Отбор. Выжить, чтобы победить

— О моем участии в отборе.

Тут вышел второй охранник из кабинета Владыки и туда пригласили первого, ну и я зашла. Составила на стол Владыки напитки, забрала грязную посуду, стараясь быть незаметной.

— Рима, останься! — велел Владыка. — Присаживайся! Что значит твое желание участвовать в отборе?

Я присела в кресло, подняла взгляд на Влажыку. Он знает, что я не Рима или нет?

Бросила взгляд на мужа, расположившегося за моей спиной. Кивнул.

— Здравствуйте, господин…

— Опустим формальности, Маша. Что ты хочешь?

— Это не я, это Рима хочет участвовать в этом испытании.

— Зачем?

— Мне как Риме Аврора предложила поучаствовать. Думаю, она боится сама, а Маши рядом нет. Вот и хочет с Римой. Но я Риме передала эту идею, и она ответила согласием. Я понимаю, что для нее отбор давно закончен, но это испытание ведь для ее тела и духа, оно к нашему отбору особо и не относится.

Муж положил руки мне на плечи, а потом и вовсе обнял.

— Расскажите мне, пожалуйста, как участвовала в смертельном испытании я.

— Ты не участвовала. Мы так сказали, заменив тебя роботом после вашего отлета в тот злополучный день. Почти сразу робота скинули с острова, а тебя заменили Рианой.

— А покушение на принца?

— Оно было за день до этой замены.

— Ну хорошо, значит, действуют две группировки?

— С чего ты так решила?

— Одна пытается убить принца. Думаю, если б это был не робот, попытка удалась бы.

— А вторая?

— Вторая внедряет Риану, которая неравнодушна к принцу.

— Вполне может быть и одна, — возразил любимый, привставая, но не выпуская меня из объятий. — Когда убийство не удалось, решили внедрить Риану, которая ко мне неравнодушна. А она увлеклась… Но думаю, приказ четкий. Скорее всего, последнее испытание отвлечет всех и принца попытаются убить, ну а всех собак повесят на тебя.

— Но зачем мне это делать?

— Ты не захочешь участвовать в смертельном испытании.

— Что? — я не понимала.

— Принц скажет Риане, что раз она до сих пор не забеременела, то ей придумали очередное смертельное испытание. И, думаю, это хороший повод убить принца, не желая проходить это испытание.

— Но Машу ведь по-хорошему тоже должны устранить.

— Да. Думаю, ее заставят участвовать. Хороший повод устранить нашими же руками.

— И она примет участие?

— Посмотрим. Если Рима участвует, значит, тебе среди девочек не место. Ты же не можешь предстать ни под своим лицом, ни под Риминым, — сказал Владыка.

— Можешь ей передать, что я одобрил ее участие. Но теперь отказаться она уже не сможет.

Я кивнула и встала со своего места. Пора идти. Не может же Рима так долго собирать грязную посуду у Владыки. Поэтому покинула кабинет раньше других с полным подносом в руках.

Рима вместо того, чтобы отдыхать, ждала свой вердикт.

— Ну что он сказал? — она вскочила со своего места, где занималась рукоделием.

— Кто? — кошу под дурочку. Хотелось немного ее подразнить. Понимала, что она вся на нервах, но… Все равно не удержалась.

— Принц! — воскликнула она.

— Принц — ничего.

Рима тут же опустила глаза и уголки губ.

— А вот Владыка кое-что сказал…

Подруга распахнула глаза, в которых вспыхнула надежда. Вот ради этого я и дразнила ее.

— Что же?

— Ты завтра участвуешь!

— Ура-ура-ура! — запрыгала она, хлопая в ладоши.

— Погоди, рано радоваться!

Она перестала прыгать, замерла, ожидая моих слов. Ладно, не стану томить.

— Передумать ты не сможешь. Испытание в любом случае будет, даже если ты решишь отказаться.

Но подруга с улыбкой до ушей и визгом повисла у меня на шее. Как же мне завтра ее поддержать, не высовываясь?

— А чего это ты так радуешься? — взглянула на нее с подозрением.

Подруга, покраснев, опустила глаза.

— Рассказывай, кто он! — строго сказала я, а потом все же улыбнулась.

— С ним пересеклись еще на прошлом отборе. Мне, правда, тогда он не понравился, он был ведущим отбора, а по профессии журналист. Да, представляешь, тогда мужчина вел! Как женихи с невестами разъехались в этот раз, он приезжал репортаж снимать. Оказывается, он теперь не ведущий, а оператор. Брал у меня интервью по поводу вас всех, какие козни за кадром были. Столько комплиментов мне дарил…

Глупо! Похоже, Рима влюбилась. Вот только как он к ней относится?

— И знаешь, он взял мой номер часов и дал свой… Я боюсь, что позвонит. А что я ему могу дать?

Ох, Рима, боюсь разочаровать тебя!

— А тут повод ему позвонить! Скажу, что пойду смертельное испытание проходить!

Я вспомнила тайный репортаж Луши Г оворун. С другой стороны, шумиха нам на руку.

— Позвони! — разрешила я. — И оденься завтра в нормальную одежду. У тебя есть красивые платья?

Девушка помотала головой.

— Зайди к Авроре, пусть тебя принарядит! Прямо сегодня!

Подруга кивнула и убежала. Вот Аврора обрадуется! Может новые модели опробует! Теперь важно мне не высовываться, пока Рима не вернется. А рано она вряд ли освободится.

Поэтому я ушла домой, в соседнюю квартирку-студию через смежную дверь, посчитав, что на сегодня я свободна.