Отбор жены в экстремальных условиях

Потянувшись, Кайл удобнее устроился на свежем сене и прикрыл глаза. Чарльз лежал на противоположной стороне сеновала и недовольно сопел. Наконец, принц не выдержал:

- Что?! – рыкнул он, открывая глаза и смотря на мужчину.

- Вы по-прежнему думаете о том, чтобы использовать артефакт и перенестись сразу в замок?

- С чего ты так решил? – Кайл нахмурил рыжие брови.

- Вы явно о чем-то размышляете. А других предположений у меня нет, - Чарльз пожал плечами.

Маг Воздуха потянулся и устремил свой взгляд в потолок. Там были видны тонкие просветы, которые дарила далекая луна.

- Это говорит о том, что ты плохо меня знаешь.

- Вас никто не знает, даже собственный отец, - осмелел «лакей».

- И в этом мое преимущество.

Кайл снова закрыл глаза и стал погружаться в беспокойный сон. Ему нужно было время, чтобы восстановить силы. Скоро наступит новый день, и ему надо быть готовым ко всему.

А утром нас «обрадовали», что третью ночь своего путешествия мы проведем на свежем воздухе. Мол, мост через реку Руи проломлен и потому придется сделать небольшой крюк, чтобы перебраться на ту сторону. Для кареты брод не подходит, а другой мост находится существенно в стороне – там, где по дороге до следующего города очень и очень далеко.

- Мы-то сами могли бы пройти напрямую, - развел руками Чарльз. – Однако то на конях, а тут целая карета.

- Хотите сказать, мы являемся для вас обузой? – тут же вспылила Ириа.

- Ни в коем случае! – тут же замахал руками мужчина. – Вы являетесь для нас очень ценным эм…

- Грузом?! – правильно расценила его слова сестра. – Ну-ну. Хороши слуги, для которых невесты принца являются тяжким бременем.

- Да что вы такое говорите! – праведно возмутился маг Земли. – Я совсем не то имел ввиду!

Чтобы не слышать их дальнейших препирательств, отошла в сторонку. Благо мы уже успели выйти на улицу и теперь находились на внутреннем дворе приютившей нас накануне таверны. Я стояла и наблюдала, как подавальщица пытается перепрыгнуть через довольно больших размеров лужу, чтобы добраться до входа в покосившуюся сараюшку.

Не спрашивая ни у кого разрешения, решила помочь девушке. Сосредоточилась на разлитой в небольшом углублении в земле жидкости, начала медленно переносить влагу под ближайшее дерево. Вода засеребрилась от вмешательства моей магии.

- Жаклин! – возмущенно воскликнула нянюшка за моей спиной. – Ну, что ты опять делаешь?

Так как уже завершила свое колдовство, позволила себе резко обернуться и виновато взглянуть на Анель. Женщина выглядела ужасно недовольной и раздосадованной моим вольным поведением.

- Сестра, - проговорила Ириа. – То, что ты сделала, недостойно настоящей благородной леди.

Хотелось еще сказать, что если бы с утра не имела честь наблюдать, как наши сопровождающие завтракают, обязательно стащила бы для них со стола несколько пирожков. Но смолчала. Вот подобное поведение действительно было дикостью в наших кругах.

- Раз ты у нас неправильная леди, значит тебе нужен неправильный принц, - неожиданно для всех выдала Франческа.

Со стороны конюшни послышался чей-то неистовый кашель. Верно, служащий при таверне конюх простудился. У меня же на миг появилось желание придушить сестру. Как ей вообще пришло в голову сказать такое при всех? И кто после этого невоспитанная, а?!

- М-да, печально, - поддакнула ей наша старшенькая. – И, правда, зачем ты с нами в замок едешь?

- А вот этот вопрос задавайте не мне, а нашему батюшке, - сделав невозмутимый вид, пожала плечами.

- Жаклин! – всплеснула руками няня. – Веди себя прилично на людях!

Вместо ответа демонстративно прошла к карете и, без чьей-либо помощи, забралась в салон. Так я хотела показать, что не намерена больше продолжать затеянный спор и хочу как можно скорее двинуться в путь.

- Все по местам! – услышала приказ Ригарта.

Пока мои домашние не успели присоединиться ко мне, прикрыла глаза и постаралась принять положение уставшей от всех забот молодой леди. Так, по крайней мере, я могла избежать доброй половины проникновенной речи, которую была способна озвучить наша с сестрами нянюшка. И, да, оправдываться перед Франческой и Ирией я была не намерена. Просто не видела особого смысла распинаться перед теми, кому неведомо чувство сострадания по отношению к простым людям. Интересно, а будь наши провожатые принцами соседних королевств, они бы также себя вели? Сомневаюсь…

- Жаклин, просыпайся, - проворковала мне на ухо старшенькая. – Пока ты поднималась по ступенькам, тот рыжий слуга на тебя так смотрел…

- Да ну тебя! – мигом распахнув глаза, возмутилась я. – Скажешь тоже…

Щеки предательски опалил румянец, однако на мое счастье, сей досадный момент сестры и няня не заметили. Уж очень мало света попадало в карету через ее маленькие окна. А я как раз сидела в тени, так что за сохранение своих эмоций в тайне я могла быть спокойна.

- Девушки! – встряла со своими нравоучениями Анель. – Сколько можно повторять, что такие, как этот мальчишка вам не пара и даже не ровня!