Отбор жены в экстремальных условиях

Кайла у кареты не оказалось — вместо него забраться в карету мне помог второй лакей. Кажется, его звали Чарльз.

— Ты где была? — недовольно спросила Ириа, когда я снова заняла свое место на мягком сидении.

— Решила прогуляться, — спокойным голосом ответила я и отвернулась от сестер, вновь смотря в окно. Отодвинула занавеску голубого цвета и заметила, как рыжеволосый лакей стоит в стороне и, держа своего коня за поводья, гладит того по лбу. Конь фыркал, прищуривал огромные черные глаза и не даже думал возмущаться.

— Все на позиции! — раздался громогласный голос советника короля.

— Ну, когда же мы уже приедем, — в который раз произнесла Франческа.

— Дорогая, успокойся. Еще примерно час, и мы будем в городе, — обрадовала ее нянечка.

Хорошая новость — значит, совсем скоро карета покатится по более-менее ровной дороге, и у нас будут все шансы не останавливаться еще раз. Ведь Ирии снова могло стать плохо от качки.

Глава 2. За столом сидели мужики и ели…

Остаток пути до города прошел в более-менее спокойной обстановке. Не считая храпа нянечки. Увы, с этим поделать ничего нельзя было. Расталкивать ее мы считали недопустимым, потому что бедной пожилой женщине дорога тоже давалась нелегко. В карете было душно и тесно. А с ее габаритами я вообще не представляю, как она еще в обморок не падает.

Не буду скрывать, была у меня мысль, вызвать небольшой дождик. Но она почти сразу же лопнула, как мыльный пузырь. Дождь пойдет в одном конкретном месте, а мы еще ехали. Так что подобную идею я отбросила в дальний угол своего мозга.

Городок Моргак был чистым, ухоженным и красивым. Вдоль тротуаров в узких длинных клумбах были высажены разнообразные неприхотливые цветы. Стражи разгуливали по улицам, внимательно следя за порядком. Жители города все как один были опрятно одеты и просто-таки раздражали своим высокомерием. Наверное, именно по этой причине мы не так часто посещали это место. Одежды у нас были не столь богаты, манеры… не так чтобы на высоте. Просто батюшка в свое время нанял не самого лучшего учителя по этикету. И это было понятно — за первоклассного специалиста надо было заплатить втрое больше. То, что не успевал преподать нам учитель, втолковывала в наши головы мама. Однако, не имея должного образования, выходило у нее это ничем не лучше, чем у нанятого педагога.

— Снова витаешь в облаках? — врезался в мои мысли голос Ирии.

Перевела свой взгляд с улицы на сидящую напротив сестру.

Та выжидательно смотрела на меня, в нетерпении плотно сжав губы. Красивая… волосы длинные, светлые, собранные в высокую прическу. Глаза будто два бездонных омута и нос, чуть вздернутый, что придавало ей особенное очарование.

Франческа была на нее очень похожа, только цвет глаз и форма носа отличались. Средняя сестрица была обладательницей карих глаз — как у папы, и прямого носа, как у мамы.

Матушка говорила, что Ириа внешне очень похожа на бабушку, мать отца. Сверившись в свое время с портретами пожилой женщины, я засомневалась в этом. Либо у художника руки не из того места росли, либо у мамы проблемы с памятью. Я больше склонялась к первому варианту.

По сравнению со старшими сестрами я была серой мышкой. По крайней мере, считала себя таковой. Цвет волос у меня был чуть бледнее, глаза голубые, не так чтобы выразительные, нос… нос как нос, и прямым не назовешь, и на картошку не так чтобы похож. Телосложением мы особо не отличались — только рост слегка отличался. Я была чуть ниже.

— Ты что, язык проглотила? — раздраженно спросила Ириа.

— Нет, — ответила ей.

— Тогда почему не отвечаешь?

— А надо?

— Прекратите, девочки, — строго проговорила Анель. И когда проснулась? Ведь ее храп еще недавно было отчетливо слышен на соседней улице. Ну, это мои предположения…

Ириа засопела и отвернулась от меня, давая понять, что мое молчание ее разозлило.

Подъехав к постоялому двору, карета остановилась. Мы стали ждать, когда нам откроют дверь, чтобы спокойно выйти.

Ноги ныли, желудок грозился огласить карету громкий урчанием, а глаза сами собой закрывались. Страшно представить, что в таком режиме нам придется пробыть еще примерно две недели. Слуги короля ехали к нам семь дней. И что-то мне подсказывало, что на отдых они тратили мало времени. Коней же вполне вероятно меняли в ближайших городах. А с нами путь всяко больше времени отнимет.

Дверца открылась, и Чарльз стал помогать нам выбираться наружу.

Я выходила последней, чем заслужила, опять же, недовольное сопение Ирии.

— Ты всегда была медлительна, сестрица, — проворковала она и бросила задумчивый взгляд в сторону идущего к нам Ригарта.

— Ты тоже не особо торопилась, — вернула я шпильку.

— Леди, вы готовы? — спросил советник.

— Да, господин Лорс, — ответила ему нянюшка. Ириа же стала интенсивно обмахиваться веером. И это уже ближе к вечеру, когда жара начала постепенно спадать.

— Прошу пройти за мной, — продолжил говорить светловолосый мужчина и указал рукой в сторону входа в таверну.