Отбор Василия Блаженного

До ужина оставалось не так много времени. Помня о продовольственных запасах Захара и приглашении на чай от Луизы, давиться жидкой кашей не особенно хотелось. Но за ужином нам сообщали все важные новости. Не хотелось пропустить что-то из-за собственной лени. А еще было бы неплохо послушать мысли девушек, которые они могут высказать невзначай.

До ужина я успела принять ванну, сменить носки и нательную рубаху.

- Захар, как ты тут? – спросила я, пытаясь собрать еще влажноватые волосы в хвост одной рукой.

- Отлично, вашблагородь. Кормят правда так себе, но так мы и сами с усами, да? Там вам почта прибыла. Из дома, небось. Глянете?

- Конечно! – воскликнула я и схватила конверт.

Левая рука проявила такое же нетерпение, как и правая. В мгновение ока конверт оказался разорван пополам. Пришлось вынимать половинки письма одной рукой и аккуратно совмещать.

Писал батюшка, что возок он собрал следом за моим отъездом и в путь отправилась верная Лушка, да пара мужиков из деревенских, чтобы не обидел кто в дороге. Что приедут мои наряды редкой красоты уже совсем скоро. А заканчивалось письмо словами любви и веры в меня и мои силы. И, что не победа главное, а достойное поведение, в котором батюшка ни на минутку не сомневается.

- Захар, напомни вечером батюшке ответ отписать. И почему я вообще ни разу не писала еще?

- Так, у вас дело-то невпроворот, - отозвался денщик, - немудрено запамятовать. Я и сам растерялся. Так скоро приедут?

- Скоро! – часто закивала я. – Может быть, даже уже завтра. Тогда я смогу на балу выглядеть достойно. Платье надену, а то, как меня в мужской форме на танец приглашать будут?

- Может, одолжить у кого? – неуверенно спросил денщик.

- Не опустится дочь Потапова до попрошайничества у других бедных девочек. – чеканя слова отозвалась я. – Я не побирушка, у меня есть одежда. На довольствие нас тут тоже поставили. А уж не поставили бы, так тоже не пропали б.

- Да я же просто спросил. – замахал руками денщик, - не извольте гневаться. А ежели сбегать да купить?

- А по фигуре подгонять кто будет? Ты или я одной рукой?

Денщик печально вздохнул.

- Да и кто нам продаст хорошее платье? – сказала я уже гораздо спокойнее. – Сам понимаешь, хорошее бальное платье – товар штучный. Его шьют не один день, и это показатель статуса и достатка. Мне же продадут в лучшем случае платье простое, ежедневное, и то не самого хорошего качества. Да и не хочу тебя расстраивать, но мы в столице. Здесь такие цены, что нам бы наших денег хорошо если на пару лент в косу хватит.

- Начищу вам сапоги, да орден.

- Хорошо, что форма новая, без дырок, не отгорела еще. Погладить, да нормально.

- Я тут кстати, вашу старую форму починил, - между делом заметил денщик, - не сказать, что она как новенькая, но носить можно. Может быть, вы бы пока ее надели, а я бы этой занялся?

Я согласно кивнула и переоделась.

Девушки за ужином встретили меня настороженно:

- Чья-то звезда закатилась, не успев выкатиться.

- Кажется, у нас новая фаворитка.

- А я говорила, что у Государя хороший вкус и он не сможет всерьез увлечься ряженой девкой. Ну, привлекла она его внимание, а все одно не сегодня так завтра вылетит как пробка от шампанского.

- Рассаживаемся, девочки, не толпимся в дверях, - распорядительница прошла на свое место и грациозно опустилась на стул.

Мы поторопились последовать ее примеру.

Сегодня на ужин подали вареную картошку с маслом и ломтиками огурца.

- Я осведомлена, что вы уже все приноровились пить чай в своих комнатах, хотя, у магов, состоящих в родстве с огненной стихией здесь, конечно, явные преимущества, - при этом Валентина Дмитриевна явственно посмотрела на меня. Я же ответила чистым честным взглядом. Никаких опасных костров в моей комнате. Исключительно безопасные магические нагревания.

- Поэтому вечерний чай мы решили отменить. Утренний кафий пока остается. Но, чтобы те девушки, которые не могут себе позволить выпить чай в своей комнате, не чувствовали себя обделенными, я добавила в вечернее меню теплое молоко.

- Фу, гадость, - сморщилась блондинка напротив меня.

Я посмотрела на Луизу, но та сделала каменное лицо. Нравится ей это или нет она не собиралась показывать или возмущаться вслух. И только подвинутый ко мне стакан с молоком дал понять, что она на самом деле об этом думает.

Картошка была выше всяких похвал. Только холодная. А огурец соленым. Я без всяких опасений запила ужин двумя стаканами молока, и выпрямившись, приготовилась слушать распорядительницу.

Та отложила столовые приборы и все как по команде замолчали.

- Итак, сегодня наш отбор покидают: Елизавета Ветринская, Людмила Милославская, Ольга Петрушина, Дарья Кобылина и Екатерина Конюхова. Вы можете дождаться утра, или уехать уже сейчас.

Девушки зарыдали, кроме той, которая уже отрыдалась на самом отборе. Правда, сейчас ее уже с нами и не было. Чем Государю не угодили остальные четыре конкурсантки я не поняла. И не только я.

- Чем не угодила моя работа? – резко отняв руки от своего лица выкрикнула высокая бледная конкурсантка. Ее прозрачные глаза смотрели с вызовом человека, которому больше нечего терять.