Отбор. Выжить, чтобы победить

Я попыталась выйти, но доступа у меня не оказалось. Осмотрелась. Комната в небесных тонах. Огромная кровать, две тумбы у нее. Из мебели больше ничего нет. Небольшое круглое окошко у потолка, дающее немного света, хрустальная люстра, на которую падает столп света из окошка, заставляющий переливаться

разноцветными зайчиками всю комнату. Вот и все.

Зато услышала разговор принца и гостя:

— Ты в своем вообще уме? — громко говорил гость. — Мало того, что сам операции делаешь, так теперь еще и спишь с нею? Я ее снимаю с отбора!

— Ты не можешь!

— Мы договаривались!

— Да? Ты первым нарушил условия игры!

— Я?

— Когда Яна подослал. Он чуть не убил Машу. Если 6 не я, она бы в лепешку превратилась! И если ты снимаешь Машу с отбора, я тоже больше не стану участвовать. Обходитесь без меня!

— Ты понимаешь, сопляк, что рушишь все, к чему мы стремились?! — возмутился убийственным голосом Владыка.

— Отец, я все сказал! Маша будет ночевать здесь! Безопасности дворца я больше не доверяю! А за безопасность кто у нас отвечает?

— Он не мог!

— Я знаю, что не мог! А значит, игра по-крупному. И в нашей безопасности огромные дыры! На твоем месте я бы приостановил отбор до выяснения всех обстоятельств покушения на жизнь Маши.

— Где она?

Дверь внезапно начала открываться.

Я успела схватить с тумбы книгу, лечь на живот на постель, открыв ее и делая вид, что читаю. Для пущей убедительности хотела прочитать пару абзацев, но там были фотографии голых девушек.

— А она далеко пойдет! — хмыкнул Владыка. На что он намекает?

Я подняла взгляд, будто не понимая, что случилось, потом сфокусировала его на Владыке, а потом расширила глаза от удивления. Подскочила, отвешивая реверанс.

— Добрый вечер, государь!

— Это правда, что на вас было совершено покушение, госпожа Мария?

— Я не знаю, государь. Возможно, что дело не во мне, а в вашей семье. Но то, что если бы меня не поймал Славик, я разбилась, упав с острова, это правда.

— Госпожа Мария, скажите честно, что вы чувствуете к моему сыну?

— К которому?

Щека Владыки дернулась. Или показалось? Никак не удавалось поймать ускользающую мысль. Владыка недоволен. Следует исправлять оплошность.

— Насколько я знаю, у вас есть еще старший сын, который женился в прошлый отбор.

— Разве вы знакомы с моим старшим сыном?

— Нет, но… Чтобы вы потом не вывернули мои слова… — и я взглянула на Славика.

— К вот этому! — и он кивнул в сторону Славика. Похоже, я уже второго человека вывожу из себя.

— Я счастлива рядом с ним. И хочу, чтобы он тоже был счастлив!

— Даже если при этом вы не будете вместе?

Намекает, что принц выберет другую? Проверяет меня?

— Я живу только ради него, — ответила честно. — Если он будет счастлив с другой, что ж, пусть будет так.

— И вы уступите его другой?

Я взглянула на Славика, встретилась с зеленью его глаз и кивнула. Уступлю. Только мое сердце бьется лишь пока я хочу жить.

"А если я тебе не буду нужна…"

Принц вдруг оказался рядом. Мой принц. Только сейчас поняла, что ноги давно уже дрожат от напряжения.

"С тобой я могу побыть слабой".

Славик подхватил меня за мгновение до того, как ноги подогнулись.

Я доверчиво прижалась к его груди.

— Прости, отец, Маша не может долго стоять. После аварии так до конца и не оклемалась…

— Какой аварии?

— Той, которая изменила наши жизни и соединила наши судьбы, — ответил мой принц, глядя только на меня. — Дальнейший отбор для меня закончен. Маше он необходим, но… Если на кону будет ее жизнь или возможные дети, то я выберу ее. Попробуешь ее исключить — и я тоже ухожу. Поэтому построй дальнейший отбор так, чтобы получилось как можно больше пар, помимо нашей.

— А ты вырос! — с гордостью сказал Владыка.

Но принц уже переступил порог своей спальни. Дверь за ним затворилась, оставляя нас одних.

И сейчас я знала, что все мои страхи напрасны. Я живу только ради него, дышу по этой же причине.

Принц меня раздел, заставив покраснеть, как мне показалось, до корней волос, снял платье, оставив лишь медальон в форме сердца. Взял меня на руки и понес в купальню.

— Ты прочла книгу "Откуда берутся дети"?

Я помотала головой.

— Надо прочесть и переварить.

Я вздохнула. Надо взрослеть. Нужно найти время для чтения! От этого все равно не убежишь, но принц меня готовит постепенно, старается не давить. Надо ценить это и разузнать все самой. Из книг.

— Давай немного поплаваем да и просто полежишь на воде, — продолжил мой принц.

— Что ты ко мне чувствуешь, Слав? — спросила, обвивая его шею.

— Если убрать желание тела, то чувствую, что нашел свою половинку. Прости, что сбил тебя.

Я знала. Догадывалась, видя вину в его глазах поначалу. И давно простила.

— Если б не сбил, мы бы не встретились… Так что я не жалею.

— Тебе пришлось пережить ад. Я виноват перед тобою.

— Значит, я должна стать сильной, не так ли?.. — заглянула в невозможные зеленые глаза.

— Сильным должен быть я, чтобы оберегать тебя и защищать. А тебе можно и нужно быть слабой.

Я хмыкнула.