. А может быть, она была простой девушкой и не может быть Государыней. Мы же пока ничего не знаем. Но я хотела тебе сказать, что ты опять меня удивила.

Пока Луиза говорила мы незаметно спустились со второго этажа и вновь вышли на улицу.

- Стараюсь больше гулять, - тихо проговорила Луиза, - во-первых, это полезно для цвета лица, во-вторых, мне кажется, что за нами следят.

- Нас охраняют.

- Как будто бы не особенно хорошо, но на улице мне становится легче, поэтому я думаю, что следят за нами не так уж старательно. Возможно, ты и права, и за нами просто приглядывают.

- Так чем я тебя удивила?

Луиза помолчала и в таком молчании мы дошли до лавочки. Мне было любопытно, но я не торопила ее, а послушно шла и любовалась парком и своей спутницей.

- Этот Михаил… ты знаешь, кто он?

- Какой-то приближенный Государя, - ответила я, - кажется, довольно важная шишка. Постоянно на него натыкаюсь то тут, то там, следит что ли за мной?! Шучу, конечно.

- Может быть, и не шутишь, - пробормотала Луиза и опять замолчала.

Я же начала злиться, к чему столько таинственности и тумана?! Пойду и просто у него спрош,у кто он такой и почему следит за мной. Или отправлю Захара за ним проследить. Наверняка, слуги все про всех знают, и он легко добудет для меня нужную информацию.

- Он статский советник, - наконец сказала Луиза и опять замолчала.

- И что?

- Хм… ты в самом деле не понимаешь, - пробормотала девушка и я поспешила ответить:

- Знак отличия статского советника – это одна звезда на погонах со специальным плетением, в армии подобных погон нет. Это чин пятого класса гражданских чинов. Имеет высокий оклад и это высокая должность, - отчеканила я, а то еще подумает, что я чинах не разбираюсь.

- Все так, - тихо сказала Луиза, - но, по сути, это один из важнейших людей в государстве. В некоторых вопросах, даже важнее самого Государя. Но я тебе этого не говорила.

- А чем он занимается?

- Тайные поручения, пытки, казни, обеспечение безопасности на самом высоком уровне, тайные военные операции и не только тайные…

- И не только военные, - усмехнулась я.

Но что такой важный человек делал в саду, когда мы встретились в первый раз?!

- И я смотрю, что ты стремительно делаешь карьеру, - улыбнулась Луиза, - к тому же он хорошенький. Даже если вдруг не получится посадить тебя на трон, он, наверняка, примет участие в твоей судьбе.

- До Государя ему далеко, - отозвалась я, - не люблю таких модных хлыщей. Эти начищенные сапоги, шёлковый шейный платок и золотое шитье на мундире. Слишком показушное. Но участие в моей судьбе он уже принял.

Я демонстративно помахала левой рукой. Та сама собой подлетела к моим губам и сделала вид, что шлет воздушный поцелуй ближайшим кустам. Слава богу, губы я пока что контролировала.

- То ли дело наш Государь, - подхватила девушка и опять улыбнулась, - потертый камзол, простые привычки. Ты знала, что Василий любит простую кашу?! Ее еще называют «солдатской».

- Я тоже такую люблю, - улыбнулась я, а по сердцу растеклось что-то теплое. Словно подставила лицо солнышку, так хорошо стало. Какой он все же славный.

- Я заметила, что ты любишь кашу.

- Сытно и полезно.

- А еще ты явно влюблена, - лукаво улыбнулась Луиза, - и это явно не красавчик, который обратил на тебя сегодня внимание.

- Как их вообще можно сравнивать? – отмахнулась я.