Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

Пылающими взглядами мы уставились друг на друга. Это было неудобно. Мне приходилось максимально задирать подбородок, ему опускать.

— Может, чаю? — неожиданно предложил дворецкий. И сам себе ответил: — Пожалуй, нет.

Этот простой вопрос слегка разрядил обстановку, позволив нам продолжить диалог несколько тише.

— Я прислал инструкции с вороном, — вкрадчиво сообщил главнокомандующий и разогнулся. — На случай несогласия он должен был вас сопровождать. — Быстрый взгляд в небо, тщательное сканирование окрестностей и злобное: — Что вы с ним сделали?

Отличный вопрос — с головой выдал невысокое мнение Соро обо мне.

— Ничего.

Кислая мина, полная недоверия, стала мне ответом. А ведь я сейчас выгляжу как наивное невинное дитя. С дурным предчувствием выудила из-за пазухи кошель, достала останки ворона и положила на напряженную мужскую ладонь черное перо, клюв и две половинки жемчужины, неудачно упавшей на сапку из асса.

— Я ничего не сделала, — заверила едва ли не по слогам. — Ваш посланник самоуничтожился при столкновении с новой защитой моего дома. Расплелся быстро, а затем еще полчаса горел. Или, как я теперь понимаю, горели инструкции.

Мгновение между прошлым и будущим я ощутила сполна. Дреб Соро, прославленный полковник и новоявленный главнокомандующий, решался на убийство. Вот его плечи напряглись, руки потянулись к моей шее, глаза полыхнули огнем. На игру желваков было страшно смотреть, на сведенную судорогой челюсть тоже. Если он рискнет меня придушить, обещаю, умирать будет куда дольше, чем ворон. Ни застывший у стены лич-дворецкий, ни гильдия врачевателей спасти не сумеют. И если подумать, это будет мне только на руку. В очередной раз докажу свою психическую ненормальность, лишусь почетной миссии пятнадцатой невесты и уберегу сына от Военной Академии.

Я расцвела в улыбке. С предвкушением ощутила руки мага на своей шее, представила, как он будет корчиться на полу, словом, приготовилась к ответному броску, и… вдруг оказалась в пяти шагах от него за спиной дворецкого. Лич все же смог снять с себя путы хозяина и заступился за меня. Или за Соро.

— Простите, но к вам гости…

Дверь в гостиную распахнули, невероятным образом разорвав плетения главнокомандующего. Сетка лопнула со звоном и осыпалась искрами на магов в форме Тайного бюро и барона Нигье в отвратительно щегольском костюме.

— Искренне сожалею, что прервал ваше уединение, но я по делу, — объявил он, абсолютно не сожалея. — К вам отправился лич. Из города Заггри. Прямой наводкой на порог. Смотритель портальной арки заверял, что мертвец шел сдаваться, вел себя, как достойный член общества, и даже заплатил за переход…

Здесь была взята пауза, значительно превышающая даже театральную. Главнокомандующему пришлось проглотить свою злость и почти благожелательно «уточнить»:

— И?

— Понимаю, что после Даниэля, — Нигье взглядом указал на дворецкого, — вам все нипочем, но, может, хоть этого добросовестного лича вы передадите в бюро живым?

— Нигье, лич по определению мертв.

— А по факту? — продолжил настаивать тот.

— Он вам не достанется. — Хозяин дома посмотрел на клюв, перо и некогда целую жемчужину в своей руке, затем перевел взгляд в нашу с дворецким сторону и мученически выдохнул: — К моему глубочайшему сожалению.

Раздосадованный барон отдал магам приказ снять с дома барьер и тоже покосился на нас. Вначале оценивающе прошелся по костюму Даниэля, затем удивленно задержался на мне.

— Очередная внебрачная дочь?

— Упаси демоны от таких дочерей! — в сердцах бросил Соро. Складывалось ощущение, что очередных отпрысков у него — пруд пруди, через окна и дымоходы лезут в дом, пытаются растащить наследство.

— Тогда кто это? — В меня, явно издеваясь, ткнули пальцем.

— Тот самый лич, — ответил дворецкий, и я приветственно махнула рукой.

— Привет, Осен.

Удивительно, но барон отреагировал на меня точь-в-точь так же, как и хозяин этого дома. Дверь в гостиную захлопнулась, на стены наползли сетки из рун, я оказалась в руках ошеломленного Нигье. Только вместо того, чтобы схватить меня за подбородок и начать орать, он рассмеялся.

— Лилли?! Какой неожиданный эффект у твоих зелий. — Покрутил меня перед собой, улыбнулся. — Долго будет держаться?

— Неделю.

— Отлично. Только один вопрос… Где твои заостренные уши, смуглая кожа и волосы, отдающие в зелень, как у темной полуэльфийки? Скоро появятся? Все же невеста — плод межрасовой любви, как подтверждение мира меж королевствами, была бы на слете очень кстати.

— Не скоро, — качнула я головой. — Инструкции главнокомандующего нечаянно сгорели вместе с присланным вороном. Так что я о них узнала, лишь вломившись в этот дом. К слову, если бы не дворецкий, меня бы тут сожгли, а затем и придушили.

— Не признал? — предположил Нигье.

— Скорее, возненавидел. Всему виной — кончина ворона или личная неприязнь. Вероятно, я напоминаю ему первую любовь. Или первую тещу, — заметила тихо.

— Он не был женат, — шепнул бывший капитан.