Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

- Вот что, Балти, - присел напротив кузена и посмотрел на него в упор. - Кое-что случилось, и я сильно подозреваю, что ты имеешь к этому, если не прямое отношение, то косвенное. В любом случае, тебе будет лучше все рассказать, пока дело не дошло до беды.

- Ага, так я и разбежался! - фыркнул недовольно король, накрывая лицо простыней. - Подождать до рассвета не мог? Ты в курсе, что утро вечера мудренее?

- Балти, черт тебя задери! Риад пропала, а ты обижаешься, что тебе выспаться не дали!

- Твою ж… почему ты сразу не сказал?! - резко вскочил величество.

- Потому что глаза у тебя, как окна, распахнуты, но дома никого нет.

Как будто, что-то вспомнив, Балти изменился в лице - побелел, покраснел, потом снова побелел и медленно осел.

- Мать моя королева! - его величество схватил меня за грудки, да так крепко, что я усомнился, король ли передо мной, рубаха не выдержала и треснула в его загребущих лапах. - Какой сегодня день?!

- Ты хотел было сказать ночь? - поправил я Бальтазар, так как на улице и правда еще была глубокая ночь.

- День! Какой грядет день… солнцестояние? - продолжал трясти меня одуревший монарх.

- Черт, Балти, не веди себя как идиот! - одернул я свою рубаху, которая теперь походила на слабо скрепленные лоскуты у меня на груди. - Твоя кузина сбежала.

- Как? - похоже, король все еще не проснулся.

- Усыпила весь замок и ушла, - даже объяснение ситуации отозвалось в сердце горькой усмешкой.

- Она не могла, о чем ты? - у Балти аж лоб наморщился от мыслительной работы. - Печати ведь сковывают ее силу. И это хорошо, скажу я тебе!

Правитель неожиданно пустился в рассуждения, выпрямившись на пуховых подушках так, что стал казаться выше.

- Иначе бы она тут учудила…

Похоже Бальтазара понесло.

- Печатей на теле Риад больше нет, Балти, - прервал я королевский словесный поток. Пора было заканчивать с этим, время и без того уходило беспощадно. - Поэтому она усыпила всех обитателей в Уоллоке с такой легкостью, хоть подозреваю, что не обошлось без помощи ее обожаемой наставницы.

- А-а… но как? - на лице монарха отразилось такое искреннее недоумение, что его стало искренне жаль. - Как она сняла печати?

- Запросто! - рявкнул я, теряя терпение, а пояснять ситуацию с печатями не особо хотелось, появлялся шанс схлопотать по физиономии. - Бальтазар, время уходит! Я знаю, что у нее были свои планы, а отбор только прикрытие. Ты должен был знать или хотя бы подозревать о истинной цели Риад.

- Ну-у…

- Балти! - терпение окончательно иссякло. - Говори правду, иначе я отправлюсь за Риад в твоей компании, и преподнесу тебя правителю Туманных долин в подарок.

- Черт! - в сердцах воскликнул король. - Глупая девчонка! И ведь просил не торопится, взял все в свои руки.

- Это ты так думал, и я впридачу, что каждый из нас самый хитрый и ловкий, поэтому она с легкостью обвела нас вокруг пальца. Я пойду по ее следу и найду, но для этого мне необходимо знать, что она задумала?

- Понимаешь… - то, как замялся Бальтазар, мне не понравилось. - Дело в том, что Риад не совсем моя кузина…

Внутри все оборвалось. Но, какой бы не была правда, девушку я не оставлю. И будь, что будет!

Глава 21

- Она - дочь твоей матери и… - выдавил я из себя медленно и осторожно. - …туманного короля. Разве нет?

- Нет!

Ответ, как и физиономия кузена были серьезными и непрошибаемыми. А вот мое состояние находилось на грани срыва. Хотя я никогда не отличался излишней эмоциональностью. Или… уже не важно, слишком много всякой всячины навалилось в последнее время.

- Что ты хочешь сказать? - спросил осторожно, чтобы не спугнуть, а то уж больно Балти в последнее время стал нервный и недоверчивый.

- Моя мать потеряла своего ребенка еще тогда, когда попала в плен к этому мерзавцу!

- Выходит, она… - поверить не мог в то, что услышал.

- Подобрала чужого младенца там - в Туманной долине! - кисло закончил Бальтазар.

Вот как я не любил все эти недомолвки, так и не люблю. Сколько проблем можно было избежать, если бы кто-то умел пользоваться простым набором из пары слов. Сколько можно было объяснить всего.

- К чему тогда все эти метания вокруг да около? - устало спросил у кузена, которого хотелось придушить. - Зачем тогда было врать?

Теперь становилось понятным наличие темного дара у Риад.

- Она дочь туманного короля?

- Я не знаю, - вылупился на меня король в своей обычной - "бальтазаровской" манере. - Матушка только сейчас призналась! Вернее, сначала она призналась отцу, но тот отмахнулся. Говорила, что мать девочки умерла в родах, а сама матушка потеряла своего малыша… что-то вроде - это сама судьба свела их, значит так угодно было богам. Знаешь, я думаю, что она пережила сильное потрясение тогда. Сам я мало что помню. Отец говорил, что королева была долгое время не в себе, оттого девочку пришлось отдать на воспитание знахарке в Эрдинге.

- Он боялся, что за ребенком придут с той стороны! - пояснил я. - Почему он не сказал моему отцу о девочке?