Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

Так вышло, что младший брат Салазара, воспитанный по напутствиям своей матушки, с наследованием престола Салазаром был не особо согласен, поэтому в своих интригах и кознях использовал любую возможность, чтобы подгадить королю.

Благо, такая возможность имелась - ведь несмотря на, вполне себе, мирную обстановку в королевстве, у Альбериона имелась острая проблема в виде Туманных долин с их неугомонным правителем и жутковатыми обитателями. Именно непокорный король и темный маг - Ормо, не желавший мириться с жизнью по ту сторону Предвечного леса, привлек желание завистливого принца…

- Тебе не кажется, что ты начал сильно издалека? - перебил я излишне торжественный рассказ Бальтазара. - Может перейдешь к сути истории.

- Да нет, ты не понимаешь, - король тут же насупился. - Я как раз подошел к самой сути. Дядюшка каким-то образом нашел способ связаться с Ормо. Подозреваю, без ведьмы тут не обошлось. И, улучив момент, предупредил о пребывании короля с супругой в Уоллоке. А там - все как по плану, Салазара и большую часть лордов-пограничников отозвали из замка, ибо случился очередной прорыв. Ворвались в замок, убили тех, кто остался… да ладно, и врываться никуда не пришлось, даже убивать. Матушка просто отлучилась прогуляться во дворе, где ее и сцапали.

- Я уже потрясен! - не смог я удержаться от едкого замечания, видимо, научился у Риад. - Ты тянешь мое драгоценное время, тебе не кажется?

- Все тебе не угодишь! - разозлился Балти, который был, неожиданно для себя, раскрыт в своих намерениях.

- Мне нужны факты, а не вода, которую ты мне преспокойно заливаешь в уши.

- И чем тебе вода не понравилась?

- Слишком жидковатая, твердых фактов не хватает. Начни с того момента, где мы с тобой остановились изначально, якобы весь план придумала Риад. Мне надо знать, что именно она задумала, и какую роль в этом сыграла твоя мать. А еще я хочу знать, почему ты молчал и не сказал ни слова обо всем.

Бальтазар вздохнул. С него мигом слетела былая удаль, а с лица сползла самодовольная ухмылочка.

- Я пообещал матери.

- Она больна. Ты не должен был ее обнадеживать.

- По-другому я не мог. Это должно было рано или поздно закончиться.

- Чем тебе мешает Туманная долина, брат?

- По сути - ничем, - пожал плечами правитель. - Одурманенные, заплутавшие в чащах предвечных снов мира чудаки. Нам, в отличие от изголодавшихся туманных сущностей, ничего не надо от некогда могущественных духов земли. Но, рано или поздно, найдется тот, кто пожелает и меня пододвинуть на престоле, снова заключив сделку с дикарями. Моя мать умирает, Эйд. Она давно отравлена туманом, недолго уже осталось. В своей наивности, Риад хотела потребовать у Ормо вылечить королеву, но мы-то с тобой знаем, что от смерти нет спасения.

- Зачем тогда нужен этот спектакль с отбором?

И вот тут Бальтазар снова замялся.

- Они ведь все ведьмы? - решил помочь с ответом. - И даже не спорь со мной и не пытайся вывернуться. В Уоллоке полным-полно ведьм.- Их нашла Риад, - пожал плечами Балти. - Она сумела. Их родители были только рады избавиться от такого клейма в семье, многие даже платили деньги, лишь бы девчонок больше не видеть. И не смотри на меня так! Я здесь ни причем. Люди боятся того, чего не могут объяснить, оттого начинают это ненавидеть. Так что девчонкам будет лучше здесь, в Эринге. Жаль, что раньше никто из моих предков не додумался так поступить.

- Раньше и ведьм столько не было. Неужели у знаменитой Хатры так мало подопечных, что пришлось Риад мотаться по всему Альбериону.

- Дело не в этом! - неожиданно дверь в покой короля с шумом отворилась и ударилась о стену, а в покой ворвалась, не к ночи будет помянута, сама госпожа Матаир. - Эти особенные, но объяснять нет времени. Так мы пойдем развоплощать Ормо, раз уж вы всё равно не спите, милорды? Глядишь, к вечеру закруглимся, и можно будет разъехаться по домам.

Я посмотрел на Бальтазара, затем перевел взгляд на госпожу Матаир, вздохнул и понял, что устал, но отдых мне не грозил еще долгое время.

- Переправь меня порталом, - попросил возникшего рядом кузена. - Что-то устал я в последнее время бегать на лапах. Стар стал, наверное!

Глава 22

Риад

- Я вот только одного не могу понять! - сокрушался Деннели по ту сторону разделявшей нас клетки. - Ладно королева - немного безутешная, немного безумная, от выпавших на ее долю злоключений. Но ты?! Тебе-то это зачем?

Я тяжело вздохнула. Врать не имело смысла. Да и Эйдан заслуживал правды.

- Потому что рано или поздно туман отравит людей, Эйдан! - так и не сумела сдержать горькой усмешки. - Вы ведь здесь на севере привыкли так жить из года в год - всегда. Туман приходит из долины, приводит с собой чудовищ, с которыми вы сражаетесь. Из-за этого вы выглядите в глазах людей героями, защитниками всего Альбериона. Но никто не замечает, как туман тихо просачивается в наш мир, отравляет умы и души людей. Королева - лишь начало.

- Скажи, знала ли ты, что и я отравлен туманом, когда пришла ко мне прошлой ночью?

Невыносимо было смотреть ему в глаза, поэтому свои я опустила.