Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

- Да, ты права, все было бы по-другому! - согласилась Хатра. - Тебя вырастили бы дикари и воспитывали в соответствии со своими обычаями. В ненависти к этому миру. Только вот, что я тебе скажу, женщин с даром у них не бывает. Поэтому, чаще всего, они рассчитываются юными девушками за товар. Еще за долго до открытия в тебе магии, ты была бы использована столько раз, что не стала бы и мыслить ни о чем, кроме как умереть, да поскорее. Кривые же ритуальные ножи, вычерчивающие на коже запретные знаки, навсегда избавят от возможности пользоваться своим даром. А родись у тебя дети, их бы тут же отняли, дочерей использовали так же, как и тебя в обмен на товар, а сыновья так и не узнали бы твоего имени! О, да! Все было бы точно по-другому. И ты была бы совсем другой!

- Ты выросла среди них! - я смотрела на наставницу во все глаза.

- Теперь уже не важно, - женщина отвела взор и поджала губы, справившись с эмоциями. - Каждый из нас получает испытаний ровно столько, сколько может выдержать. Теперь решение за тобой! В этом пузырьке находится обезболивающее зелье.

Из широкого рукава, наставница извлекла небольшой флакон из зеленого стекла и протянула мне.

- Оно поможет справиться с болью в первый раз, учитывая звериный темперамент Деннели.

Ноги снова стали слабеть. Неужели вот так быстро? Мне казалось, что время есть, а его уже не осталось.

- Шаман будет ждать в лесу у мертвого дерева, - продолжала госпожа Матаир так, будто весь план она заучила наизусть. - После того, как последняя печать сойдет с твоего тела, я усыплю всех людей в Уоллоке. Это будет нелегко, потому что пограничники обладают не совсем человеческой природой, поэтому постарайся усыпить Деннели. Как только окажешься на месте, у костра предков, дай знать.

- Это обязательно д-должно случиться сегодня? - от волнения все похолодело внутри.

- Времени не осталось, но выбор есть всегда. Ты можешь не ходить к Эйдану, плюнуть на все и забыть об этом навеки, но помни, что тогда с восходом полной луны прольется кровь невинных людей.

Я тяжело вздохнула. Мое состояние выдал отчаянный всхлип.

- Мы все подготовили, ты же знаешь, - постаралась успокоить меня наставница. - Тебе нечего боятся. Наша цель - убить вождя и подчинить себе силу тумана, чтобы навеки избавить эти земли от проклятия. И не только! За нами стоит Альберион, многочисленные лорды которого плотоядно посматривают на трон твоего брата, оттого и заключают нечестивые союзы с туманными магами.

- Как это сделал Гидеон Лотрок?

- И не только он, - грустно произнесла Хатра. - Много лет назад брат Салазара предал его и организовал нападение, когда королевская чета находилась проездом в эрдингской крепости. Король выжил, но его жену украли… сама знаешь, что из этого вышло.

- Из этого вышла я, можешь не напоминать!

Стало горько до отвращения. Неприятно осознавать, что являюсь плодом дикарской жажды насилия.

- Не огорчайся, несмотря на всю неприязнь Салазара, ему стоит отдать должное - заботился он о тебе хорошо. Да и в матери к тебе нет ненависти, Балти вон вообще души не чает. Мы все сами выбираем свой путь. Сейчас ты должна сделать выбор. Спасти королевство или спрятать голову под одеялом.

- А если у меня ничего не получится?

- Получится! Ты же не одна!

Я вздохнула и потерла лицо. Взгляд упал на зеленый пузырек, который Хатра поставила на полку на самом виду.

- Где комната Деннели? - выдохнула и, схватив флакон, сжала его в руке.

- Наверху, но сегодня вечером он спуститься в купальню, лучше отправиться туда.

- Откуда ты знаешь, что он там окажется один?

Наставница хитро усмехнулась:

- Я об этом позабочусь.

Глава 18

Не знаю, что может быть ужаснее того, что ты результат истязаний рабыни, а не любви. Разве что - соблазнение инквизитора.

Я не знала всех подробностей своего появления на свет. Лишь потом тетушка - точнее моя мать - поведала правду. При дворе все искренне полагали, будто бы я дочь Салазара, что было на руку самому Салазару и моей матери. Видимо, легенда о том, что я дочь покойной сестры королевы, не очень-то и работала.

Оставлять меня одну рядом с Предвечным лесом стало опасно, к тому же во мне проснулся дар. И все же, до сих пор я находилась в неведении о тонкостях жизни людей по ту строну леса. А еще мне не давал покоя вопрос: зачем моя мать сохранила мне жизнь, и почему король ей это позволил?

От мыслей шла кругом голова, поэтому ничего лучше не придумала, как прижаться горячим лбом к прохладной стене. Ноги ослабели и подкосились, я стремительно стала оседать на пол.

Великий Рагор! Что я творю? Дай мне знак, все ли правильно я делаю?

- Риад? - голос вывел из дурмана оцепенения. - Что ты здесь делаешь?

Похоже, это знак! Что ж, спасибо, Рагор, сразу чувствуется - ты не на моей стороне.

- Тебе плохо? - сильные руки взяли меня за плечи и отлепили наконец-таки от стены, к которой я все еще самозабвенно прижималась.

- Я… нет… да… не знаю, - старалась не смотреть на Эйдана, потому что он мог все прочитать в моих глазах и понять, чего я от него хочу. Вернее, не хочу. Или… даже не знаю.