Отбор жены в экстремальных условиях

— Мне подруга рассказывала, Мишель, ты помнишь ее, — Франческа бросила взгляд на старшенькую, — что принц болен какой-то неизлечимой болезнью и не может нормально изъясняться.

Теперь закашляли уже оба лакея. Да, определенно, пирожки им лучше не давать. Особенно с мясом.

— А я думаю, — я все же решила высказаться в защиту нашего жениха, — что его просто никто еще не видел. А все, что вы здесь рассказываете, всего лишь домыслы или фантазия завистников.

— Но это невозможно! — всплеснула руками старшая сестра. — За столько-то лет. Как же он тогда ходил на балы?

— Отец говорил, что не важно, какой он внешне, — Франческа в задумчивости посмотрела в окно. — Самое главное его статус в обществе.

— Надеюсь, что выберет он кого-нибудь из вас, — фыркнула я.

— Добрая ты, Лина, — с укором сказала Ириа. — Нет в тебе жалости к близким.

Конечно, нет. Я же такая плохая, аж самой от себя тошно.

Разговор прекратился, как только мы снова двинулись в путь. Настроение было хуже некуда. Ириа постоянно причитала, что ей душно, дурно и так далее по списку. Франческа ей поддакивала. Анель… нянюшка, спустя примерно два часа пути снова заснула. И, разумеется, карету огласил ее мощный храп. Ириа прикрыла ладонями уши и тихо застонала, средняя сестра стала нервно покусывать нижнюю губу. А у меня задергался правый глаз. Если в следующем городе я опять буду ночевать с няней, уж лучше уйти спать в конюшню. И пускай там будет неудобно, зато более-менее тихо.

— Жаклин, попроси кучера, чтобы он остановил карету, — вымучено произнесла старшенькая.

В принципе это было ожидаемо. Но я ведь не собиралась ей помогать? В конце-то концов, пускай Франческа ей помогает.

— Ох, мне плохо, — заныла старшая.

— Помоги же ей, — средняя посмотрела на меня с укором.

— А сама чего не поможешь? — полюбопытствовала я, отмечая про себя, как лицо Ирии начинает приобретать зеленоватый оттенок.

— У меня слабые голосовые связки, — нашлась Франческа с ответом.

Да-а-а? Только две недели назад, заметив в парке маленькую мышку, она верещала так, что у меня уши заложило. А я, между прочим, находилась на другом конце парка! А он просто огромен.

— Лина, ну же, — поторопила меня Ириа.

— Ладно, — нехотя, сдалась я. Все же будет не очень хорошо, если содержимое ее желудка попадет на меня. Я ведь сижу напротив.

— Остановите карету! — выкрикнула я.

— Хр-р-р, — вторил моему голосу храп нянюшки.

— Остановите!

— Пр-р-р, — произнес кучер и, замедлив ход, вскоре остановил коней, которые тянули за собой наше транспортное средство.

Пара мгновений, и дверца распахивается.

Чарльз вопросительно посмотрел сначала на продолжающую спать Анель, потом заметил состояние Ирии. Вздохнул, поняв, что весь путь до самого замка пройдет в подобном режиме, и помог ей выбраться наружу.

Вскоре я уже стояла на земле и подставляла лицо жаркому солнцу. Еще немного и пойду бродить по лесу, как в прошлый раз. Все равно больше нечего было делать.

Ирия только успела выбраться из кустов, как раздался громкий свист, и из-за деревьев показались мужчины бандитской наружности.

Франческа заверещала и побежала в сторону кареты, надеясь скрыться внутри. Старшая застыла, словно каменное изваяние. Анель наконец-то проснулась. Я же стала судорожно соображать, что делать.

Стражники первыми ринулись в бой, умело создавая боевые заклинания. Король не сэкономил на нашей безопасности, и за это стоит сказать ему спасибо. Мог ведь прислать обычных людей без какого-либо дара.

Но, увы, изначально все пошло не так, как хотелось бы. Разбойники оказались не из слабых и потому умело отбивали атаки, создавая щиты.

— Хватайте девчонок! — выкрикнул один из бандитов, продвигаясь в мою сторону. — Эту беру на себя!

Создала заклинание и прицелилась противнику прямо в грудь. Но когда моя сфера была уже в каких-то паре десятков сантиметров от противника, лопнула словно мыльный пузырь. Воздух вокруг разбойника потяжелел, и я почувствовала, как невидимая сила приподнимает меня над землей и тащит в сторону ухмыляющегося мужчины.

Пытаться выбраться из воздушного плена не стала. Вместо этого запустила в бандита еще одной сферой. Он еле успел отклониться.

— Попалась! — прохрипел маг, хватая меня за талию и таща в сторону леса. — Парни, давайте быстрее!

Сдаваться просто так не собиралась, поэтому, вскинув руку, как следует ударила разбойника в лицо. Тот грязно выругался и сильнее сжал мою талию.

Чарльз возник из ниоткуда и преградил моему похитителю путь.

— Отпусти девушку! — на левой ладони лакея заплясали зеленые искорки. Природник… надо же! И он тоже обладает силой?

— Отойди прочь! — рыкнул бандит. — А иначе я убью ее!

Посмотрела в глаза Чарльзу и поняла — отступит. Но лишь в том случае, если я сама его об этом попрошу. Мужчина мог из-за меня пострадать, а я… обязательно справлюсь с противником. Была в этом почти уверена. Почти…

— Отойди, — произнесла, а в голове уже прокручивала план дальнейших действий.

Чарльз отошел в сторону, но продолжал внимательно следить за разбойником. Даже магию утихомиривать не стал.