Отбор. Выжить, чтобы победить

Он прав. Но сильной все равно приходится быть. Особенно поначалу, заставляя себя вставать через боль, слабость. Просто это другая сила. Сила духа! Наверное, ее и воспитывают в нас этим отбором. Слабым здесь не место. Слабых духом!

Когда мы поплавали и помылись, принц отнес мое бренное тело на свою постель.

— Слав, мы не сильно торопимся, начиная жить вместе?

— Мы жили вместе, считай, с самого начала. А вот разлука далась тяжело. Не бойся, пока ничего не будет.

— А как же твои потребности?

— Тьма! — выругался или сказал принц команду к выключению света. И тот погас, полностью погружая нас во мрак.

— Маш, какие потребности? Единственная моя сейчас потребность это чувствовать тебя рядом, вдыхать твой запах, — он заключил меня в объятия, сжимая крепко-крепко. И я ощутила, что он боится меня потерять. Но вот он совладал со своими чувствами, ослабил хватку, положил руку мне на живот, даря разливающееся по всему телу тепло.

— Спи, мое сокровище! — прошептал мой хриплый принц.

На удивление сон пришел быстро. Стоило поглубже вдохнуть запах принца, почувствовать себя дома, в безопасности, и полностью расслабиться.

* * * * *

— Доброго утра, дамы и господа! Сегодня мы приветствуем вас на очередном испытании нашего необычного отбора! — сквозь сон послышался голос Луши Говорун.

Я подскочила, силясь понять, куда бежать и что делать. И где я? Неужели проспала?

На стене, вместо небесного пейзажа отражалась Луша Г оворун, и она была в бальном зале.

— Вчера на одну из участниц было совершено покушение. На удивление, ее доставили в бальный зал прямо из медотсека! Ключевое слово — доставили! Она успела выполнить условие испытания — явиться вовремя в бальный зал. Не знаю, как ей удалось уговорить медперсонал, но девушка была не в состоянии даже стоять без помощи! К сожалению, эти интересные кадры добыть не удалось, как и подробности! Да и разглашать имя участницы запрещено условиями отбора. Медбрат принес девушку на руках в последние мгновения биения часов! Но и это не последние новости нашего канала! Теперь мы можем узнать имена тех участниц, которые все же это испытание прошли!

И замелькали снимки девушек с именами. Я старалась запомнить двенадцать оставшихся незнакомок. Никаких фамилий! Только имена. Все девушки были сняты вчера, похоже, во время бала. Мое имя шло предпоследним. Последним почему-то шла Аврора.

Но тут снимки девушек закончились, и вновь появилась Луша Говорун:

— Но и это не последние новости! Владыка вновь решил изменить условия отбора! Теперь мужчины будут сражаться наравне с девушками за их внимание! И те, кого не выберет ни одна девушка, покинут отбор! При этом все участники будут скрывать свои лица. И девушки будут выбирать достойнейшего не за красивую внешность и привязанность. Завтра мы узнаем имена самых достойных! На этом все! Смотрите наш канал! — и Луша подмигнула с экрана.

После этого экран вновь стал стеной комнаты с небесным пейзажем. Голубым небом и облаками. Снимок явно из Нижнего мира.

Тут вошел принц в спальню. Наполовину голый. Нижняя половина скрывалась под штанами. А вот верх… Так бы и смотрела на эти бугорки и кубики на прессе. А еще очень хотелось пощупать.

— Проснулась… — вздохнул он. — Жаль.

— Так ведущая тут так орала!

— Тьма! — все же выругался принц, погружая нас во мрак.

— Свет! — отдала я вторую команду. "Умный дом" послушался. Удивительно!

— Что случилось?

— Похоже, отец решил таким образом тебя разбудить. Если это он, конечно, а не очередной взлом безопасности, — но видя, что я не понимаю, пояснил: — Я все устройства выключил, в том числе и будильник.

Хотел сам тебя разбудить, поцелуями, когда вернусь со срочного совещания. Но раз уж не спишь, собирайся и позавтракаем. В обед начинаются испытания для мужчин. Но ты не обольщайся! Вас тоже будут проверять.

— На что?

— На много чего. Умение держать себя, вести достойно, быстро реагировать в сложившейся ситуации. Выгонять, правда вас сегодня не будут.

— А как же мы? — имела в виду себя и принца.

— Все зависит от тебя. К тебе будет "особое" отношение. Поблажек не жди.

Разглашать подробности принц не имел право. Поэтому ели мы молча.

— Теперь, поскольку я тебя выбрал, выгнать не выгонят, но придираться наверняка станут, дабы испытать на прочность. Постарайся сохранить спокойствие в любой ситуации.

Я кивнула. Ну что ж, испытания продолжаются. Но я ведь всегда знала, что так и будет. Так что… грустить не стану. Но Славик хочет детей. Вчера перед отцом он защищал меня, что меня безумно радует и внушает уверенность, но… Надо пройти все испытания!

* * * * *

На отбор явилась сама. Принц довел меня до нужной двери и скрылся в неизвестном направлении. Только что был, а стоило отвернуться и повернуться, как и след испарился.

Я прикоснулась к считывателю доступа, и дверь отворилась.

В нос дыхнул дымок благовоний, заставивший чихнуть.

Помещение находилось в полумраке и имело точечное искусственное освещение по темным стенам. Зеркала с подсветкой, вешалки с одеждой, табуреты.

Там уже была Аврора, Жанна и еще несколько девушек. Около десяти участниц. Ну и сама ведущая.